Cosplay de fans de la WWE en el metro de Nueva York

Para muchos neoyorquinos, el metro de la ciudad es el espacio para espectáculos que encuentran con más frecuencia. Todos los días, bailarines y músicos presentan una revista subterránea que utiliza el transporte público como escenario.

En los últimos años, este conmovedor festival ha incluido “Subway Mania”, un homenaje a uno de los períodos más populares de la lucha libre profesional: desde finales de los años 1990 hasta principios de 2000. Aproximadamente tres veces al año, artistas disfrazados asumen los papeles gruñones y fanfarrones de fanáticos. favoritos como Kane, Stone Cold Steve Austin y The Undertaker y exprime las divertidas historias y el espectáculo acrobático de la lucha libre en un solo vagón de metro.

Un domingo por la noche a principios de este año, los luchadores de cosplay se reunieron en la estación Lexington Avenue/59th Street en Manhattan vistiendo trajes y túnicas brillantes y sosteniendo cinturones de campeonato hechos en casa.

La escena llamó la atención de Shyama Venkateswar, de 57 años, quien se dirigía a su casa en Forest Hills, Queens. Sus hijos, ahora adultos jóvenes, habían visto programas de World Wrestling Entertainment cuando eran niños, dijo, por lo que siguió a los luchadores a bordo del tren y abandonó su viaje a casa.

“Siempre interesada en el arte callejero de cualquier tipo”, dijo. "Creo que deberían prosperar, prosperar y florecer".

El espectáculo de esa noche comenzó con dos artistas vestidos como dos ex estrellas de la WWE, Rob Van Dam y el Undertaker, que entraron al vagón del metro a través de la puerta lateral que los conectaba en un extremo. La música sonaba desde un altavoz portátil y los espectadores, que se pararon en los bancos para despejar más espacio en el suelo, soltaron un rugido.

Subway Mania, la creación de Tim Rivera, de 27 años, un editor de video que vive en el este de Harlem, grabó sus primeros combates en 2016. El primer video involucró a dos operadores de cámara y mostraba al Sr. Rivera y a un amigo con equipo de lucha libre, luchando a plena luz del día. en un tren M con destino a Manhattan mientras los pasajeros miraban confundidos. Pero fue un éxito en Internet. "Mis dos cosas favoritas: la WWE y el metro de Nueva York", decía un comentario.

La WWE, la compañía sinónimo de lucha libre profesional, es en parte una arena de gladiadores y en parte una telenovela mezclada con comedia amplia y pirotecnia que transmitió combates por televisión por primera vez en 1956. En los últimos años, la compañía ha lanzado estrellas cruzadas como John Cena, Dwayne “la Roca” Johnson y Dave Bautista. Una de las ofertas más populares de la compañía es WrestleMania, un nombre que Rivera tomó parcialmente prestado para Subway Mania. La WWE se negó a hacer comentarios para este artículo.

Cuando era niño, la familia del Sr. Rivera solía tener programación de la WWE en los tres televisores de su casa. Cuando sucedían grandes momentos, Rivera llamaba a su padre, un trabajador de la construcción, y a su madre, una técnica de farmacia.

El metro, en el que Rivera comenzó a viajar solo a la edad de 10 años, le presentó experiencias y personas aún más extravagantes: vio cantantes y raperos, bandas de mariachis y artistas del “showtime”. “El metro literalmente juega un papel muy importante en mi vida, en toda mi vida, en mi infancia”, dijo Rivera. "Sin el metro, nunca habría tenido el 90 por ciento de las experiencias que tuve en la vida".

Rivera comenzó a experimentar con la realización de cine en la escuela secundaria y obtuvo un título en producción cinematográfica de Brooklyn College en 2019.

“Este es mi arte”, dijo Rivera. “No sólo estoy luchando frente a cinco personas, 60 personas en el tren. Esto es internacional”.

Mientras que otros artistas del metro a veces ofrecen sus sombreros a los pasajeros para pedirles dinero, Rivera no ha monetizado sus actuaciones. En cambio, busca exposición en línea para desarrollar su carrera cinematográfica.

Las escaramuzas en Subway Mania son caricaturescas y es poco probable que se confundan con una pelea real en una ciudad que desconfía de la delincuencia en el transporte público. Las actuaciones se graban, se editan para que duren unos 10 minutos y se publican en YouTube y otras plataformas; A principios de octubre, los videos de “Subway Mania” habían acumulado casi 10 millones de visitas, lo que ayudó al Sr. Rivera a pulir su currículum y sus credenciales como cineasta.

Rivera dijo que los videos de Subway Mania (ha realizado alrededor de 12 cortos que han acumulado entre 5.000 y 280.000 visitas en YouTube) lo ayudaron a conseguir su trabajo actual de edición de videos en una agencia de publicidad.

A los músicos callejeros se les permite actuar en los vagones del metro, siempre y cuando sigan las Reglas de conducta, según lo establecido por la Autoridad de Transporte Metropolitano, la agencia estatal que administra la red de transporte, según Renee Price, subdirectora de comunicaciones de la MTA. Los músicos y otros artistas también pueden actuar en las estaciones de metro a través del programa Music Under New York. La MTA no respondió a una solicitud de comentarios sobre Subway Mania.

"Es como hacer cine de guerrilla", dijo Rivera. “Simplemente tenemos que hacerlo realidad. Una toma, eso es todo, y aprovéchala al máximo”.

Al igual que la lucha libre profesional en la televisión, Subway Mania tiene una coreografía. El grupo del Sr. Rivera, de unas cinco personas y compuesto por amigos, ensaya el día antes de una actuación o justo antes de subir al escenario. Es un trabajo de amor que los conecta con su infancia: no les pagan y el Sr. Rivera compra los disfraces él mismo o le pide a un amigo artista que los haga.

Durante la actuación del domingo por la noche que desvió a la Sra. Venkateswar, el Sr. Rivera subió al tren junto a unas 50 personas, entre ellas el elenco, los operadores de cámara y los fanáticos. Cuatro policías siguieron al grupo hasta el tren, lo que llevó al Sr. Rivera a ordenar a todos que se bajaran y se dividieran en tres grupos; Tenía miedo de que los agentes intentaran interrumpir la actuación. Su plan funcionó: perdieron a los oficiales y se volvieron a reunir en la estación Forest Hills-71st Avenue, donde abordaron un tren R con destino a Manhattan.

Rivera, que estaba vestido como el ex campeón de la WWE Bret Hart, uno de sus héroes de la infancia, dio indicaciones escénicas a las aproximadamente dos docenas de “fanáticos” que había invitado para brindar aplausos cinematográficos. Habían respondido a su llamado en Instagram para roles de espectadores.

El Sr. Rivera y sus amigos ahora tienen sus propios admiradores. Junto con sus compañeros artistas, el Sr. Rivera ha realizado combates en el escenario con los raperos A$AP Rocky y Westside Gunn, y su actuación ha sido imitado en japon y cubierto de un publicación alemana. También convirtió Subway Mania en una serie de entrevistas en YouTube de ex luchadores, incluidos Mr. Hart, Chris Jericho y Kurt Angle. “Él y su familia se sentaron y vieron nuestros videos de Subway Mania”, dijo Rivera sobre Hart. "Tenía los pies en la tierra".

Después de la entrada de los dos primeros luchadores, el Sr. Rivera entró al tren, vestido como el Sr. Hart, pavoneándose y agitando las manos.

El Sr. Rivera arrojó a su oponente al suelo manchado del vagón del tren y lo retorció en una posición de sumisión de “francotirador”.

Rivera se agarró a un poste amarillo para estabilizarse mientras el tren traqueteaba a través del túnel, con un mechón de cabello de su peluca negra colgando sobre su rostro mientras su oponente gritaba de dolor fingido.

Los competidores fueron eliminados al ser arrojados del tren cuando se abrieron las puertas, y después de que el Sr. Rivera fue expulsado, rápidamente corrió hacia el vagón adyacente, donde cambió de marcha. Minutos después volvió a entrar al partido vestido como Hulk Hogan.

Los pasajeros que llegaban se enfrentaban a dos opciones: meterse dentro del vagón lleno o encontrar otro. Quienes eligieron “Subway Mania” sacaron sus teléfonos para capturar la escena.

Cuando terminó la actuación y el tren llegó a la estación de Times Square-42nd Street, el vagón estalló en un canto: “¡Sub-way Mania! ¡Manía del metro! Después de despedirse de su séquito, Rivera, todavía disfrazado, tomó un tranquilo tren de regreso a Harlem. No había músicos callejeros en su coche.