Covid, muletas, cirugía: para Christopher Abbott, el espectáculo de alguna manera continuó

Christopher Abbott estaba a mitad de una presentación de “Danny and the Deep Blue Sea” cuando sintió que algo salió mal. El actor de 37 años estaba sentado en el escenario; su personaje, un camionero brutal, le propone matrimonio a una mujer atormentada. interpretado por Aubrey Plaza — y cuando iba a levantarse, no podía estirar la pierna.

A esa lesión de principios de diciembre (tenía un desgarro de menisco en forma de asa de cubo) le siguió en poco tiempo un caso de Covid y una cirugía artroscópica. Y luego regresó al escenario, actuando durante varias semanas con muletas, hasta el final de las 11 semanas del espectáculo el sábado por la noche.

La jugada, a dos manos, es un drama de 1984 de John Patrick Shanley sobre dos personas endurecidas que se encuentran en un bar del Bronx y terminan pasando una noche juntos. La carrera, presentada fuera de Broadway en el Teatro Lucille Lortel con capacidad para 295 personas, estuvo inusualmente accidentada.

Una actuación fue cancelada el día después de la lesión de rodilla de Abbott; otro fue cancelado cuando Plaza dio positivo por Covid, mientras que Abbott también tenía la enfermedad. (Plaza, que hace su debut profesional en el escenario, es particularmente popular gracias a “Parks & Recreation” y “The White Lotus”. Abbott es mejor conocido por sus películas independientes, obras de teatro fuera de Broadway y una temporada en “Girls”, y su próximo proyecto es una película de estudio, el reinicio de la película de monstruos “hombre lobo.”)

Durante cuatro espectáculos, cuando ambos actores estaban fuera, los productores reembolsaron todas las entradas vendidas previamente y luego ofrecieron asientos por 30 dólares a cualquiera que quisiera ver a los suplentes. Y durante tres espectáculos, mientras Abbott se recuperaba de una cirugía, el director novel, Jeff Ward, que también es actor, continuó en el papel principal.

Pero cualquier alquimia que haga que algunas producciones tengan éxito estuvo presente en este caso. Estos actores realmente querían hacer esta obra. El público tenía muchas ganas de ver a estos actores y algunos estaban dispuestos a pagar precios elevados. (Los precios de los boletos variaron desde un mínimo de $59 al comienzo de la carrera hasta un máximo de $349 al final, y hubo boletos de lotería de $20 en todas partes.)

La semana pasada, el equipo de producción de “Danny” (Play Hooky Productions, formado por el actor Sam Rockwell junto con Mark Berger, así como Seaview, Sue Wagner y John Johnson) anunció que había recuperado su costo de capitalización de 1,25 millones de dólares, lo que supone un Una hazaña poco común, particularmente para espectáculos comerciales fuera de Broadway en un momento difícil para la industria del teatro.

En conversaciones en el apartamento sin ascensor del cuarto piso de Abbott en TriBeCa (sí, de alguna manera está manejando un apartamento sin ascensor en el cuarto piso con muletas) y por teléfono, habló sobre la carrera de "Danny". Estos son extractos editados de las conversaciones.

¿Cómo se sintió llegar al final?

Parece que hicimos dos versiones de esta obra. Desde los avances hasta la noche inaugural y las primeras semanas, creció, y luego ocurrió la lesión, y luego esa versión creció. Realmente sentí que hasta el último show todavía estábamos resolviendo las cosas. La obra sólo se hizo debido a la fecha que teníamos que cerrar; de lo contrario, habría evolucionado aún más.

¿Qué aprendiste?

Lo que el papel y la obra exigen, para Aubrey y para mí, es una agitación sostenida. Nunca he tenido que mantener ese nivel de intensidad. En cada trabajo aprendes algo, creces y todos esos tropos, pero con esta obra, fue un nuevo nivel, un nuevo tipo de prueba para mí.

Entonces, ¿cómo te lastimaste?

Fue algo totalmente extraño. Me senté sobre mis talones y fui a levantarme, y debí haberme levantado rápido, o raro. Sentí un pellizco. Sentí como si mi rodilla se hubiera bloqueado. Mientras todavía estábamos haciendo la escena, intenté enderezarlo y ponerle peso y no pude. Así que cojeé durante el resto del espectáculo. Aparentemente seguía siendo un buen espectáculo, pero yo estaba en otro planeta. Un par de minutos después pensé: Tengo que ir al hospital después de esto.

¿Pensaste en terminar el programa?

Lo pensé, por supuesto. Pensé en detener el espectáculo. Pensé en simplemente salir del escenario. Pensé: "¿Debería decirle algo a la audiencia?" Pero en ese momento solo nos quedaban unos 30 minutos de obra, así que pensé en terminarla. Me dolía, pero no me dolía tanto si mantenía la pierna doblada y no intentaba caminar sobre ella. Afortunadamente, Aubrey y yo habíamos estado haciendo el programa el tiempo suficiente como para que ella supiera que algo andaba mal y siguió adelante.

Entonces ¿qué hiciste?

Esto sucedió un sábado. Cancelamos ese show del domingo. El director, los coreógrafos y Aubrey vinieron aquí, y justo aquí en mi sala intentamos idear una nueva puesta en escena.

¿Y médicamente?

El lunes el médico me dijo que tendría que operarme. No era algo que pudiera evitar o posponer. Fue muy decepcionante, pero al día siguiente entré, ensayé e hice un espectáculo. Mi cirugía estaba programada para el miércoles siguiente, así que hacemos el programa esa semana; simplemente mantengo la pierna doblada, con una manga ortopédica y con muletas. Y luego, ese fin de semana, además, contraje Covid, y al día siguiente, también Aubrey.

¿Pensaste en simplemente terminar la carrera?

No. Ya tenía ideada la puesta en escena, cómo hacerla con muletas, así que sabía que iba a poder volver a esa versión. Sinceramente, para mí es más precario ducharme que lo que hago en el escenario. O subir y bajar mis escalones. No pensé que iba a echarme atrás. Trabajamos muy duro en esto y hay una sensación de propiedad que siento y todos sentimos. Tendrías que quitármelo de las manos. No quisiera que nadie más lo hiciera.

Por supuesto, cuando comienza el espectáculo, tu personaje viene de una pelea.

Exactamente. Funciona extrañamente. Agrega una vulnerabilidad inherente que, para el personaje de Aubrey y el mío, iguala el campo de juego en términos del tipo de amenaza que representan el uno para el otro. Físicamente soy más grande que Aubrey y es una obra violenta. Entonces creó un peligro más igual para los dos.

¿Crees que el público lo sabe?

En el primer programa, cuando regresé, Jeff hizo un anuncio y me distrajo, así que dejamos de decírselo a la gente. Ahora la gente piensa que es sólo parte del espectáculo.

Esta producción se distinguió en parte por un interludio de baile entre las dos escenas.

Fue elaborado y hermoso, y eso es lo que más extraño. El baile te lleva maravillosamente desde la escena uno, que termina cuando él decide ir con ella, y luego la escena dos es poscoital. La danza no es sólo para representarlos teniendo sexo, sino que es el cortejo y el viaje, que va desde estos dos animales mordiéndose y rascándose, hasta la ternura. El baile es representativo de las personas que ambos soñarían ser.

Todavía hay un interludio de baile, pero estás mayormente sentado en una silla. ¿Pudiste comunicar esas mismas ideas con menos movilidad?

Sí. Quizás sea menos impresionante a nivel físico, pero la idea aún se transmite.

Así que retrocedamos. ¿Qué te atrajo de “Danny”?

Es una de esas obras en clase de actuación que todo el mundo hace. Nunca había visto una producción del mismo, pero había trabajado en ello en su día y había visto a gente trabajar en ello. Realmente no había pensado en eso por un tiempo, hasta que Jeff me llamó la atención; me trajo una copia, la releí y pensé: "Este podría ser mi canto de cisne, en términos del joven enojado". "Cosa de hombre, dada mi edad y dónde estoy". Y es genial para hacer eso. Me encanta la obra. Es poético, pero también muy real. Y es un diálogo divertido y hermoso para analizar.

Parece que te atraen los papeles con rabia.

Este es un negocio donde el trabajo genera trabajo, así que si haces una cosa y la gente te ve hacerla, entonces pensarán en ti si hay un patetismo similar en un personaje. Pero encuentro belleza en los personajes que tienen dificultades para hablar. No me refiero a estúpidos, pero les cuesta expresar emociones, por lo que las cosas resultan muy guturales; no provienen de un lugar cerebral, sino más bien de las entrañas y más del corazón. Me atraen cosas así, siento que las entiendo.

¿Cómo es soportar tanta angustia, noche tras noche?

Lo dejaste pasar después del espectáculo. Pero es un nivel de emoción que no tengo en mi vida diaria. Es agotador, pero creo que es bueno. Simplemente someter el cuerpo a esos picos emocionales no es algo que hagamos con suficiente frecuencia cuando todos son muy conscientes de sí mismos, reflexivos y tienen una respuesta para todo. Hay algo muy de la vieja escuela en la forma en que estos personajes se expresan: lo tienen claro y no ocultan nada, y eso es algo refrescante.

¿Qué opinas sobre los precios de las entradas? Ha habido mucha discusión sobre esta industria en toda la industria, y se volvieron bastante altas para esta.

No estoy emocionado por eso. No pretendo conocer el negocio, pero supongo que tienen que haber ciertos precios para que los inversores recuperen su dinero. No estoy seguro de por qué es tan caro hacer una obra. Si alguna vez produzco algo, lo investigaré más. Pero claro, me gustaría que los precios fueran más baratos.

¿Que sigue?

Tengo que mejorar mi pierna para el próximo trabajo. Continuaré viendo a mi fisioterapeuta y simplemente trabajaré en ello y mejoraré para poder hacer el próximo trabajo, y eso será en marzo en Nueva Zelanda: "El hombre lobo".

¿Volverás a hacer teatro?
Por supuesto.