¿Cuánta manipulación en Nueva York es demasiada?

La semana pasada, el tribunal más alto de Nueva York dio a los demócratas la oportunidad de rediseñar los distritos electorales del estado, una victoria importante mientras el partido intenta ganar el control de la Cámara de Representantes de Estados Unidos el próximo año.

Ahora la pregunta es hasta qué punto la Legislatura del estado, dominada por los demócratas, intentará traspasar los límites en distritos cruciales en el campo de batalla para darle una ventaja a su partido, y hasta qué punto se lo permitirán los tribunales.

El proceso será seguido de cerca para detectar cualquier signo de manipulación partidista (trazar líneas que den a un partido una ventaja injusta) que está prohibido por la ley estatal. Y se espera que los republicanos impugnen los resultados en los tribunales mientras intentan conservar su escasa mayoría en la Cámara.

Pero los expertos dicen que no está claro dónde aterrizará el tribunal más alto del estado para determinar qué es demasiado partidista.

"No existe una definición clara ni clara para definir la manipulación partidista", dijo Jeffrey Wice, profesor de la Facultad de Derecho de Nueva York, que se centra en la redistribución de distritos. “Realmente no hay una línea clara para saber cuándo un plan se vuelve demasiado partidista. A menudo eso se basa en un panel de expertos y en la decisión de los jueces”.

Parte de la incertidumbre en Nueva York proviene de una decisión del tribunal supremo del estado el año pasado, cuando descartó mapas del Congreso elaborados por demócratas que fueron criticados por líneas de formas extrañas que amontonaban a los votantes republicanos del estado en unos pocos súper distritos.

En ese fallo, el tribunal se centró más en cuestiones sobre los pasos procesales que tomaron los demócratas para trazar las líneas y dedicó sólo unos pocos párrafos a si los distritos violaban la prohibición estatal de manipulación de distritos.

En cambio, confirmó los fallos de los tribunales inferiores que encontraron “evidencia clara y más allá de toda duda razonable de que el mapa del Congreso fue elaborado inconstitucionalmente con sesgo político” y que “el mapa del Congreso de 2022 fue elaborado para desalentar la competencia y favorecer a los demócratas”, basándose en testimonios y análisis de mapas anteriores.

Luego, el tribunal nombró a un magistrado especial para trazar un nuevo conjunto de líneas legislativas para las últimas elecciones, lo que, junto con una fuerte participación del Partido Republicano y el descontento con las políticas demócratas, llevó a los republicanos a cambiar escaños en los suburbios de la ciudad de Nueva York y ganar el control de la Cámara.

Después de las elecciones, los demócratas demandaron para que se desecharan los mapas elaborados por el tribunal, argumentando que la comisión bipartidista de redistribución de distritos del estado debería tener otra oportunidad de redactar las líneas del Congreso. El tribunal estuvo de acuerdo en una decisión la semana pasada.

Los nuevos mapas se dejarán primero en manos de la comisión, antes de que la Legislatura tenga la oportunidad de aprobar o modificar las líneas.

Richard Briffault, profesor de la Facultad de Derecho de Columbia con amplia experiencia en redistribución de distritos y gobierno, dijo que cree que los demócratas podrían pecar de cautelosos para evitar otra larga lucha legal antes de las elecciones.

"Creo que van a tener más cuidado", dijo Briffault. "Sin duda harían bien en tener más cuidado y no ser demasiado agresivos porque seguramente serán demandados".

Los demócratas ya habían apuntado al estado como campo de batalla para la Cámara el próximo año. El partido ha puesto su mirada en seis escaños que quiere recuperar en Nueva York, y esas posibles ganancias revertirán o incluso superarán la pérdida esperada de al menos tres distritos en Carolina del Norte después de una manipulación republicana allí.

Al mismo tiempo, hay litigios en curso sobre la redistribución de distritos en varios otros estados, incluidos Florida, Georgia y Luisiana, donde los demócratas esperan lograr avances. También se espera que los demócratas obtengan un escaño en Alabama, donde los distritos fueron revisados ​​después de que jueces federales dictaminaran que el mapa original promulgado por funcionarios estatales republicanos había diluido ilegalmente el poder de voto de los residentes negros.

“Los partidos están librando estas batallas distrito por distrito en los tribunales de todo el país cuyo objetivo es dar a los demócratas una mejor oportunidad en la puerta de salida”, dijo Wice. "Cada victoria judicial cuenta de manera importante".

A la comisión de redistribución de distritos de Nueva York se le ha encomendado la tarea de presentar un mapa a la Legislatura estatal antes del 28 de febrero. Pero los republicanos ya están protestando.

“A pesar de toda su retórica sobre la defensa de la democracia, vemos lo que ocurrió aquí en Nueva York”, dijo John Faso, un ex congresista que asesora a otros republicanos sobre la redistribución de distritos. “Los demócratas no quieren ganar distritos en las urnas. Quieren ganarlos en la trastienda de Albany”.