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El alcalde de un pequeño pueblo en los suburbios de Nueva Jersey que era grabado hace cuatro años usar insultos raciales y decir que nunca contrataría a una mujer policía fue acusado el lunes de dos delitos no relacionados con su negocio privado de jardinería.
Sal Bonaccorso, un republicano que durante seis mandatos fue alcalde de Clark, Nueva Jersey, ganó notoriedad después de que un teniente de policía lo grabara en secreto usando insultos raciales para referirse a los negros. Las grabaciones formaron la base de un acuerdo de 400.000 dólares con el teniente, quien, según un acuerdo revelado por primera vez el año pasado por Medios avanzados de Nueva JerseyA , se le permitió permanecer en nómina durante dos años, sin trabajar, a cambio de guardar silencio.
Los cargos penales presentados el lunes contra el alcalde surgieron de una investigación estatal sobre los comentarios racistas y sexistas del Sr. Bonaccorso, que fueron confirmados en un informe de 43 páginas dado a conocer por la fiscalía general del estado. Pero los cargos no estaban directamente relacionados con los intercambios registrados, que el Sr. Bonaccorso ha reconocido y se disculpó por.
Bonaccorso fue acusado de mala conducta oficial y acusado de utilizar las oficinas de su municipio y los empleados de Clark para ayudarlo a administrar su negocio privado de jardinería y remoción de tanques de petróleo. Además, se le acusa de falsificar la firma de un ingeniero en solicitudes de permiso para retirar tanques de almacenamiento subterráneos.
Ni Bonaccorso, cuyo mandato como alcalde se extiende hasta diciembre de 2024, ni su abogado respondieron las llamadas para hacer comentarios.
La oficina del fiscal general, Matthew J. Platkin, abrió una investigación sobre Bonaccorso, de 63 años, a principios del año pasado bajo creciente presión legal y pública.
“Las acusaciones de lenguaje aborrecible utilizado para degradar a las víctimas de delitos, sospechosos y posibles empleados generaron la alarma sobre prácticas policiales y de contratación potencialmente criminales”, afirma el informe publicado el lunes.
"Para muchos en la comunidad", agrega el informe, "la publicación de este informe se debió hace mucho tiempo".
Platkin pidió el despido del jefe de policía de Clark y de un sargento del departamento, a quienes también se puede escuchar en las grabaciones y que siguen con licencia remunerada, pero reconoció que carecía del poder legal para obligarlos a dejar sus trabajos.
Las grabaciones “dejaron en claro” que los funcionarios municipales y policiales “expresaron opiniones que sugerían que fomentaban prácticas policiales y de contratación basadas en prejuicios”, según el informe.
Aún así, Platkin dijo que su investigación demostró que el acuerdo confidencial con el teniente que grabó al alcalde no justificaba cargos criminales pero sí justificaba cambios departamentales, incluida una mejor recopilación de datos y retención de registros y políticas mejoradas de asistencia de los empleados.
La oficina del fiscal del condado de Union tomó el control diario del Departamento de Policía de Clark después de recibir cartas anónimas en 2020 que describían las acusaciones en torno al acuerdo confidencial. En ese momento, 37 de los 39 agentes de policía del departamento eran hombres blancos y no contrataba a ninguna mujer.
La oficina del fiscal del condado mantiene el control del departamento de policía en Clark, que está a 40 kilómetros al suroeste del centro de Manhattan y tiene una población de aproximadamente 15.500 habitantes.
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