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Agentes del FBI confiscaron los dispositivos electrónicos del alcalde Eric Adams a principios de esta semana en lo que parecía ser una escalada dramática de una investigación federal de corrupción sobre si su campaña de 2021 conspiró con el gobierno turco y otros para canalizar dinero hacia sus arcas, dos personas con conocimiento del asunto. dicho.

Los agentes se acercaron al alcalde en la calle y le pidieron a su equipo de seguridad que se alejara, dijo una de las personas. Se subieron a su camioneta con él y, de conformidad con una orden autorizada por el tribunal, se llevaron sus dispositivos, dijo la persona. Los dispositivos (al menos dos teléfonos celulares y un iPad) fueron devueltos al alcalde en cuestión de días, dijeron las personas. Los investigadores encargados de hacer cumplir la ley con una orden de registro pueden hacer copias de los datos de los dispositivos después de incautarlos.

No quedó inmediatamente claro si los agentes se refirieron a la investigación sobre recaudación de fondos cuando se llevaron los dispositivos del alcalde.

La incautación sorpresa de los dispositivos del Sr. Adams fue un acontecimiento extraordinario y parecía ser el primer caso directo de la investigación sobre las contribuciones de campaña que afectaba al alcalde. Adams, un capitán de policía retirado, dijo el miércoles que es tan estridente al instar a su personal a "seguir la ley" que puede resultar casi "molesto". Se rió ante la idea de que tuviera alguna exposición criminal potencial.

Los portavoces de Adams y su campaña no hicieron comentarios de inmediato.

Los portavoces del FBI y de la fiscalía estadounidense para el Distrito Sur de Nueva York, cuyos fiscales también están investigando el asunto, declinaron hacer comentarios.

La investigación federal sobre la campaña del Sr. Adams irrumpir en la vista del público el 2 de noviembre, cuando agentes del FBI registraron la casa del principal recaudador de fondos del alcalde y confiscaron dos computadoras portátiles, tres iPhones y una carpeta manila con la etiqueta "Eric Adams".

El recaudador de fondos, una ex pasante de 25 años llamada Brianna Suggsno ha hablado públicamente desde la redada.

Adams respondió a la noticia de la redada regresando abruptamente de Washington, DC, donde acababa de llegar para un día de reuniones con la Casa Blanca y líderes del Congreso sobre la afluencia de inmigrantes, un tema que, según él, amenaza con "destruir la ciudad de Nueva York".

El miércoles, dijo que su abrupto regreso fue impulsado por su deseo de estar presente para su equipo y por la preocupación por la Sra. Suggs, quien, según dijo, había pasado por una “experiencia traumática”.

“Aunque soy alcalde, no he dejado de ser un hombre y un ser humano”, afirmó.

Pero también dijo que no habló con la Sra. Suggs el día de la redada, para evitar cualquier apariencia de interferir en una investigación en curso.

La orden obtenida por el FBI para registrar la casa de la Sra. Suggs buscaba pruebas de una conspiración para violar la ley de financiación de campañas entre miembros de la campaña del Sr. Adams, el gobierno turco o ciudadanos turcos, y un desarrollador con sede en Brooklyn, KSK Construction, cuyos propietarios son Originario de Turquía. La orden también buscaba registros sobre donaciones de Bay Atlantic University, una universidad de Washington, DC, cuyo fundador es turco y está afiliado a una escuela que Adams visitó cuando fue a Turquía como presidente del distrito de Brooklyn en 2015.

La orden, revisada por The New York Times, indicó que las autoridades estaban investigando si el gobierno turco o los ciudadanos turcos canalizaron donaciones al Sr. Adams utilizando el llamado esquema de donación testaferro, en el que los contribuyentes enumerados no eran la fuente real del dinero. . La orden también preguntaba sobre el uso por parte de la campaña del Sr. Adams del generoso programa público de contrapartida de la ciudad de Nueva York, en el que la ciudad de Nueva York ofrece una contrapartida de ocho a uno de los primeros $250 de la donación de un residente.

Las autoridades federales también buscaron pruebas de si algún miembro de la campaña de Adams proporcionó algún beneficio a Turquía o a la empresa constructora a cambio de donaciones de campaña.

Esta no es la primera vez que Adams o personas en su órbita han atraído el escrutinio de las autoridades. En septiembre, Eric Ulrich, ex comisionado de edificios y asesor principal del Sr. Adams, fue acusado por el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin L. Bragg, por 16 cargos de delitos graves, incluidos cargos de soborno y conspiración.

En julio, el Sr. Bragg acusado Seis personas, incluido un inspector de policía retirado que alguna vez trabajó y socializó con Adams, acusados ​​de conspirar para canalizar donaciones ilegales a la campaña 2021 del alcalde.

Por otra parte, el Departamento de Investigación de la ciudad fue investigando el papel de Timothy Pearson, uno de los asesores más cercanos del alcalde, en un violento altercado en un centro para inmigrantes en Manhattan.

Adams también ha tenido escaramuzas con la ley antes de convertirse en alcalde. Poco después de ser elegido presidente del distrito de Brooklyn, organizó un evento para recaudar fondos para una nueva organización sin fines de lucro, One Brooklyn, que aún no se había registrado en el estado. La lista de invitados se basó en las listas de donantes para organizaciones sin fines de lucro dirigidas por su predecesor, según muestran los registros.

Una investigación del Departamento de Investigación de la ciudad concluyó que el Sr. Adams y su organización sin fines de lucro parecían haber solicitado indebidamente fondos de grupos que tenían o pronto tendrían asuntos pendientes ante su oficina. La oficina del Sr. Adams enfatizó a los investigadores que los errores habían ocurrido al principio de su administración y prometió cumplir con la ley en el futuro.

Anteriormente, mientras el Sr. Adams era senador del estado de Nueva York, el inspector general del estado encontró que él y otros demócratas del Senado habían fraternizado con cabilderos y aceptado importantes contribuciones de campaña de personas afiliadas a contendientes por un contrato de videolotería en Aqueduct Racetrack.

En respuesta a un examen del Times de su historial de recaudación de fondos en 2021, Adams atribuyó el escrutinio en parte a su raza.

“Los candidatos negros a un cargo a menudo son sometidos a estándares más altos e injustos, especialmente aquellos de entornos de bajos ingresos como yo”, dijo en un comunicado en ese momento. “Ninguna de mis campañas ha sido jamás acusada de una infracción grave en materia de recaudación de fondos, y ninguna contribución ha afectado jamás mi toma de decisiones como funcionario público”. Y agregó: “No pasé de ser una persona que hacía cumplir la ley a convertirme en una que la infringe”.

Adams no es el primer alcalde de una ciudad cuya recaudación de fondos ha atraído el escrutinio federal. En 2017, los fiscales federales examinaron episodios en los que Bill de Blasio, entonces alcalde, o sus sustitutos buscó donaciones de personas que buscaban favores de la ciudad y luego hicieron consultas a las agencias de la ciudad en su nombre.

Al decidir no presentar cargos, el fiscal federal interino, Joon H. Kim, citó “la particular dificultad de probar la intención criminal en esquemas de corrupción donde no hay evidencia de beneficio personal”. De Blasio recibió una carta de advertencia sobre esas actividades de la Junta de Conflictos de Intereses de la ciudad.

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