El No. 3 Washington se recupera para vencer al No. 5 Oregon 34-31

Washington entró en lo que probablemente fue el último Campeonato Pac-12 viviendo al límite y, por supuesto, los Huskies iban a hacerlo nuevamente el viernes por la noche.

Desperdiciaron una ventaja de 17 puntos, vieron a Oregon tomar ventaja de cuatro e inmediatamente respondieron con el impulso del juego.

Y ahora los Huskies, que ocupan el tercer lugar en el ranking, no solo son los campeones de Pac-12, sino que también se aseguraron un lugar en el Playoff de fútbol universitario con una victoria 34-31 sobre el No. 5 Oregon.

Washington no entró en pánico cuando lo presionaron en la segunda mitad, habiendo cerrado la temporada regular ganando tres juegos consecutivos de una posesión por un total combinado de 12 puntos. Oregon entró con una racha ganadora de seis juegos, cinco de ellos decididos por dos dígitos.

"El amor y la confianza que tenemos en nuestro equipo no tienen comparación", dijo Michael Penix Jr., de Washington, el Jugador Más Valioso del juego después de pasar para 319 yardas y un touchdown. “Lo hemos estado haciendo todas las semanas. No vamos a decir que queremos que esos juegos sean reñidos”.

Es probable que el juego sea el Campeonato Pac-12 final, dado que 10 de los 12 equipos jugarán en diferentes conferencias la próxima temporada. Sólo los estados de Oregón y Washington permanecerán mientras intentan encontrar una manera de mantener unida de alguna forma esta conferencia rica en tradiciones.

Washington (13-0) fue el último equipo de Pac-12 en llegar al CFP, en la temporada 2016.

Los Huskies, que no eran favoritos por 9 1/2 puntos, anotaron dos touchdowns en el último cuarto para tomar una ventaja de 34-24. Oregon (11-2) anotó un touchdown tardío para el marcador final, pero no pudo recuperar la patada lateral que casi acabó con sus posibilidades.

"Eso duele", dijo el entrenador de los Ducks, Dan Lanning. "En una pelea de cuatro cuartos, no se puede empezar lento contra un equipo realmente bueno".

Dillon Johnson corrió para 152 yardas y dos touchdowns para los Huskies. Dos receptores de Washington tuvieron más de 100 yardas: Jalen McMillan (nueve recepciones para 131 yardas) y el finalista de Biletnikoff, Rome Odunze (ocho para 102), que regresaba a su ciudad natal.

Bo Nix de Oregon, el favorito al ingresar al juego para ganar el Trofeo Heisman según FanDuel Sportsbook, lanzó para 239 yardas y tres touchdowns y corrió para 69 yardas.

"Son muchas emociones, suceden muchas cosas que tal vez desearías poder cambiar", dijo Nix. “Eso es lo bueno y lo malo de cualquier tipo de competencia: tiene que haber un perdedor. Por muy malo que se sienta, es por eso que juegas”.

Si de hecho fue el último juego por el título de la conferencia, fue una gran manera de terminar, ya que Oregon y Washington nuevamente jugaron un juego de alta puntuación con grandes jugadas en todo momento. Los Huskies ganaron el encuentro de la temporada regular, 36-33 en Seattle en octubre.

Washington tomó una ventaja de 20-3 antes de que los Ducks anotaran un touchdown faltando nueve segundos para acercarse a 10 puntos.

Ese puntaje puso a Oregon en marcha, convirtiendo dos cuartas oportunidades en la primera serie del segundo, incluido un touchdown de 2 yardas de Nix al ala cerrada Terrance Ferguson para acercarse a tres puntos. Los Ducks tomaron la delantera 24-20 con 1:51 restantes en el tercer cuarto con una carrera de touchdown de 6 yardas de Jordan James.

La ventaja no duró mucho ya que Washington anotó en su siguiente avance para tomar la delantera definitivamente.

Penix completó un pase de 31 yardas a McMillan hasta la yarda 20 de Oregon, ayudando a preparar la carrera de 1 yarda de Johnson por el medio para el touchdown y la ventaja 27-24.

"Cuando tienes a (Penix) aquí, le das la oportunidad de tocar el balón y hacer jugadas", dijo el entrenador de Washington, Kalen DeBoer. “Él ha pasado por todo. Tiene todas estas experiencias a las que recurrir y sabe cuándo correr riesgos y cuándo no, cómo ponerse el equipo a la espalda y seguir avanzando”.

Esta es la segunda vez que ambos equipos se ubican entre los 10 primeros cuando se enfrentan. La otra vez fue el primer encuentro de esta temporada.

Washington mejoró a 3-0 en el Campeonato Pac-12. Oregón cayó a 4-2.