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El tribunal más alto de Nueva York ordenó el martes al estado volver a dibujar su mapa del Congreso, entregando un fallo eso inmediatamente sumió el panorama político de Nueva York en el caos y reabrió un proceso con amplias implicaciones nacionales.

Ahora se espera ampliamente que los demócratas estatales intenten trasladar de dos a seis escaños ocupados por los republicanos, desde Long Island hasta Syracuse, hacia su partido, una importante intervención preelectoral en la lucha por la Cámara de Representantes de 2024 que podría alterar un campo de batalla clave.

Impulsada por una nueva mayoría liberal, la Corte Estatal de Apelaciones borró efectivamente el mapa altamente competitivo que ayudó a Los republicanos ganan cuatro escaños y ganar la mayoría en la Cámara. Dijo que las líneas neutrales, que había impuesto el año pasado, estaban destinadas sólo a ser una solución temporal.

Por una votación de cuatro a tres, el tribunal ordenó al estado que reiniciara un proceso de elaboración de mapas que en última instancia devolvería el control de los 26 distritos electorales del estado a la Legislatura estatal controlada por los demócratas. El tribunal le había quitado ese poder en 2022 después de un intento de manipulación.

Los demócratas aún tendrán que lidiar con una prohibición estatal de manipulación partidista y tener en cuenta posibles consecuencias políticas. Pero sólo se necesitarían ligeros cambios para mejorar drásticamente las posibilidades del partido y amenazar el liderazgo de los republicanos. estrecha mayoría — ahora tres escaños, tras el expulsión de george santosun republicano de Nueva York, en Washington antes de que comience la temporada de campaña.

Los republicanos, que se opusieron a un nuevo diseño, prometieron impugnar cualquier mapa nuevo que consideren que viole la prohibición de manipulación, planteando el espectro de otra batalla legal prolongada en sólo unas semanas.

El caso en Nueva York fue una de las últimas disputas pendientes en todo el país en una ronda inusualmente activa de desafíos legales que surgieron del ciclo decenal de redistribución de distritos del año pasado. Según las tendencias pasadas de los votantes, ahora parece probable que el resultado dé a los demócratas una ligera ventaja nacional sobre los republicanos.

La Corte Suprema y otros jueces federales ya habían ordenó a varios estados liderados por republicanos volver a trazar mapas que habían diluido el poder de los votantes negros. Los cambios podrían otorgar a los demócratas entre dos y tres escaños en el sur profundo.

Pero el fallo del martes también podría contrarrestar los recientes avances republicanos en la redistribución de distritos en Carolina del Norte, donde una nueva mayoría conservadora en la Corte Suprema del estado despejó el camino para un gerrymander agresivo eso podría darle a los republicanos entre tres y cuatro escaños.

La disputa de Nueva York se remonta a principios de 2022, cuando casi todos los estados estaban rediseñando sus distritos de la Cámara de Representantes en función de los cambios de población en el censo de 2020.

Los votantes de Nueva York habían adoptado una enmienda constitucional que facultaba a una comisión bipartidista para hacer ese trabajo por primera vez, pero el panel estancado y no pudo terminar su trabajo. La Legislatura estatal, dominada por los demócratas, procedió a adoptar su propio mapa. Y después de que los republicanos demandaron, el Tribunal de Apelaciones encontró que el plan de los demócratas era una manipulación inconstitucional y había violado la enmienda constitucional.

Luego, el tribunal contrató a un maestro especial neutral para redactar un mapa de reemplazo. Compitiendo en esa línea en noviembre pasado, los republicanos volteó cuatro distritos para reclamar 11 de los 26 escaños de la Cámara del estado.

Un grupo de votantes de Nueva York presentó la demanda actual poco después, pidiendo al tribunal que devolviera el proceso de elaboración de mapas a la comisión y a la Legislatura estatal, aparentemente para dar a los neoyorquinos una mayor voz en los límites del distrito.

Pero la motivación partidista siempre fue clara: la demanda fue financiada por el Comité de Campaña Demócrata del Congreso en Washington y argumentada por Elias Law Group, la firma favorita del partido nacional.

Los republicanos se opusieron firmemente al esfuerzo. Presentaron argumentos técnicos sobre el momento de la demanda de los demócratas y una disposición constitucional que, según ellos, prohibía volver a trazar las líneas distritales a mediados de la década. Un abogado republicano expresó sus objeciones más claramente en argumentos orales el mes pasado: Los demócratas no habían aprendido la lección, dijo, y emprenderían “un festival de manipulación” si el tribunal les permitiera tener otra oportunidad de acceder al mapa.

El Tribunal de Apelaciones dejó claro el martes que no estaba convencido de esos argumentos. Ordenó a la comisión de redistribución de distritos que se volviera a reunir de inmediato para terminar su trabajo, a más tardar el 28 de febrero.

El panel, que está dividido equitativamente entre republicanos y demócratas, teóricamente podría encontrar puntos en común en un nuevo mapa. Pero la Constitución de Nueva York otorga a la Legislatura autoridad final para aceptar, rechazar o modificar cualquier propuesta de la comisión, y es poco probable que los demócratas adopten algún mapa que no mejore en algún grado sus posibilidades electorales.

La opinión mayoritaria se centró en gran medida en cuestiones constitucionales técnicas que diferían de las que se presentaron ante el organismo en abril de 2022.

Pero el brusco giro en el resultado también coincide con cambios significativos en el panel desde ese fallo.

Janet DiFiore, una jurista moderada, jubilado como juez principal el verano pasado, poco después de redactar la decisión mayoritaria que castigaba a la Legislatura Demócrata. El juez Rowan D. Wilson, su sustituto más liberal, discrepó en ese caso y adoptó una visión mucho más amplia del papel de la Legislatura estatal en la redistribución de distritos.

Los tres jueces que discreparon del fallo del martes (Michael J. García, Madeline Singas y Anthony Cannataro) se habían unido al juez DiFiore en la mayoría la última vez. Los siete miembros del tribunal fueron designados por gobernadores demócratas.

Ahora Nueva York podría tardar varios meses en adoptar nuevas líneas distritales, lo que dejaría a los legisladores de ambos partidos en el limbo. Sin embargo, los republicanos claramente tienen más que perder.

Ya estaban defendiendo seis distritos que ganó el presidente Biden en 2020, incluidos los representados por los congresistas de primer mandato Anthony D’Esposito y Nick LaLota en Long Island, Mike Lawler en Lower Hudson Valley, Marc Molinaro en Catskills y Brandon Williams alrededor de Syracuse.

Si bien no se espera que los demócratas intenten volver al tipo de manipulación agresiva que fue derribada en 2022, solo se necesitarían cambios mucho más pequeños en los límites en los suburbios de Long Island o a lo largo de las orillas del Hudson para hacer que varios escaños sean mucho más difícil para los republicanos ganar en un año de elecciones presidenciales de alta participación.

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