Un ex empleado del Departamento de Estado y funcionario de seguridad nacional fue grabado en video acosando a un vendedor de comida halal en Manhattan en las últimas semanas, llamándolo “terrorista”.
El exfuncionario, Stuart Seldowitz, quedó grabado en varios videos publicado en X, también conocido como Twitter, tomando fotografías del vendedor y reprendiéndolo con comentarios islamófobos. Después de un breve intercambio de opiniones sobre la muerte de niños, Seldowitz le dice al hombre: “Si matáramos a 4.000 niños palestinos, ¿sabes qué? No fue suficiente”.
En los videos se escucha al vendedor, que no ha sido identificado, pidiéndole al Sr. Seldowitz que “por favor vaya” y diciendo que llamaría a la policía.
La policía dijo el martes por la noche que no se habían presentado informes contra el Sr. Seldowitz, pero confirmaron que el oficial al mando del distrito 19 estaba al tanto de los videos y que el personal del distrito estaba monitoreando la situación.
Las grabaciones de los encuentros se difundieron en línea en un momento en que las tensiones se han intensificado entre grupos pro-israelíes y pro-palestinos en todo el país desde el inicio de la guerra entre Israel y Hamas el 7 de octubre.
Las tensiones han sido particularmente agudas en la ciudad de Nueva York, donde ha habido manifestaciones casi a diario y aumentos en ambos Crímenes de odio antiislámicos y antisemitas.
Los videoclips publicados en línea muestran a Seldowitz regresando al mismo lugar durante varios días, una vez por la noche y dos veces durante el día, y cada vez negándose a irse.
Se le escucha decir en un clip: "Es un país libre, no es como Egipto". En el mismo clip, Seldowitz llama al vendedor “ignorante” por no hablar inglés antes de continuar haciendo comentarios burlones sobre el fundador del Islam, el profeta Mahoma.
Los videos no muestran ningún comentario del proveedor ni interacciones que ocurrieron antes de que comenzaran los clips. Los esfuerzos por localizar al vendedor junto a su carrito el martes fueron infructuosos.
Según Seldowitz, quien dijo en una entrevista telefónica el martes que no había visto los videos, los episodios comenzaron después de que le preguntó al vendedor si era egipcio. A medida que avanzaba la conversación, el hombre expresó su apoyo a Hamás, dijo Seldowitz, aunque tales afirmaciones no se reflejan en ninguno de los videos que se han hecho públicos.
“En ese momento, me enojé bastante y le dije cosas que, en retrospectiva, probablemente me arrepiento, pero que sí me arrepiento”, dijo Seldowitz. "En lugar de centrarme en él y en lo que decía, me expandí hasta insultar su religión y demás".
Cuando se le preguntó por qué había seguido regresando con el vendedor, el Sr. Seldowitz dijo que quería preguntarle si el hombre “todavía apoyaba a Hamás”, y agregó que “me molestó el hecho de que estuviera vendiendo comida en un vecindario”. en Nueva York."
A pesar de haber sido captado en un vídeo llamando a la figura sagrada de la religión “violador” varias veces, Seldowitz insistió en que no era islamófobo.
"He trabajado con musulmanes", dijo, y agregó: "Tengo muchas personas que son musulmanes y árabes, etc., que me conocen muy bien y saben que no tengo prejuicios contra ellos".
El martes por la noche, había una escena muy concurrida frente al carrito, que se encuentra a pasos de la salida de la calle 83 de la estación de metro Q de la calle 86. A pesar de la lluvia, las multitudes salían intermitentemente del metro y formaban una corta fila de viajeros hambrientos.
Un hombre que trabajaba en el carrito, que no quiso dar su nombre pero dijo que no era el vendedor en los videos, dijo que él mismo se había encontrado con Seldowitz una vez la semana pasada y había llamado a la policía. La policía llegó después de 30 minutos, dijo, pero se fue diciendo que no podían hacer nada. Desde entonces, dijo el hombre, Seldowitz había regresado dos veces y fue grabado por el otro vendedor.
Seldowitz dijo que había ocupado varios cargos en administraciones demócratas y republicanas, incluido el de director interino de la Dirección de Asia Meridional del Consejo de Seguridad Nacional y un puesto en la Oficina de Asuntos Israelíes y Palestinos del Departamento de Estado de Estados Unidos. Ya no ocupa ningún cargo gubernamental, afirmó.
De acuerdo a un Anuncio de noviembre de 2022 Por Gotham Government Relations, una firma de cabildeo con sede en Manhattan, Seldowitz fue el nuevo presidente de asuntos exteriores del grupo. En una breve biografía que desde entonces ha sido eliminada del sitio web de la empresa, se lo describe como tres veces ganador del Premio de Honor Superior del Departamento de Estado.
Según David Schwartz, presidente de la empresa, Seldowitz nunca fue empleado de Relaciones Gubernamentales de Gotham y no estaba registrado (hasta donde Schwartz sabía) como cabildero de la empresa.
"Personalmente estoy indignado y ofendido por este lenguaje", dijo Schwartz en un comunicado, y agregó: "La islamofobia y el antisemitismo no tienen lugar en nuestro mundo y deben ser erradicados".
Schwartz también dijo que quería ofrecer representación legal, sin cargos, al vendedor de alimentos contra la persona que había “arrojado declaraciones tan viles y odiosas”.
Dodai Stewart contribuyó con informes. Alain Delaquérière contribuyó con la investigación.
