Henrik Lundqvist encabeza la clase del Salón de la Fama del Hockey repleta de porteros

Henrik Lundqvist sabía que la llamada (si es que realmente llegaba) iluminaría su teléfono temprano en la noche.

El ex portero de los New York Rangers estaba en su casa en Suecia. El comité de selección del Salón de la Fama del Hockey estaba ocupado en Toronto reduciendo su lista de 2023.

Lundqvist finalmente vio un número que no reconoció.

¿El único problema? Decía "España".

“Simplemente no tenía sentido con el identificador de llamadas”, recordó haber pensado Lundqvist en junio.

Aun así, decidió responder. El presidente del Salón de la Fama, Lanny McDonald, estaba del otro lado.

El ganador del Trofeo Vezina 2012 como mejor guardameta de la NHL encabeza la clase que será admitida el lunes por la noche.

“Es una lección de humildad”, dijo Lundqvist el viernes en la ceremonia del ring. "Es una gran sensación cuando te alejas del juego".

A él se unirán Mike Vernon, Tom Barrasso, Pierre Turgeon y Caroline Ouellette como parte de una categoría de jugadores con muchos porteros. El ex entrenador de la NHL, Ken Hitchcock, y el fallecido Pierre Lacroix, que fue a la vez agente y ejecutivo, actuarán como constructores.

Lundqvist, guardameta estrella de la liga durante 15 temporadas, fue seleccionado en su primer año de elegibilidad. Es sexto en la historia de la NHL en victorias (459), noveno en juegos (887) y 17 en blanqueadas (64).

Esas 459 victorias son la mayor cantidad de un portero europeo. Lundqvist, el primer portero sueco en ser incluido, ganó 61 veces más en los playoffs antes de que su carrera terminara en 2020 debido a una enfermedad cardíaca.

Seleccionado en la séptima ronda por Nueva York en el draft de la NHL de 2000, acompañó a los Rangers hasta la final de la Copa Stanley de 2014. Ganó el oro olímpico con Suecia en 2006.

“Ésta es una especie de último hurra”, dijo Lundqvist. “Extremadamente orgulloso y agradecido”.

Vernon ganó la Copa con los Calgary Flames de su ciudad natal en 1989 y los Detroit Red Wings en 1997, sumando el Trofeo Conn Smythe como MVP de los playoffs con ese segundo título.

Barrasso ganó tanto el Trofeo Calder como novato del año de la NHL como el Vezina durante una mágica temporada 1983-84 con los Buffalo Sabres saliendo de la escuela secundaria como un fenómeno del área de Boston. Ganó títulos con Pittsburgh en 1991 y 1992.

Turgeon anotó 515 goles y 812 asistencias en 19 temporadas de la NHL. La ex estrella de los New York Islanders fue la capitana de los Montreal Canadiens en la última temporada del equipo en el Montreal Forum.

Hitchcock, cuarto en la lista de victorias de la NHL con 849, ganó la Copa con los Dallas Stars en 1999 en una carrera de 22 temporadas detrás de los banquillos de la NHL.

Lacroix, quien murió en diciembre de 2020 a los 72 años, fue agente antes de ser nombrado gerente general de Quebec Nordiques en 1994. Se mudó con la franquicia cuando se mudó a Colorado.

Ouellette ganó cuatro medallas de oro olímpicas con el equipo femenino de Canadá.