Se han convertido en parte del paisaje urbano: estancos ilegales aparentemente en cada cuadra, despreciando descaradamente la ley.
La policía de Nueva York no ha intervenido y la aplicación de la ley ha quedado en gran medida en manos de las autoridades estatales. Pero eso cambiaría según una propuesta de la gobernadora Kathy Hochul, revelada en su discurso sobre el estado del estado esta semana.
Lo que necesitas saber
- En su discurso sobre el estado del estado, la gobernadora Hochul propuso otorgar a las localidades más autoridad para cerrar tiendas de humo sin licencia.
- El alcalde Adams ha dicho que cerraría las tiendas de tabaco ilegales de la ciudad en un plazo de 30 días si se le otorgaran mayores poderes de aplicación de la ley.
- Si bien la ciudad ya tiene cierta autoridad para hacer cumplir la ley, un proyecto de ley de la asambleísta de Queens, Jenifer Rajkumar, otorgaría a los municipios más poder para cerrar con candados las tiendas.
- Actualmente funcionan 47 dispensarios autorizados en todo el estado, incluidos 17 en la ciudad
“Daremos poder a las localidades para que persigan a las tiendas sin licencia, procesen a las empresas que venden a menores y cierren sus puertas con candados más rápido”, dijo Hochul en sus comentarios.
La idea de dar a las ciudades más poder de aplicación de la ley fue una buena noticia para el alcalde Eric Adams, quien ya había identificado el tema como una prioridad legislativa. En las últimas semanas ha prometido erradicar las tiendas ilegales.
"Si se me da la oportunidad de hacer cumplir la ley, cerraremos las tiendas en 30 días", dijo en una conferencia de prensa la semana pasada. "Se están burlando del proceso y debemos asegurarnos de cerrarlos".
La ciudad ya tiene una autoridad significativa; Un grupo de trabajo dirigido por la oficina del sheriff de la ciudad ha estado realizando redadas periódicas en tiendas ilegales.
Pero un nuevo proyecto de ley presentado por la asambleísta de Queens, Jenifer Rajkumar, otorgaría a los municipios poderes más amplios para cerrar tiendas y confiscar propiedades. El senador estatal LeRoy Comrie de Queens patrocina la versión del proyecto de ley en el Senado.
“El primer día de la sesión”, dijo Rajkumar, “muchos de mis colegas se me acercaron y me dijeron: 'Inscríbeme para el proyecto de ley’”.
No es la primera vez que los neoyorquinos se enteran de una ofensiva. La propia gobernadora Hochul anunció uno en una conferencia de prensa en junio pasado, advirtiendo a los vendedores ilegales: "Si están operando ilegalmente, serán atrapados y detenidos".
En ese momento, se habían otorgado nuevos poderes de aplicación de la ley al Departamento de Impuestos y Finanzas del estado y a la Oficina de Gestión de Cannabis, que logró cerrar con candado un puñado de tiendas, incluida la Big Chief Smoke Shop en Bay Ridge el mes pasado. Pero esos esfuerzos apenas han hecho mella.
"Este año, la junta estatal sólo ordenó el cierre de nueve tiendas ilegales de marihuana", dijo Rajkumar. “Pero hay más de 35.000 en todo el estado. Entonces el ritmo de cierre es demasiado lento. Y mi proyecto de ley acelerará el proceso”.
"Tenemos que cerrar estas tiendas ilegales", dijo el senador estatal Jeremy Cooney, presidente del subcomité del Senado estatal sobre cannabis. Él también apoya un mayor poder de aplicación de la ley para las localidades, con algunas salvedades.
“Eso suena bien”, dijo, “pero tenemos que asegurarnos de que los recursos estén ahí para que aquellos que tienen la tarea de hacer cumplir la ley tengan los recursos para ejecutar esa autoridad”.
Mientras tanto, un número creciente de dispensarios legales están abriendo sus puertas, y ahora hay 47 funcionando en todo el estado, incluidos 17 en la ciudad.
