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En un seminario de capacitación policial en Atlantic City, Nueva Jersey, un instructor mostró una foto de un mono mientras les contaba a los participantes sobre su interacción con un hombre negro de 75 años, según muestra el video. Otro pareció burlarse de la comunidad LGBTQ: "Él o ella, él, ella, ella, él", como quieras llamar a la gente ahora. Varios instructores se refirieron al tamaño de sus genitales en conferencias que glorificaban la violencia.

Y Dennis Benigno, fundador de Street Cop Training, que se describe a sí misma como la empresa privada de formación de policías de más rápido crecimiento en Estados Unidos, dijo a los asistentes que esperaba unas vacaciones en Colombia rodeado de cocaína, “prostitutas” y chicas pobres “. que necesitan hacer cosas para ganar dinero”.

Casi 1.000 agentes de policía de todo el país escucharon al Sr. Benigno y a los demás instructores durante los seis días que duró $499 seminario dirigido por Street Cop en octubre de 2021, según una investigación y secuencias de vídeo publicado el miércoles por Kevin D. Walsh, New Jersey contralor interino.

El dinero de los impuestos pagó gran parte de la factura.

"Encontramos muchísimos ejemplos de tantos instructores que promovían puntos de vista y tácticas tremendamente inapropiadas, ofensivas, discriminatorias, acosadoras y, en algunos casos, probablemente ilegales", dijo Walsh en un comunicado.

en un informe de 43 páginasla oficina del contralor recomendó que todos los oficiales de Nueva Jersey que participaron en el seminario volvieran a capacitarse e instó a la Legislatura estatal a crear reglas de concesión de licencias para el creciente número de empresas de capacitación privadas no reguladas del estado que ofrecen instrucción complementaria a lo largo de las carreras de los oficiales.

Sr. Walsh luchó para ganar acceso a los registros mantenidos por Street Cop durante más de un año. La compañía argumentó que el contralor, que fue designado por el gobernador demócrata del estado, tenía motivaciones políticas cuando presentó impugnaciones en los tribunales estatales y federales para tratar de bloquear la divulgación de documentos financieros y videos del seminario en Atlantic City. La reunión había sido anunciada como la primera conferencia de la empresacon apariciones de autores y comentaristas famosos de derecha.

Los instructores hicieron más de 100 comentarios discriminatorios, según videos que obtuvo Walsh, en conferencias que celebraban la violencia y menospreciaban a las mujeres y las minorías. Los capacitadores también ofrecieron a los participantes una lista de verificación de “factores de sospecha razonable” para usar en las detenciones de tránsito, sugerencias que la oficina del contralor concluyó que eran en gran medida inconstitucionales y, de usarse, podrían conducir a la supresión de pruebas.

En conjunto, dijo Walsh, la capacitación amenazaba con socavar casi una década de iniciativas policiales centrado en aliviar los encuentros tensos y formando confianza dentro de las comunidades vulnerables.

“El hecho de que la capacitación haya socavado casi una década de reformas policiales (y que los dólares de Nueva Jersey hayan pagado por ello) es escandaloso”, dijo.

Equipos de entrenamiento policial privados y no regulados como Street Cop están prosperando en Estados Unidos. Solo en Nueva Jersey, al menos 50 empresas privadas de capacitación policial ofrecen instrucción en persona y muchas más anuncian clases virtuales, según el informe.

Street Cop afirma ser uno de los más grandes de todos y su alcance se extiende más allá de Nueva Jersey.

La compañía estima que capacita a entre 25.000 y 30.000 agentes en todo el país cada año, según muestran los registros judiciales. El año pasado, en un mes, anunció cursos en Texas, Carolina del Sur, Massachusetts, Michigan, Indiana y Colorado.

En total, agencias públicas en 46 estados han proporcionado “pagos directos” a Street Cop Training desde 2020, encontró la oficina del contralor.

Benigno, a quien no se pudo localizar de inmediato para hacer comentarios, es un ex oficial penitenciario que trabajó para el Departamento de policía de Woodbridge en Nueva Jersey hasta 2015. Fundó Street Cop Training en 2012.

En un podcast, Benigno dijo que su empresa llenó vacíos vitales en la capacitación que, según él, faltaban en la mayoría de las academias de policía financiadas con fondos públicos en los Estados Unidos.

“En su mayor parte, las academias eran interesantes, difíciles, desalentadoras y casi completamente inútiles”, le dijo Benigno a Mike Simpson, el presentador del podcast, “Mente del guerrero," en julio.

Dijo que su empresa empleaba a 50 instructores y se estaba preparando para agregar 10 más.

"Creo que tenemos una oportunidad real de mejorar el trabajo policial mediante una formación adecuada", añadió.

Al hablar con los investigadores estatales, Benigno enfatizó que “en general” la conferencia fue “muy informativa” y “útil”, según el informe.

Sin embargo, los investigadores concluyeron que los aspectos de la conferencia que brindaron “capacitación policial adecuada” quedaron “completamente eclipsados” por las decenas de comentarios discriminatorios y de acoso.

Entre los participantes en Atlantic City se encontraban aproximadamente 240 agentes del orden de 77 departamentos de policía municipales de Nueva Jersey, seis agencias del condado, el Policía Estatal y otras tres agencias estatales. Los rangos de los participantes iban desde oficiales hasta jefes de policía, pero ninguno de los asistentes informó a sus departamentos sobre los contenidos preocupantes de la capacitación, según el informe.

Entre 2019 y 2022, las agencias policiales de Nueva Jersey gastaron al menos $320,000 en capacitación de Street Cop, incluidos alrededor de $75,000 gastados para enviar oficiales a la conferencia de seis días, encontró la investigación de la contraloría.

Abundaba el sexismo y lo que la contraloría llamó un enfoque “guerrero”.

Un orador alentó a las oficiales casadas presentes a coquetear con sus cónyuges porque "Dios sabe que hay algunas putas que lo harán si tú no lo haces". Ralph Friedman, ex detective del Departamento de Policía de Nueva York, describió su participación en 13 incidentes de fuerza letal, en los que disparó a ocho personas y mató a cuatro, como "bateando .500″, según el informe.

Los oradores minimizaron el valor de las investigaciones rutinarias sobre conducción en estado de ebriedad o exceso de velocidad y, en cambio, enfatizaron la incautación de grandes cantidades de drogas y armas, según el informe.

Pero la investigación encontró que los consejos compartidos con los participantes ofrecían una orientación problemática sobre las paradas de vehículos.

Los conductores que desvían la mirada de un coche de policía deben ser considerados sospechosos, dijeron los instructores; Los conductores que miraban fijamente a los agentes durante demasiado tiempo también eran motivo de preocupación. Los pasajeros que llevaban sombreros que ocultaban parcialmente su rostro estaban en la lista de verificación de “factores de sospecha razonables”. También lo hicieron los automovilistas que se quitaron el sombrero cuando se acercó la policía.

“La lista de control advierte que es sospechoso que los ocupantes del coche vayan demasiado bien vestidos, que recorran largas distancias, que conduzcan un monovolumen sin asiento para niños, que el coche tenga un aspecto "usado" con comida envoltorios y botellas de agua, o si el auto tiene una bolsa de basura para la basura”, señala el informe.

La contraloría, creada en 2007 y ampliada varios años después, funciona como un perro guardián independiente responsable de auditar y monitorear las agencias estatales, los colegios y universidades estatales y los gobiernos locales.

El informe señaló que además del preocupante sesgo que mostraron algunos oradores y el potencial de la capacitación para perpetuar prácticas policiales dañinas, la instrucción podría empeorar un problema ya costoso para los contribuyentes de Nueva Jersey: demandas que alegan mala conducta policial.

El informe señaló que entre 2019 y este año, los departamentos de policía de Nueva Jersey acordaron pagar un estimado de $87,8 millones para resolver reclamos de mala conducta por parte de oficiales, incluidos muchos que involucraban comportamientos de acoso y discriminatorios.

"Este tipo de capacitación tiene un precio demasiado alto para los residentes de Nueva Jersey", dice el informe. "Los costos de asistir a una capacitación como esta son pequeños en comparación con la posible responsabilidad por demandas que involucren fuerza excesiva, registros e incautaciones ilegales, y acoso y discriminación".

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