Después de dos semanas de cautivar a los jurados con historias de sexo y escándalos, los fiscales profundizaron el lunes en los documentos centrales del juicio penal contra Donald J. Trump, un giro fundamental en el caso que se produjo el mismo día en que el juez acusó de desacato al Sr. Trump y amenazó con encarcelarlo.
Después de que el juez reprendió a Trump por violar una orden de silencio y montar “un ataque directo al estado de derecho”, los fiscales obtuvieron testimonios cruciales de testigos que vincularon al expresidente con un pago infame.
Trump hizo el pago a su mediador de toda la vida, Michael D. Cohen, reembolsándole un pago de 130.000 dólares a una estrella porno para mantener su silencio, dicen los fiscales. Cuando Trump le pagó a Cohen, dicen los fiscales, el entonces presidente falsificó registros para encubrir el pago a la estrella Stormy Daniels.
Al interrogar a uno de los testigos… Jeffrey S. McConney, El ex contralor corporativo de Trump: los fiscales brindaron a los jurados un primer vistazo a algunos de esos registros, incluidas las facturas mensuales que Cohen presentó a la compañía de Trump. Las facturas afirmaban que al Sr. Cohen se le reembolsaron los “gastos legales” que surgieron de un “acuerdo de anticipo”.
Pero los fiscales dicen que los supuestos gastos y el acuerdo de anticipo eran obras de ficción. Y aunque McConney testificó que no conocía la verdadera naturaleza de los pagos, reforzó el argumento de la fiscalía de que los registros eran sospechosos.
Cuando un fiscal, Matthew Colangelo, le preguntó a McConney si alguna vez vio un acuerdo de anticipo, él respondió: "No lo vi". Y cuando se le preguntó si había enviado la factura al departamento legal de la empresa, como era común en la Organización Trump, respondió con una sola palabra: "No".
McConney también dijo al jurado que gran parte del dinero para Cohen procedía de la cuenta bancaria personal de Trump. La compañía envió nueve de los cheques a la Casa Blanca para que Trump los firmara, explicó McConney.
Su testimonio marcó un punto de inflexión en el caso de la fiscalía, ya que pasa de detalles escabrosos sobre la compra y el entierro de escándalos sexuales (durante la campaña presidencial de 2016, Daniels estaba promocionando su historia de una cita con Trump) a los registros que el ex El presidente es acusado de falsificar. Trump, el primer presidente estadounidense en ser procesado, está siendo juzgado por 34 delitos graves de falsificación de registros comerciales, uno por cada registro: 11 cheques a nombre de Cohen, 11 facturas de Cohen y 12 entradas en el registro general de Trump. libro mayor.
Ambas fases del caso, la llamativa sordidez y los registros embrutecedores, son esenciales para probar los cargos. La ley de Nueva York exige que los fiscales demuestren que Trump falsificó los registros para ocultar otro delito, en este caso, lo que la fiscalía dice fue una conspiración para influir en las elecciones ocultando historias potencialmente dañinas a los votantes.
McConney subió al estrado después de que el juez declarara a Trump por desacato al tribunal por segunda vez y amenazara con encarcelarlo si continuaba violando la orden de silencio que le prohíbe atacar a los miembros del jurado.
En un momento de notable drama judicial, el juez Juan M. Merchán se dirigió personalmente a Trump desde el tribunal y le dijo que si había más violaciones, podría poner al expresidente tras las rejas.
El juez Merchan reconoció que encarcelar a Trump era “lo último” que quería, pero explicó que su responsabilidad era “proteger la dignidad del sistema de justicia”.
El juez dijo que entendía “la magnitud de tal decisión” y que encarcelar a Trump sería el último recurso. Señaló: “Usted es el ex presidente de los Estados Unidos y posiblemente también el próximo presidente”.
Cuando el juez pronunció su amonestación e impuso una multa de 1.000 dólares, Trump lo miró fijamente, parpadeando pero sin reaccionar, y cuando terminaron los comentarios, el expresidente negó con la cabeza.
La violación por la que fue castigado el lunes surgió de un incidente ocurrido el 22 de abril, cuando Trump hizo comentarios despectivos sobre los miembros del jurado durante una entrevista telefónica con un medio de comunicación de extrema derecha, Real America’s Voice. El jurado, dijo, había sido elegido "muy rápido" y era "en su mayoría demócrata", y añadió: "Es una situación muy injusta".
Los fiscales de la oficina del fiscal de distrito de Manhattan, que presentó el caso, argumentaron que con ese comentario y otros, Trump había cometido cuatro nuevas violaciones de la orden. Pero el juez Merchan concluyó que sólo el incidente en el que Trump atacó al jurado constituía una violación.
“El acusado no solo cuestionó la integridad y, por lo tanto, la legitimidad de estos procedimientos, sino que nuevamente planteó el espectro del temor por la seguridad de los miembros del jurado y de sus seres queridos”, escribió el juez Merchan en su orden que declara desacato al Sr. Trump. .
La orden se produjo menos de una semana después de que el juez Merchan emitiera una decisión separada multando a Trump con 9.000 dólares por nueve violaciones anteriores. En ese fallo, el juez había advertido a Trump que la desobediencia continuada podría llevarlo a la cárcel.
El lunes, emitió una advertencia más explícita y severa, prácticamente suplicando al ex presidente que dejara de atacar al jurado.
“Lo último que quiero hacer es meterlo en la cárcel”, dijo el juez Merchan, y agregó rápidamente: “Pero al final del día, tengo un trabajo que hacer”.
La tensión en la sala disminuyó una vez que McConney subió al estrado, aunque su testimonio fue fundamental.
Los fiscales dicen que Trump, Cohen y el director financiero de la Organización Trump, Allen H. Weisselberg, idearon un plan para falsificar los registros para disfrazar el propósito del reembolso.
Y cuando la emisión llegó a McConney, dijo, Weisselberg le ordenó pagarle a Cohen, quien finalmente recibió 420.000 dólares en 11 cheques. El dinero cubrió el dinero para mantener el silencio, además de una bonificación y fondos adicionales, dicen los fiscales.
Colangelo, el fiscal, guió a McConney a través de cada una de las facturas mensuales que Cohen envió a la Organización Trump. El primero llegó por correo electrónico en febrero de 2017, y Cohen fue directo: “De conformidad con el acuerdo de anticipo, tenga la amabilidad de remitir el pago”, le escribió a McConney.
Weisselberg intervino para aprobarlo y le envió un correo electrónico a McConney para decirle que podía liberar el dinero para Cohen, “según el acuerdo con Don y Eric”, en referencia a los hijos adultos de Trump, quienes se hicieron cargo de la empresa cuando su padre se convirtió en presidente.
Luego, McConney ordenó a otra colega, Deborah Tarasoff, que pagara y anotara el cargo en el libro mayor de Trump como “gastos legales” que pertenecían a un “anticipo”, las mismas declaraciones que los fiscales dicen que son falsas.
La Sra. Tarasoff subió al estrado el lunes por la tarde para responder preguntas sobre el proceso y ofrecer un testimonio granular pero esencial. Con Tarasoff, los fiscales presentaron los cheques, que Trump firmó con un marcador negro.
Mes tras mes, el Sr. Cohen presentó sus facturas y le pagaron. Pero un mes, el pago pareció tardar en llegar y se puso en contacto con el Sr. McConney.
“Mañana comprobaré el estado”, respondió el Sr. McConney. "DJT necesita firmar un cheque".
