Los taxis amarillos quieren exención del peaje por congestión

John Asmah conduce un taxi amarillo desde hace 25 años y financió su propio medallón en 2000. Su banco no estaba entre los que estaban dispuestos a participar en el programa de alivio de deuda respaldado por la ciudad. ¿Qué tiene que pagar?

“450 dólares por semana”, dijo Asmah.

Con un título en ingeniería mecánica, empezó a conducir después de que lo despidieran de su trabajo en la industria aeroespacial.

Ahora se enfrenta a un nuevo desafío: la preocupación de que los pasajeros que tengan que pagar más para viajar en su taxi reduzcan el negocio.

"Nuestro negocio sigue bajando y nuestros gastos generales siguen aumentando", dijo.

Bhairavi Desai, de la Alianza de Trabajadores del Taxi de Nueva York, dice que el cargo de 1,25 dólares por tarifa en la propuesta de peaje de tarifa por congestión que la junta de la MTA aprobó el miércoles llega en un momento en que los viajes han bajado un 50% desde antes de la pandemia. Y sólo el 60% de los taxis circulan por la calle. Ella dice que los taxis ya pagan una tarifa por congestión.

“El medidor comienza en $3, y luego hay 50 centavos – MTA, $2.50 MTA, y ahora $1.25 MTA y luego $1 para algo llamado fondo de accesibilidad, que es administrado por la ciudad”, dijo Desai. “De los $8,25 al precio inicial del taxímetro, la mayor parte se destina a la MTA”.

Los 50 centavos son para cada tarifa y se agregaron en 2009; los $2.50 solo por conducir por debajo de la calle 96 se incluyeron en 2019.

Según la TLC, los taxis han recaudado más de mil millones de dólares para la MTA. Los vehículos de alquiler están justo por debajo de eso, con una tarifa de $2,75 por viaje desde 2019. Sienten que con este nuevo cargo, los taxis deberían pagar la misma tarifa por congestión que ellos, $2,50.

El presidente del Independent Drivers Guild, Brendan Sexton, en un comunicado decía en parte: “No hay razón para dar un respiro a los grandes fondos de capital privado que poseen el 80% de los medallones de taxis amarillos. Los viajes en coche negro ya están sujetos a impuestos mucho más altos que los taxis amarillos, que ni siquiera pagan el impuesto sobre las ventas”.

Pero Desai dice que los conductores que utilizan aplicaciones todavía tienen garantizado el salario mínimo.

“La TLC regula el mínimo por minuto y por milla que las empresas deben pagar a los conductores en cada viaje”, dice Desai. "Los taxistas amarillos no tienen esa protección".

Mientras tanto, Uber dijo en un comunicado que al menos deberían obtener un descuento por noche, ya que incentiva el uso de un taxi o Uber en lugar de conducir ebrio.

Pero el alcalde y otros expertos dicen que los taxis amarillos deberían estar exentos. El presidente y director ejecutivo de la MTA, Janno Lieber, dice que cualquier cambio podría retrasar la implementación de los precios de congestión.