Menéndez arremetió en el pleno del Senado. Ahora está contraatacando en los tribunales.

Los abogados del senador Robert Menéndez, un demócrata de Nueva Jersey acusado de aceptar sobornos en efectivo y oro, pidieron el miércoles a un juez que desestimara la acusación, diciendo que unos fiscales demasiado entusiastas estaban criminalizando la actividad legislativa normal y despreciando las protecciones constitucionales otorgadas a los miembros del Congreso.

Los argumentos, contenidos en el primer escrito legal presentado por el equipo de defensa del Sr. Menéndez, brindaron una visión temprana de su estrategia legal cuatro meses antes de que esté programado para ser juzgado en Manhattan por cargos federales de corrupción.

El escrito llegó un día después de que Menéndez, de 70 años, se presentara en el Senado para ofrecer una refutación muy inusual a los cargos descritos en tres acusaciones sucesivas. Los fiscales lo acusaron de actuar como un agente no registrado de Egipto, aceptar sobornos para ayudar al gobierno de Qatar, intercambiar favores políticos por ladrillos de oro y tratar de detener investigaciones criminales para ayudar a sus aliados en Nueva Jersey, todos puntos que sus abogados abordaron en el informe. Presentación de 42 páginas.

"Las acusaciones del gobierno en este caso (que vendió su cargo e incluso vendió su nación) son escandalosamente falsas y, de hecho, distorsionan la realidad", escribieron los abogados del Sr. Menéndez. “Cada acto oficial que tomó el senador representó sus juicios políticos de buena fe”.

El momento de la presentación parece no haber sido una coincidencia. Las mociones legales no debían presentarse hasta el 15 de enero, y los abogados, al romper meses de silencio un día después de que el senador abordó desafiantemente los cargos en Washington, marcó un cambio tanto en la estrategia como en el tono.

En una declaración, Adam Fee, abogado de Menéndez, dijo que el senador ni siquiera debería enfrentar un juicio.

“El gobierno debería verse obligado a poner fin a este caso”, dijo Fee, “así como a su esfuerzo unilateral por manchar falsamente la reputación que el senador Menéndez construyó a lo largo de 50 años de servicio público patriótico”.

Al argumentar que el juez Sidney H. Stein del Tribunal Federal de Distrito debería desestimar la acusación, los abogados del Sr. Menéndez se basaron en dos principios legales.

Citaron una decisión de la Corte Suprema de 2016 que anuló la condena de Bob McDonnell, ex gobernador republicano de Virginia, para afirmar que muchas de las acciones del senador no eran “actos oficiales” y, por tanto, no eran ilegales; el El fallo McDonnell dificultó el procesamiento de funcionarios públicos reduciendo los tipos de acciones quid-pro-quo que podrían definirse como corrupción.

Otra conducta, dijeron los abogados de Menéndez, estaba protegida debido a la independencia legislativa incorporada en la Constitución "cláusula de discurso o debate.”

Los abogados también acusaron al gobierno de hacer revelaciones tardías de materiales críticos del descubrimiento, ocultar "pruebas exculpatorias clave de la opinión del público y del tribunal" y utilizar pruebas para presentar una "realidad distorsionada".

Dijeron que los fiscales se basaron en “imágenes sensacionalistas de dinero en efectivo y lingotes de oro” en lugar de “evidencia real de un plan de soborno” para fabricar una narrativa basada en “especulación, selección selectiva e insinuaciones”.

La oficina del fiscal estadounidense en Manhattan tendrá la oportunidad de responder a los argumentos de la defensa cuando los fiscales presenten sus escritos legales en el caso, que deben presentarse antes del 5 de febrero.

Nicholas Biase, portavoz de la oficina del fiscal estadounidense en Manhattan, se negó a comentar sobre la nueva presentación.

Sr. Menéndez y su esposa, Nadine Menéndezeran acusado por primera vez en septiembre acusados ​​de aceptar cientos de miles de dólares en sobornos, incluidos lingotes de oro, a cambio de la voluntad del senador de utilizar su influencia política en el país y en el extranjero. Los investigadores confiscaron 13 lingotes de oro, 566.000 dólares en efectivo y un Mercedes-Benz modelo 2019 durante los registros realizados en junio de 2022 en la casa del Sr. Menéndez en Englewood Cliffs, Nueva Jersey, y una caja de seguridad. Tres empresarios de Nueva Jersey también fueron acusados ​​del plan de soborno.

Los fiscales dijeron que el auto había sido entregado a la Sra. Menéndez como parte del plan para reemplazar un vehículo que los registros policiales muestran que ella conducía cuando atropelló y mató a un peatónRichard Koop, 49 años, en Bogotá, Nueva Jersey

Luego, a mediados de octubre, los fiscales añadieron un nuevo cargo: que Menéndez conspiró para actuar como agente de Egipto incluso cuando se desempeñaba como presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado.

Una tercera acusación, publicada la semana pasada, lo acusaba de usar su influencia política para beneficiar al gobierno de Qatar.

Los cinco acusados, cada uno representado por abogados distintos, se declararon inocentes de los cargos.

En el discurso del martes en el pleno del Senado, Menéndez acusó a los fiscales de abusar del proceso del gran jurado al revelar nuevos cargos y detalles en acusaciones sucesivas, una estrategia que, según dijo, estaba diseñada para manchar al jurado.

"Soy inocente", dijo Menéndez en su discurso, "y tengo la intención de demostrar mi inocencia".