Neil Drossman, el publicista que vendía con una sonrisa, ha muerto a los 83 años

Neil Drossman, quien aportó un ingenio descarado y una ética de trabajo incansable a los galardonados anuncios impresos y comerciales de televisión que escribió para clientes como la comida para gatos Meow Mix, el whisky escocés Teacher’s y 1-800-Flowers, murió el 25 de noviembre en el Bronx. Tenía 83 años.

Su hijo, Edward, dijo que murió de cáncer de próstata en un hospital.

Desde finales de la década de 1960 hasta este año, Drossman fue redactor publicitario y ejecutivo en varias agencias, algunas dirigidas por el gurú de la publicidad. Jerry Della Femina y algunos los ayudó a administrar él mismo.

“Era una de las personas más inteligentes que conozco, muy discreto y tenía una pasión”, dijo en una entrevista telefónica Della Femina, quien contrató a Drossman en Della Femina, Travisano & Partners a principios de la década de 1970. "Tenía muchas ganas de ganar".

Una de las líneas más duraderas que escribió Drossman fue para Meow Mix: "Sabe tan bien que los gatos lo piden por su nombre". Eso vino al final de Anuncios en los que los gatos parecían cantar. (“Miau miau miau miau / Miau miau miau miau”) por su pollo y mariscos.

Para Stick Ups, pequeños discos desodorizantes fabricados por Air Wick que se podían pegar en cualquier lugar de la casa, escribió anuncios que tenían el remate. "Este es un buen lugar para un atraco".

Para un anuncio impreso del 1-800-Flowers, Drossman escribió: “Hay 800 motivos para enviar flores. La culpa es de 700 de ellos”.

Y para Chemical Bank, para enviar el mensaje de que cada una de sus sucursales prestaba servicios a su vecindario de manera diferente, escribió: "Flatbush no es Flushing". La línea que siguió – “Flatbush es el fantasma de Ebbets Field y Jackie Robinson robando casa” – fue personal: se remontaba a su educación en Brooklyn, su amor por los Dodgers y su enojo por su traslado a Los Ángeles cuando era un adolescente.

Paul Kruger, director creativo y socio de Della Femina Advertising, donde trabajó Drossman hasta hace poco, lo describió como infatigable.

“Era una máquina de ideas”, dijo Kruger. “Él escupía línea tras línea tras línea y se le ocurrían cosas nuevas. Él decía: 'Un pensamiento más, un pensamiento más’”.

En 1973 y 1974, Drossman escribió testimonios de página completa para Teacher’s Scotch en las voces de celebridades como Groucho MarxGeorge Burns y Mel Brooks. El anuncio de Brooks fue escrito como una entrevista con el personaje del Sr. Brooks, el Hombre de 2000 años.

"Señor, ¿cuándo se descubrió el whisky escocés?"

“Fue durante la Edad del Hielo. Teníamos tantas toneladas de hielo que no sabíamos qué hacer. Entonces hacíamos bebidas, todo tipo de bebidas”.

La campaña de The Teacher le valió a Della Femina, Travisano un premio Clio por su excelencia creativa en publicidad. También le valió al Sr. Drossman un premio de escritura de lo que ahora es el One Club for Creativity.

Drossman y sus colegas ganaron premios Clio en 1980 por tres campañas: Air Wick Stick Ups, Meow Mix y la tienda de alfombras Einstein Moomjy. Sus anuncios de Emery Air Freight (“Son las 10 en punto. ¿Sabes dónde está tu paquete?”) ganaron un premio del One Club en 1978.

Neil Arthur Drossman nació el 26 de febrero de 1940 en Brooklyn. Su padre, Edward, era dueño de una joyería. Su madre, Anne (Rosenberg) Drossman, trabajaba en la tienda y se hizo cargo después de la muerte de su marido en 1971.

Después de graduarse de la Universidad Alfred en el norte del estado de Nueva York con una licenciatura en inglés en 1961, Drossman trabajó en CBS News antes de comenzar su carrera publicitaria. Entre las agencias para las que trabajó se encuentran Daniel & Charles, Delehanty Kurnit & Geller y Kurtz, Kambanis & Symon.

Della Femina recordó su reacción al ver los anuncios que Drossman había escrito para otras agencias. “Miras un anuncio y dices: 'Ojalá hubiera hecho eso’”, dijo. "Su portafolio estaba lleno de anuncios como ese".

Después de trabajar en Della Femina, Travisano y una subsidiaria, Drossman Yustein Clowes, durante aproximadamente una docena de años, el Sr. Drossman formó Drossman Lehmann Marino Reveley en 1983. En 1994, se unió a Ryan & Partners como socio capitalista y la agencia se convirtió en Ryan. Drossman y socios. En 2002, él y el director de arte Bob Needleman fundaron Needleman Drossman & Partners, que se convirtió en una división de Della Femina Advertising.

Cuando Reader’s Digest contrató a Needleman Drossman en 2003 para refrescar su imagen, Drossman empujó esa venerable publicación a un territorio ligeramente atrevido. Uno de los anuncios de la campaña mostraba una mujer en bata de baño sosteniendo una copia de la revista y mirando a la cámara.

"Si nos acercáramos más a nuestros lectores", decía el titular, "tendríamos que utilizar protección".

Drossman, entonces presidente y codirector creativo de su agencia, dijo que el objetivo de la campaña era "hacer que la gente pensara dos veces antes del Digest".

Además de su hijo, le sobreviven su esposa, Ellen (Danor) Drossman; su hija, Jill Drossman; su hermana, Phyllis Bulhack; y tres nietos. Vivía en Manhattan.

No toda la redacción del Sr. Drossman fue humorística. En 2008, en un comercial que ensalzaba al Centro Médico de la Universidad de Hackensack en Nueva Jersey por estar entre los 50 mejores hospitales de Estados Unidos, se mostraba a un niño jugando solo con un guante y una pelota de béisbol.

"Si todos los hospitales funcionaran tan bien" el narrador dice, “Se salvarían cientos de miles de vidas. Quién sabe, tal vez Finn no estaría solo ahora. Tal vez estaría jugando con su abuelo.