Nueva York está dispuesta a hacer que los exámenes Regents sean opcionales para la graduación

Nueva York pronto podría dejar de exigir que muchos estudiantes de secundaria tomen exámenes Regents para obtener un diploma, un paso importante en una amplia reforma del sistema de graduación del estado mientras se une a un movimiento nacional para repensar los exámenes de salida de alto riesgo.

Para generaciones de estudiantes de Nueva York, el camino hacia la graduación de la escuela secundaria ha pasado por los exámenes Regents, que algunos estudiantes toman ya en la escuela secundaria. Reducir el papel que desempeñan las pruebas en la graduación sería uno de los mayores cambios en la política educativa de Nueva York en una década.

El lunes, un grupo asesor formado por el Departamento de Educación del estado recomendará que a todos los estudiantes se les brinden opciones además de los exámenes para demostrar que dominan el material.

Los estudiantes aún pueden optar por tomar los exámenes Regents para graduarse. Pero también se les brindarían nuevas formas de demostrar que dominan sus habilidades, como proyectos finales, presentaciones o "evaluaciones basadas en el desempeño.”

Los exámenes Regents, algunos de los cuales deben ofrecerse según la ley federal de educación, han dado forma a las aulas en todo el estado desde antes de la Primera Guerra Mundial y alguna vez fueron vistos como un modelo para estándares rigurosos. Pero las pruebas de graduación de la escuela secundaria han caído en desgracia en todo el país debido a la preocupación de que los mandatos perjudiquen a los adolescentes desfavorecidos.

La mitad del país exigía exámenes de salida hace una década. Hoy en día, Nueva York es un caso atípico, al que se unen sólo un puñado de otros estados, incluidos Florida y Massachusetts.

Betty A. Rosa, comisionada de educación del estado, dijo en una sesión informativa reciente con periodistas que los exámenes Regents seguirían siendo una medida útil del conocimiento de un estudiante.

“Pero es sólo un momento en el tiempo”, dijo la Sra. Rosa, y agregó que un sistema mejor permitiría a los adolescentes demostrar otras fortalezas. "Ese para nosotros es realmente el objetivo final", afirmó.

Los funcionarios planean crear un cronograma para implementar las recomendaciones para el próximo otoño.

Para graduarse ahora en Nueva York, la mayoría de los estudiantes obtienen 22 créditos y aprueban cinco exámenes Regents en materias como inglés, matemáticas y estudios sociales. Las pruebas, que normalmente duran tres horas, dan forma a la vida en la escuela secundaria en toda Nueva York.

Los profesores dedican muchas horas a preparar sus clases. Algunos adolescentes se presentan a los exámenes cuatro o cinco veces hasta que los aprueban.

Los cambios propuestos habrían sido difíciles de imaginar en Nueva York, un firme defensor de las pruebas estatales y los estándares rigurosos. Hace una década, el estado adoptó el Common Core, por ejemplo, un controvertido conjunto de estándares de inglés y matemáticas destinados a elevar los niveles académicos.

Pero en los últimos años, no quedó claro si el estado realmente estaba impulsando el rendimiento y ayudando a más estudiantes a graduarse preparados para la universidad. Alguna investigación muestra que el requisito de Regents en particular puede haber hecho poco para mejorar los resultados. En cambio, puede haber provocado que más estudiantes negros y de bajos ingresos abandonaran los estudios.

Ahora, la Sra. Rosa dijo que el estado quiere abordar la graduación “a través de la lente de los estudiantes” que han enfrentado barreras en “acceso y oportunidades”. Los líderes educativos han manifestado su apoyo a las recomendaciones y, de aceptarse, el plan se convertiría inmediatamente en la iniciativa de mayor alcance de la Sra. Rosa como comisionada desde que fue nombrada en 2020.

Algunos estudiantes ya utilizan otras vías para graduarse y un pequeño grupo de escuelas ya estaban exento de la mayoría de los exámenes.

Las propuestas surgen mientras los líderes educativos estatales luchan con un dilema: después de que los estudiantes pasan miles de horas en la escuela, ¿qué habilidades deberían necesitar para graduarse y cómo deberían demostrar que las dominan?

Líderes educativos y defensores Nos preocupa que los resultados de los exámenes estandarizados puedan verse influenciados por los ingresos del estudiante, las diferencias culturales u otros obstáculos.

Pero los críticos de los requisitos cambiantes dicen que es importante tener formas claras de medir el progreso de los estudiantes y decidir si los estudiantes han alcanzado los puntos de referencia apropiados para pasar al siguiente nivel en su educación. Algunos también dicen que existe el peligro de que más estudiantes de color sean empujados a seguir caminos menos rigurosos.

En Massachusetts, el sindicato de docentes respaldó un proyecto de ley para poner fin al mandato de exámenes del estado, argumentando a favor de un enfoque "más justo" que se "adapte mejor" a las necesidades actuales de los adolescentes. Pero después de que Oregon dijera que los estudiantes No necesitaría demostrar competencia en lectura, escritura y matemáticas. para graduarse, muchos padres argumentaron que un diploma perdería valor.

"Pedimos al sistema escolar K-12 que haga muchas cosas", dijo John Papay, profesor asociado de la Universidad de Brown que estudia las pruebas de alto riesgo. “Una de las preguntas es '¿Cómo podemos establecer requisitos que garanticen que los estudiantes terminen la escuela secundaria preparados para vivir una vida productiva?’”

En ambos polos del debate, los expertos dicen que los adolescentes que abandonan la escuela secundaria sin suficiente preparación pueden afrontar graves consecuencias más adelante. Durante décadas, decenas de estudiantes de la ciudad de Nueva York necesitaron clases de recuperación de matemáticas o inglés al inscribirse en el local colegios comunitarios – cursos con matrícula que a menudo aumentaban su deuda, pero no contaban para los requisitos de grado.

David Steiner, ex comisionado de educación del estado de Nueva York, dijo que le preocupa la “desconexión catastrófica” entre los planes post-bachillerato de los estudiantes y sus incentivos para dominar el material necesario para lograrlos.

"Esa fue la gran gloria del sistema de Nueva York", dijo, añadiendo que en muchos estados, "lo que solía llamarse 'reprobado' ahora se llama 'aprobado', y cuando dejamos de decirnos la verdad sobre cómo son los estudiantes Al hacerlo, las únicas personas a las que perjudicamos son nuestros estudiantes”.

La Sra. Rosa dijo que la reforma planificada de Nueva York “realmente no reduce los estándares” y simplemente abordaría mejor las necesidades de cada estudiante. Los líderes estatales también considerarán varios otros cambios importantes, que incluyen:

• Agregar nuevos requisitos crediticios en áreas como “competencia cultural”, educación financiera y habilidades de escritura.

• Pasar de un sistema donde los estudiantes pueden ganar tres tipos diferentes de diplomasincluido un diploma Regents, a un sistema de diploma único con distinciones opcionales.

• Crear requisitos de diploma distintos para adolescentes con necesidades únicas, como los estudiantes inmigrantes.

Cuando se implementen los cambios, se seguirán de cerca las tasas de graduación.

El debate sobre los requisitos de Regents se intensificó con la pandemia, cuando algunos requisitos se suavizaron y algunos grupos, como los estudiantes de inglés, obtuvieron resultados mucho mejores.

A algunos educadores les preocupaba que más adolescentes salieran de la escuela mal preparados, pero otros creían que los resultados eran una señal de que el estado necesitaba reimaginar la experiencia de la escuela secundaria.

Alprentice McCutchen, profesor de estudios sociales de New Rochelle que formó parte del grupo estatal que hizo la propuesta de los Regents, calificó los requisitos actuales de “draconianos” y “altamente problemáticos”.

Recordó a los estudiantes cuyo desempeño en el examen Regents podría verse obstaculizado por obstáculos en sus vidas personales, como la agitación en casa la noche anterior a un examen. “Se sienten inadecuados. Y eso pesa sobre su autoestima”, dijo, y agregó que Nueva York debería estar en sintonía con “las necesidades del mundo del siglo XXI”.

“No todo el mundo va a necesitar álgebra. No todo el mundo va a necesitar fechas históricas”, dijo McCutchen. "Pero necesitarán saber cómo resolver problemas y hacer preguntas".