Recuerdan 15 años de 'Milagro en el Hudson'

El lunes se cumple el 15º aniversario del aterrizaje forzoso del vuelo 1549 de US Airways en el río Hudson momentos después de despegar del aeropuerto LaGuardia, creando el icónico "Milagro en el Hudson".

El avión perdió toda la potencia del motor después de chocar contra una bandada de gansos canadienses poco después del despegue de LaGuardia, lo que llevó a los pilotos Chelsey “Sully” Sullenberger y Jeffrey Skiles a deslizar hábilmente el avión hacia un amerizaje en el río, salvando finalmente a los 143 pasajeros y miembros de la tripulación.

Sullenberger, junto con algunos de los pasajeros y la tripulación, se reunieron el jueves por la noche en el Paley Center para conversar sinceramente sobre ese día. Al reflexionar sobre el paso de 15 años, destacaron que los recuerdos del vuelo y las emociones asociadas a él siguen vivos.

"Estoy cada vez más agradecido por el resultado que tuvimos, que pudimos salvar todas las vidas entre los pasajeros, la tripulación, los socorristas y los rescatistas. Y creo que fue en un momento en el que necesitábamos una historia que nos diera esperanza. "Y creo que es esta visión esperanzadora para la humanidad y el futuro a la que podemos aferrarnos incluso en tiempos difíciles", afirmó Sullenberger.

A lo largo de los años, los pasajeros, los miembros de la tripulación y los socorristas han dado fe del impacto transformador del evento. El resultado podría haber sido drásticamente diferente si no fuera por el heroísmo mostrado por Sullenberger y el copiloto Jeffrey Skiles.

“La emergencia ocurrió, honestamente pensé que todos habían muerto, ya sabes cuando dijeron que iba hacia el Hudson”, dijo Patrick Harten, un controlador de tráfico aéreo, a NY1 en 2020.

“No tenía ninguna duda de que iba a morir”, dijo la pasajera Denise Lackey el mismo año.

Desde el choque con el pájaro hasta el aterrizaje, todo el evento duró unos cuatro minutos, pero la terrible experiencia continuó cuando todos los pasajeros y la tripulación tuvieron que evacuar al ala del avión, sumergidos hasta las rodillas en agua helada mientras los barcos acudían al lugar.

El capitán del ferry de New York Waterways, Manny Liba, uno de los primeros en llegar, describió el avión en el agua como "como una nave espacial gigante" en el décimo aniversario del evento.

En total, 14 ferries de New York Waterway salvaron a 143 pasajeros y miembros de la tripulación, y la Guardia Costera de EE. UU. y el FDNY salvaron a otros 12. Es reconocido como el rescate marítimo más exitoso en la historia de la aviación.

Años más tarde, esos pasajeros, miembros de la tripulación y pilotos se mantienen en contacto y se reúnen anualmente para brindarse consuelo unos a otros y recordar el "Milagro".

Capitán Chesley "Sully" Sullenberger en el Paley Center for Media el jueves 11 de enero de 2024. (Spectrum News NY1)

"Debido a que compartimos este increíble evento, fue traumático pero, en última instancia, esperanzador, tenemos un vínculo y creo que es algo que todavía sentimos", dijo Sullenberger.

“No diría que me cambió; Sin embargo, realmente me hizo apreciar el valor de la capacitación que recibimos como pilotos de aerolíneas. Siempre es genial ver a los pasajeros, con quienes nos hemos hecho amigos a lo largo de los años, reunirse a lo largo de los años. No tenemos tantas oportunidades de volver a estar juntos como dijimos en los primeros años después del incidente, pero compartimos este vínculo porque compartimos esta experiencia común”, dijo Skiles.