Donald J. Trump decidió no regresar al estrado de los testigos para declarar el lunes como había planeado, estableciendo un final abrupto y anticlimático para el caso de la defensa en su juicio por fraude civil en Manhattan.
Tan recientemente como el domingo por la mañana, se esperaba que Trump testificara en su propia defensa en el caso, en el que el fiscal general de Nueva York lo acusó de inflar fraudulentamente su patrimonio neto. Pero justo antes de las 3:30 de la tarde, Trump anunció en su plataforma de redes sociales en dos mensajes en mayúsculas que ya había testificado “de manera muy exitosa y concluyente” y que “no testificaré el lunes”.
Su cambio de actitud prácticamente pone fin al largo y caótico proceso del juicio por fraude, que comenzó a principios de octubre. Se espera que un testigo de la defensa, Eli Bartov, profesor de contabilidad de la Universidad de Nueva York, concluya el caso de la defensa, al que seguirán varios testigos de refutación llamados por los abogados del fiscal general. En enero, se espera que ambas partes presenten escritos finales, tras lo cual se espera que el juez de primera instancia, Arthur F. Engoron, emita su fallo.
La fiscal general, Letitia James, ha pedido que Trump reciba una multa de 250 millones de dólares y se le prohíba permanentemente dirigir un negocio en Nueva York. Incluso antes del juicio, el juez Engoron concluyó que el ex presidente había cometido fraude al inflar los valores de sus activos en los estados financieros anuales, que luego compartía con bancos y aseguradoras para recibir un trato preferencial.
Durante el último mes, los abogados de Trump han luchado contra ese argumento con un desfile de sus propios testigos. Los más trascendentales fueron algunos de los mismos banqueros Se decía que el ex presidente había defraudado.
David Williams, banquero del grupo de gestión patrimonial del Deutsche Bank, y Rosemary Vrablic, que supervisó cientos de millones de dólares en préstamos a Trump, testificaron que las exageradas afirmaciones de riqueza del expresidente no los habían influido y que el banco había llevó a cabo su propia diligencia debida.
Se esperaba que el testimonio de Trump culminara el caso de la defensa, pero su decisión de último minuto reflejó cierta cautela por parte de sus abogados. Cuando testificó por primera vez, a principios de noviembre, el expresidente no permitió que el estrado de los testigos ni la formalidad de la sala impidieran su habitual estilo beligerante. En cambio, arremetió contra aquellos que percibía como sus enemigos, incluidos la Sra. James y el juez Engoron, al tiempo que admitió cierta participación en la conducta central del caso.
Dos personas con conocimiento de la decisión de Trump dijeron que a sus asesores legales les preocupaba que cualquier testimonio adicional hiciera más daño que bien, dado que creen que el juez está parcializado contra el expresidente.
El hijo de Trump, Eric Trump, también canceló el testimonio programado la semana pasada, dejando a Donald Trump Jr. como el único miembro de la familia que ha comparecido como testigo tanto para el fiscal general como para la defensa.
Ben protesta y Maggie Haberman contribuyó con informes.
