Chris Christie y Nikki Haley tienen un problema con Dean Phillips en New Hampshire

Y de repente, Haley y Christie se encuentran con votantes independientes en sus ayuntamientos que, después de todo, tal vez no voten en las primarias republicanas.

“Me gustaría escuchar a Dean Phillips”, dijo Larry Gray, un independiente de Newcastle, aproximadamente una hora después de decirle a Christie en una reciente mesa redonda de negocios que respaldaba al ex gobernador de Nueva Jersey.

Diane Noble, una independiente de Nashua que está interesada en Haley y Christie, dijo en una reunión pública para el ex gobernador de Carolina del Sur que "absolutamente" hará su debida diligencia en el lado demócrata ahora que Phillips está en el cargo.

"Si Dean Phillips corre el tipo de carrera que dice que va a correr… entonces todos los independientes estarán en juego", dijo Mike Dennehy, un veterano agente republicano en New Hampshire.

Y eso, dijo, es “perjudicial para Chris Christie y para Nikki Haley”.

Es difícil en este estado notoriamente innovador predecir hasta qué punto una contienda demócrata (y complicada, con Biden no en la boleta y sus aliados dirigiendo una campaña por escrito en su nombre) afectará el recuento de votos de Haley y Christie. . Y Christie descarta a Phillips como una amenaza a sus posibilidades en el estado donde ambos candidatos están apostando sus campañas.

“Dean Phillips realmente no me preocupa en absoluto. Creo que estaremos bien”, dijo Christie a los periodistas después de una reciente parada de campaña en Derry. "Las primarias republicanas son una opción mucho más atractiva para detener a Donald Trump, y creo que eso es lo que muchos independientes quieren hacer".

Pero tanto Christie como Haley han ido subiendo en las encuestas recientes del primer estado primario en gran parte debido al apoyo que están obteniendo de los independientes. Promedios de encuestas ahora los muestran en segundo y tercer lugar, respectivamente, en New Hampshire, donde incluso un cambio marginal en el electorado podría alterar la trayectoria de sus campañas.

Los independientes representan poco más del 39 por ciento de los votantes del estado, mientras que los republicanos y demócratas representan alrededor del 30 por ciento. Más de 3.500 demócratas cambiaron a no inscritos (el término de New Hampshire para los independientes) antes de la fecha límite del estado a principios de octubre para cambiar la afiliación partidista para las primarias del 23 de enero.

Los grupos pro-Christie habían instado a los demócratas a cambiar antes de la fecha límite. Ahora, tanto Phillips como los demócratas que dirigen el esfuerzo de inclusión de Biden dicen que están buscando atraer a los independientes a su lado.

“Esto les da a los independientes ahora la oportunidad de centrarse en dónde quieren emitir su voto”, dijo en una entrevista Jim Demers, uno de los arquitectos del esfuerzo de Biden por escribir. “Sabiendo que con toda probabilidad Donald Trump ganará aquí en New Hampshire, creo que puede haber algunos independientes que estén reconsiderando 'tal vez escribiré en nombre de Joe Biden’”.

Phillips ya está consiguiendo cierto apoyo independiente en los márgenes. A nueve semanas de las primarias de 2024 en New Hampshire, Universidad de New Hampshire/CNN la encuesta mostró El 10 por ciento de los independientes que probablemente votarían en la contienda demócrata votarían por el legislador de Minnesota, en comparación con el 61 por ciento que dijo que escribirían en nombre de Biden.

Los independientes tienen una larga historia de cambiar el curso de las primarias presidenciales en New Hampshire. Ellos impulsó a Ron Paul y Jon Huntsman al segundo y tercer lugar, respectivamente, en las primarias republicanas de 2012. Encuestas de salida También muestran que ayudaron a darle a Trump su primera victoria en las primarias en 2016 y a impulsar a Bernie Sanders sobre Hillary Clinton en el lado demócrata ese año.

Este año, son Haley y Christie quienes parecen beneficiarse más del interés de los independientes mientras compiten por ser el principal contendiente contra el ex presidente. Una Universidad de New Hampshire/CNN encuesta de 994 probables votantes primarios republicanos mostraron a Haley con un 25 por ciento de apoyo entre los independientes y a Christie y Trump con un 24 por ciento cada uno. Ningún otro candidato obtuvo más del 15 por ciento de apoyo de los independientes en la encuesta en línea realizada del 10 al 14 de noviembre.

Un reciente Encuesta de la Universidad de Monmouth/Washington Post mostró resultados similares. Christie obtuvo un apoyo del 35 por ciento entre los encuestados que se identificaron como independientes o demócratas. Haley estaba en el 31 por ciento entre ese grupo. Trump quedó atrás con un 12 por ciento. La encuesta de 606 posibles votantes primarios del Partido Republicano de New Hampshire se realizó en línea y por teléfono del 9 al 14 de noviembre. La campaña de Haley no respondió a una pregunta sobre cómo evalúa el factor Phillips, aunque el portavoz Ken Farnaso dijo: "Nikki es la mejor retadora para vencer tanto a Donald Trump como a Joe Biden".

Pero si las primarias demócratas se vuelven más competitivas, tanto Haley como Christie podrían sufrir. David Paleologos, director de encuestas de la Universidad de Suffolk en Boston, dijo que eso es especialmente cierto en el caso de Christie, una feroz crítica de Trump que está obteniendo el apoyo de votantes independientes en New Hampshire que se inclinan principalmente por los demócratas.

"El apoyo a Christie en New Hampshire puede ser menor de lo que parece", dijo Paleologos, "porque esos votantes podrían entrar en las primarias demócratas".

En entrevistas con casi una docena de votantes independientes en eventos de campaña de Phillips, Christie y Haley durante las últimas semanas, algunos estaban pensando en hacer precisamente eso.

“Me da pánico que (Biden) pueda ser nominado, no queremos eso. Pero tampoco queremos que sea Trump versus Biden, porque no queremos a ninguno de los dos”, dijo Dale Boyle, un independiente de Nashua, en un ayuntamiento de Christie en la ciudad esta semana.

Boyle todavía siente que tendrá más impacto votando en las primarias del Partido Republicano. Pero Phillips está volviendo la cabeza de otros independientes hacia la izquierda.

Colin Reynolds, independiente de Manchester, dijo que estaba considerando votar por Haley y que Christie “podría ocupar el segundo lugar en mi lista”. Pero sentía tanta curiosidad por Phillips que vino a verlo al ayuntamiento.

"Me interesa la idea de que un demócrata se presente contra Biden", dijo.

Steven Shepard contribuyó a este informe.