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Es común escuchar que vivir fuera de las grandes ciudades y rodeado por la naturaleza prolonga la calidad de vida y agrega años a nuestra existir.
Pero hasta ahora no se había estudiado científicamente con profundidad. Ahora, según un estudio de la Universidad Estatal de Washingtonvivir cerca de espacios verdes o azules como lagos oh yeguasestá asociado con una mejor salud fisica y mental en los adultos mayores.
Los hallazgos del estudio mostraron que tener solo un 10% más de espacio forestal en el código postal residencial de una persona se asociaba con una reducción de la angustia psicológica graveque cubre problemas de salud mental que requieren tratamiento e interfieren con la vida social, el trabajo o la escuela de las personas.
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Además, un aumento del 10% en los espacios verdesla cobertura arbórealos cuerpos de agua o la longitud de los senderos reduce la posibilidad de que las personas mayores informen que su salud era general mala o regular.
"Nuestros hallazgos sugieren que la Pérdida de nuestros espacios urbanos verdes y azules debido a la rápida urbanización. no sólo puede tener un impacto ambiental sino también un impacto en la salud pública", precisó la primera autora del estudio, Adithya Vegaraju, estudiante de medicina en WSU Elson S. (Colegio de Medicina Floyd) en la investigación publicada en la revista Health & Place.
El estudio se basa en datos de encuestas de salud de más de 42.000 personas de 65 años o más que vivieron en áreas urbanas del estado de Washington entre 2011 y 2019.
En su análisis, los investigadores relacionaron los resultados de salud general y mental de los encuestados con diferentes medidas que cuantificaron el acceso a espacios verdes y azulescomo bosques, parques, lagos y ríos, dentro de sus códigos postales residenciales.
En la investigación, se comprobó que cerca del 2% de los encuestados mostraron signos de malestar psicológico graves y el 19% informó tener una salud general regular o mala.
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Los investigadores presentaron los hallazgos preliminares de este estudio en una reunión anual de la Academia Estadounidense de Neurología en abril de 2023, donde analizaron el porcentaje de espacios verdes, copas de árboles, áreas de bosque y espacios abiertosasí como la longitud de los senderos de las personas estudiadas.
También ampliaron sus análisis para examinar cómo estas medidas se relacionaban con la salud general autoevaluada y para tener en cuenta las diferencias en la demografía de los encuestados, como la raza y el nivel educativo.
Aunque otros estudios han analizado cómo la La proximidad a la naturaleza podría afectar la salud.Vegaraju dijo que este estudio es uno de los primeros en analizar esta relación en adultos mayores en los Estados Unidos.
Las personas mayores son especialmente vulnerables a problemas de salud mental como la depresion, que se ha demostrado que aumenta el riesgo de deterioro cognitivo y demencia. También tienen menos probabilidades de recibir tratamiento para controlar sus afecciones de salud mental.
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"Se sabe que los adultos mayores con depresión, ansiedad o problemas de salud mental son más resistentes a las intervenciones médicas oa la terapia de conversación, que son los tratamientos más conocidos para estas afecciones. Si la La exposición a espacios verdes o azules podría ayudar a prevenir, retrasar o incluso tratar la mala salud mental en los adultos mayores.tenemos que mirar eso más de cerca como una forma de mejorar los resultados de salud mental en esta población”, remarcó Vegaraju.
Y precisamente que una solución potencial podría incluir recetas de la naturalezauna tendencia creciente que implica que los proveedores de atención médica den a los pacientes recomendaciones por escrito para pasar tiempo al aire libre.
La autora principal del estudio, Solmaz Amiri, dijo que es necesario investigar más para saber exactamente cómo la exposición a los espacios verdes y azules puede conducir a una mejor salud mental y general, mientras continúa estudiando lo posible vínculo entre la exposición a la naturaleza y el deterioro cognitivoque puede ser un signo temprano de la enfermedad de Alzheimer o la demencia.
"Se cree que la exposición a los espacios verdes y azules podría ayudar a frenar el deterioro cognitivo", indicó Amiri, profesora asistente de investigación en la Facultad de Medicina de la WSU e investigadora del Instituto de Investigación y Educación para el Avance de la Salud Comunitaria (IREACH).
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"Lo que nos gustaría saber es si la La exposición al espacio verde y azul puede influir directamente en la demencia. o si puede hacerlo reduciendo los problemas de salud mental que pueden conducir a un deterioro cognitivo”, concluyó.
En última instancia, espera que esta investigación ayude a resolver las desigualdades de salud entre los adultos mayores de entornos socioeconómicos más bajosque pueden estar vinculados a un acceso desigual a los espacios verdes y azules en las áreas urbanas donde viven.
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