La NASA selecciona tripulación para la próxima misión simulada a Marte

La NASA seleccionó una tripulación de cuatro voluntarios para participar en un viaje simulado a Marte dentro de un hábitat en el Centro Espacial Johnson de la agencia en Houston.

Abhishek Bhagat, Kamak Ebadi, Susan Hilbig y Ariana Lutsic ingresarán al terreno hera (Human Exploration Research Analog) el viernes 26 de enero, para vivir y trabajar como astronautas durante 45 días durante la misión simulada al Planeta Rojo. Los miembros de la tripulación saldrán de las instalaciones el 11 de marzo, después de “regresar” a la Tierra. Hay dos voluntarios adicionales disponibles como miembros del equipo de respaldo.

Sin salir de la Tierra, HERA permite a los científicos estudiar cómo los miembros de la tripulación se adaptan al aislamiento, el confinamiento y las condiciones de trabajo que experimentarán los astronautas durante futuras misiones de vuelos espaciales. Los miembros de la tripulación llevarán a cabo tareas científicas, operativas y de mantenimiento mientras enfrentan retrasos en la comunicación con el mundo exterior que durarán hasta cinco minutos a medida que se “acercarán” a Marte.

La nueva tripulación participará en 18 estudios de salud humana a lo largo de la misión simulada. Los experimentos evaluarán las respuestas psicológicas, fisiológicas y de comportamiento de los miembros de la tripulación a millones de kilómetros de distancia de su planeta de origen. Diez estudios son nuevos para HERA, incluidos siete dirigidos por científicos fuera de los Estados Unidos. Estos estudios internacionales son colaboraciones con el Centro Espacial Mohammed Bin Rashid de los Emiratos Árabes Unidos y la ESA (Agencia Espacial Europea).

La próxima misión marca la primera de cuatro misiones simuladas a Marte que los investigadores llevarán a cabo utilizando HERA en 2024. Cada misión incluirá una tripulación diferente de cuatro voluntarios de investigación parecidos a astronautas. Está previsto que la misión final finalice el 16 de diciembre.

Tripulación primaria

Abhishek Bhagat

Abhishek Bhagat es ingeniero eléctrico investigador del Laboratorio de Investigación e Ingeniería de la Región Fría del Centro de Investigación y Desarrollo de Ingeniería del Ejército de EE. UU.

Bhagat tiene una licenciatura en ingeniería de la Universidad de Nagpur en India, una maestría en ingeniería eléctrica de la Universidad Estatal de California en Northridge y una maestría en ciencias de la computación de la Universidad de América del Norte en Fairfax, Virginia. Actualmente está cursando una maestría en sistemas espaciales en el Instituto de Tecnología de Florida en Melbourne.

Bhagat comenzó a trabajar como consultor en Samsung Telecom America, lo que allanó el camino para puestos de consultoría posteriores en Qualcomm y Sprint. Luego sirvió en el ejército estadounidense. Cuando dejó el servicio activo, se convirtió en ingeniero electrónico para la Administración Federal de Aviación.

Bhagat recibió la Medalla de Encomio del Ejército y sigue siendo reservista del ejército. En su tiempo libre, le gusta hacer senderismo, escalar montañas y andar en motocicleta.

Kamak Ebadi

Kamak Ebadi es tecnólogo en robótica en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en el sur de California. Es miembro del equipo de operaciones de vuelos espaciales responsable de gestionar el Perseverance Rover de la NASA en Marte. Ebadi también apoya el programa Artemis de la NASA y la misión Mars Sample Return a través de un trabajo que ayudó a desarrollar mapas orbitales y algoritmos de navegación para el descenso guiado y el aterrizaje de precisión de naves espaciales autónomas en la Luna y Marte.

Nacido en Teherán, Irán, Ebadi se mudó a los Estados Unidos en 2010, impulsado por su aspiración de toda la vida de unirse a la NASA. Obtuvo su doctorado en robótica en la Universidad de Santa Clara en California. Obtuvo una beca de doctorado del JPL en 2017 y ayudó a desarrollar una flota de robots autónomos para explorar entornos subterráneos inexplorados.

Ebadi completó una investigación postdoctoral conjunta en el Instituto de Tecnología de California en Pasadena y el JPL. Desarrolló algoritmos que controlan el acoplamiento en el espacio y la manipulación de objetos espaciales que no cooperan, como satélites y asteroides desaparecidos.

En su tiempo libre, Ebadi participa como miembro de la junta directiva de una organización sin fines de lucro comprometida a interrumpir el ciclo de la pobreza a través de la educación. Aboga por la educación STEM y participa como comunicador espacial y científico en varias plataformas de redes sociales. Le gusta pasar tiempo de calidad con su familia, tocar la guitarra, practicar deportes, mantener una estricta rutina de ejercicios y aprender a pilotar aviones privados.

Susan Hilbig

Susan Hilbig, de Durham, Carolina del Norte, es asistente médica especializada en medicina aeroespacial y desempeño humano en ambientes aislados y confinados. Completó su formación académica en la Universidad Duke de Carolina del Norte, donde obtuvo una doble especialización en biología y ciencias de la Tierra y los océanos antes de obtener una maestría en estudios de asistente médico de la Facultad de Medicina de la Universidad Duke.

La pasión de Hilbig por la exploración la llevó a realizar investigaciones en sitios de campo remotos cuando era estudiante, llevándola por todo el mundo para varios proyectos. En particular, viajó a la aldea de Tsinjoarivo, Madagascar, donde recopiló datos sobre las poblaciones silvestres del único lémur que se sabe que hiberna. Antes de graduarse, Hilbig trabajó como coordinadora de investigación clínica en neurociencia, centrándose en la estimulación cerebral no invasiva. Posteriormente trabajó como asistente médico en el departamento de emergencias de la Universidad de Duke.

Hilbig tiene experiencia con entornos extremos simulados en cámaras hiperbáricas en el Centro de Medicina de Buceo de la Universidad de Duke. Como ávido ciclista, Hilbig ha pasado años liderando recorridos ciclistas de una semana de duración en Europa, con un enfoque regional en los Balcanes y el norte de Italia. Hilbig es un triatleta y un entusiasta de las actividades al aire libre en general que disfruta del senderismo, la natación y el buceo.

Ariana Lutsic

Ariana Lutsic es científica e ingeniera del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida y se especializa en apoyo a la investigación de cargas útiles biológicas en la Estación Espacial Internacional. Durante los últimos siete años, ha desempeñado varios cargos en Kennedy, enfocándose en plantas, animales y diseño de hardware.

Antes de trabajar en Kennedy, Lutsic trabajó como voluntaria en programas de conservación y rehabilitación en el Centro de Curación de Tortugas Marinas del Zoológico de Brevard. También se desempeñó como guía de kayak para recorridos bioluminiscentes en la laguna Indian River en Florida.

Lutsic obtuvo su licenciatura en comunicaciones del Campus Global de la Universidad de Maryland mientras vivía en Japón y obtuvo una maestría en sistemas espaciales del Instituto de Tecnología de Florida. Actualmente cursa otra maestría en el Instituto de Tecnología de Florida, con énfasis en biología marina y astrobiología. En su tiempo libre, le gusta ser voluntaria en programas STEM, entrenar fútbol juvenil e ir a la playa con su familia.

Equipo de respaldo

Gregorio Contreras

El teniente comandante Gregory “GM” Contreras es planificador y analista de programación presupuestaria para la División de Programación e Integración de la Marina de los EE. UU. Es originario de Pleasant Hill, California.

Durante sus 20 años en la Marina, Contreras trabajó como oficial de guerra de superficie a bordo del USS Chafee en Pearl Harbor, Hawaii. También se desempeñó como ingeniero de sistemas espaciales y representante técnico en la Oficina de Reconocimiento Nacional del Departamento de Defensa de EE. UU. y como asesor técnico, de ingeniería y de logística en nombre de los Estados Unidos para la Marina Real Saudita.

Contreras obtuvo una licenciatura en ciencias navales y en ingeniería mecánica en 2007 de la Universidad de Idaho en Moscú. En 2013, completó una maestría en ingeniería astronáutica de la Escuela de Postgrado Naval de Monterey, California. Su tesis de maestría se centró en los controles espaciales y la robótica. También obtuvo una segunda maestría en administración de ingeniería de Virginia Tech en Fairfax en 2017.

Contreras y su esposa tienen tres hijas (Lucía, Alexandra y Claire) y una gata llamada Mimi. Entre sus pasiones se encuentran jugar con sus hijas, bucear, surfear y tomar largos descansos en la naturaleza con el vehículo recreativo familiar.

Carli Domenico

Carli Domenico es una neurocientífica de San Antonio, Texas. Recibió su doctorado en Baylor College of Medicine, donde estudió circuitos neuronales en modelos animales, desde palomas hasta ratas, para investigaciones especializadas en aprendizaje y memoria. Ha presentado su trabajo a través de charlas en congresos, universidades y talleres, y ha publicado en varias revistas.

En la búsqueda de una comunicación científica impactante, Domenico se desempeña como director de programación académica y profesional de Intercollegiate Psychedelics Network. Domenico también ha impartido cursos y programas en STEM para estudiantes de secundaria, preparatoria y universidad.

Domenico recibió una Licenciatura en Ciencias con honores de la Universidad Texas A&M, College Station. Hizo una pasantía en Johnson, investigando la cognición y el sueño de los astronautas para vuelos espaciales de larga duración. La investigación de su tesis incluyó un estudio independiente que investigaba la inflamación y el dolor crónico en humanos.

Recientemente recibió su certificación como instructora de yoga. En su tiempo libre, enseña en el centro para personas mayores de su comunidad, donde se ofrece como voluntaria dirigiendo actividades y entregando comidas. Domenico vive en Cleveland con su marido, un golden retriever y dos gatos. Le gusta la música en vivo, el senderismo, el yoga, la cocina y el fútbol.

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de la NASA Programa de investigación humana, o HRP, busca los mejores métodos y tecnologías para respaldar los viajes espaciales tripulados seguros y productivos. A través de la ciencia realizada en laboratorios, análogos terrestres y la Estación Espacial Internacional, HRP examina cómo los vuelos espaciales afectan los cuerpos y los comportamientos humanos. Esta investigación impulsa a los HRP búsqueda para innovar formas que mantengan a los astronautas sanos y listos para la misión a medida que los viajes espaciales se expanden a la Luna, Marte y más allá.