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Katie Barnes, ESPN.com
Aaliyah Gaylesque recibió varios disparos en una fiesta en casa en 2022, participó en un partido de baloncesto por primera vez en 574 días en el último cuarto del No. 21. USC'victoria 67-51 Costa del Golfo de Florida el viernes por la noche.
Con 1:40 restantes en el juego, el estudiante de primer año con camiseta roja entró con una gran ovación del banco de la USC y una multitud que lo vitoreaba en el Galen Center en Los Ángeles.
Gayles dribló cerca de la mitad de la cancha mientras los últimos segundos contaban el reloj. Adelante Raya Marshall levantó a Gayles y le dio un abrazo de celebración mientras sus compañeros de equipo la rodeaban.
"Se sintió bien", dijo Gayles a ESPN. "Eso aumentó un poco mi confianza. Siento que he vuelto a ser el mismo de antes".
Gayles sufrió fracturas en sus cuatro extremidades en un tiroteo el 16 de abril de 2022 en North Las Vegas. Los médicos contaron 18 agujeros de bala y Gayles se sometió a múltiples cirugías para reparar el daño. La noche anterior había jugado en el Jordan Brand Classic en Chicago. Firmó su carta de intención nacional desde su cama de hospital y se prometió a sí misma que algún día jugaría para los troyanos.
Dos meses después, empezó a aprender a caminar nuevamente. Se matriculó en la USC para el semestre de otoño hace un año y pasó su primer año en una intensa rehabilitación.
Gayles regresó a la cancha con la presencia de la leyenda de la USC Cheryl Miller. Más temprano en la noche, la USC honró a los equipos campeones nacionales de 1983 y 1984. También en las gradas estaba su padre, Dwight.
"Me envió escalofríos por el cuerpo", dijo Dwight a ESPN. "Ella lo hizo. Finalmente tocó el piso de una cancha de baloncesto de la USC".
Gayles, un escolta de 5 pies 9 pulgadas, fue el octavo recluta en la generación de 2022 y un McDonald’s All American. En su último año en Spring Valley High School en Las Vegas, promedió 13,8 puntos, 4,9 rebotes, 3,5 robos y 3,3 asistencias.
USC (2-0) regresa a la cancha el lunes contra Le Moyne.
