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Kevin Pelton, escritor senior de ESPN
La final del sábado del torneo inaugural de la temporada de la NBA presenta un enfrentamiento entre dos equipos (y jugadores estrella) en diferentes extremos del espectro de edad.
Para el Indiana Pacers y base armador All-Star de 23 años Tyrese Haliburton, que había prosperado en relativa oscuridad, esta carrera ha sido una introducción a nivel nacional. Mientras tanto, de 38 años Lebron James ha proporcionado otro recordatorio de lo peligroso que sigue siendo en los escenarios de los grandes juegos.
Aunque algunos podrían cuestionar la etiqueta de gran juego, James se ha tomado este torneo en serio desde el principio, dando credibilidad a la idea. Jugó con un nivel de esfuerzo y concentración en el Juego 7 durante la victoria semifinal del jueves en T-Mobile Arena en Las Vegas, recibiendo tres cargas en un juego por segunda vez en la última década, según el seguimiento de Second Spectrum a través de ESPN Stats & Information.
Una victoria el sábado en el campeonato de la Copa de la NBA (8:30 pm ET, aplicación ABC/ESPN2/ESPN) agregará más hardware a los 17 campeonatos de los Lakers, incluido uno en 2020 durante la James-Antonio Davis era, o proporcionar una primera corona de la NBA para una franquicia de los Pacers que ganó tres títulos en sus días de la ABA pero se quedó corto en su única aparición en las Finales de la NBA en 2000 contra… ¿quién más? — los Lakers.
Analicemos lo que hemos aprendido sobre ambos equipos durante sus torneos de temporada y lo que dice sobre sus posibilidades de alzar la Copa de la NBA.
En el mejor de los casos en el torneo.
Para dos equipos que se encuentran por encima de los juegos de play-in en sus respectivas clasificaciones de conferencia (Indiana con 12-8, empatado con el Los Knicks de Nueva Yorky Los Ángeles con 14-9), tanto los Pacers como los Lakers se han desempeñado mucho mejor durante los torneos de temporada que en el resto de su calendario.
El dominio de 44 puntos del jueves sobre el Pelícanos de Nueva Orleans Fue la tercera victoria de los Lakers por al menos 27 puntos en seis partidos del torneo, más que cualquier otro equipo en todos los partidos de esta temporada. (Los Lakers sólo tienen una victoria por más de 10 puntos fuera del torneo).
La racha de torneos de Indiana no ha sido tan dominante. Las seis victorias de los Pacers han llegado por un total combinado de 59 puntos, pero eso sigue siendo impresionante si se considera el calibre de la oposición que han enfrentado. Los Pacers vencieron a los cuatro equipos con mejores probabilidades de ganar la Conferencia Este, llevándose el Caballeros de Cleveland y 76ers de Filadelfia como parte de un desafiante Grupo A del Este antes de eliminar al Celtas de Boston y dólares de milwaukee esta semana.
Ajustados por el desempeño de sus oponentes a lo largo de la temporada y la ubicación de los juegos, los Lakers han obtenido 15,5 puntos por juego mejor que un equipo promedio en sus victorias en torneos, con Indiana ocupando el segundo lugar en esta métrica con 11,9. En todos los demás partidos, tanto los Pacers (menos-1,3) como los Lakers (menos-3,9, sólo 24º en la liga) han tenido un desempeño peor que el promedio.
Gran parte de la diferencia, naturalmente en un torneo de eliminación simple, se reduce a los buenos tiros. Los Lakers han acertado un 45% de triples, líder de la liga, durante su carrera en el torneo, algo notable teniendo en cuenta que han disparado un 30%, el peor de la NBA, en todos los demás juegos y no han acertado más del 38% desde más allá del arco. en cualquier momento fuera de este evento. Indiana, que ocupa el sexto lugar en porcentaje de triples en general, no tiene una división tan dramática pero ha disparado mejor durante el torneo (41%) que en otros juegos (37%).
Quizás lo más importante para los Pacers es que han visto a sus oponentes acertar el 35% en triples durante el torneo de temporada. En todos los demás juegos, los oponentes de Indiana han quemado la red con un 41% de triples, la marca más alta de la liga.
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’¡Sé qué hora es!' Haliburton canaliza a Dama con daga 3
Tyrese Haliburton logra un triple con un paso atrás de 25 pies, sellando el viaje de los Pacers al juego por el título del torneo de temporada.
¿Podrán los Lakers frenar a los Pacers?
Las etapas eliminatorias del torneo de temporada no han estado a la altura de la sabiduría convencional de que el juego se ralentiza en los "playoffs". A pesar de los totales de puntos relativamente bajos para los estándares de Indiana esta temporada, las dos victorias de los Pacers esta semana incluyeron 104 posesiones cada 48 minutos, según NBA Advanced Stats, justo en el promedio líder de la liga de Indiana de 104,1 esta temporada.
Gracias en parte a sus buenos tiros de tres puntos, el ataque ofensivo de los Pacers, que ya es el más eficiente en la historia de la NBA por posesión, ha sido aún mejor durante el torneo de temporada. Indiana está anotando 127,4 puntos por cada 100 posesiones en el torneo, frente a 123,5 en los partidos de la temporada regular.
Naturalmente, eso comienza con Haliburton, quien ha realizado actuaciones deslumbrantes consecutivas esta semana para llevar a Indiana al campeonato. Haliburton se combinó para 53 puntos con 21 de 37 tiros y 28 asistencias sin cometer una sola pérdida de balón en los dos partidos eliminatorios.
Sin embargo, los Lakers tuvieron cierto éxito al perturbar a Haliburton en el pick-and-roll la temporada pasada. Su 0,94 puntos por oportunidad en dos partidos contra los Lakers la temporada pasada fue el sexto promedio más bajo de Haliburton contra cualquier equipo, según el seguimiento de Second Spectrum, y el tercero más bajo entre los equipos con los que jugó varias veces.
En Davis, los Lakers tienen un hombre grande más capaz de afectar a Haliburton en el punto de ataque que los Bucks, quienes principalmente utilizaron cobertura de caída con su centro. Brook López en la semifinal del jueves. Haliburton desglosó eso por una suma de 1,3 puntos por oportunidad, según Second Spectrum.
Haliburton y los Pacers también pondrán a prueba la defensa de transición de los Lakers, que ha sido sólida en general pero que ha tenido problemas últimamente. Limpiar las filas de vidrio Los Lakers ocupan el puesto 11 en evitar que los oponentes sumen puntos en transición, según la combinación de su frecuencia y eficiencia. Sin embargo, los Lakers han permitido más de 20 puntos de contraataque en tres de sus últimos cuatro partidos, incluida su victoria en cuartos de final sobre los soles fénix. No pueden permitirse el lujo de darle a Indiana, el cuarto mejor equipo en sumar puntos en transición, por Limpieza del vidrio – esas oportunidades.
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La actuación clásica de LeBron lleva a los Lakers a la final del torneo de temporada
LeBron James acumula eficientemente 30 puntos en solo 23 minutos mientras los Lakers reservan un lugar en la final del torneo de temporada contra los Pacers.
¿El 'Torneo LeBron' se llevará a los Lakers?
Hemos visto "Playoff LeBron" durante años, y lideró a todos los jugadores activos de la NBA en términos de superando su valor de la temporada regular en los playoffs cuando estudié el tema en 2019. Ahora tenemos el "Torneo LeBron", que ciertamente no suena igual, pero de todos modos está resultando significativo.
En esta etapa de su carrera, es poco probable que James busque un quinto MVP de la temporada regular, pero el MVP del torneo de temporada probablemente sea suyo si los Lakers ganan el sábado. Solo Haliburton ha sido calificado como más valioso en juegos de torneo según mi métrica de victorias por encima del jugador de reemplazo (WARP). Debido a que WARP es una estadística de valor acumulativo, James en realidad dañó su causa en un pequeño grado al jugar demasiado bien en solo 22:32 de tiempo de juego el jueves.
Según ESPN Stats & Information, ese fue el total de minutos más bajo para cualquier jugador con al menos 30 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias (James tuvo ocho) desde que los minutos se registraron por primera vez en las puntuaciones a partir de la temporada 1951-52. La voluntad de LeBron de aceptar un par de cargos sion williamson (tantos como Williamson había comprometido durante toda la temporada antes del juego) marcó la pauta para sus compañeros de equipo. Los disparos en caliente tampoco hicieron daño.
Los Lakers perdían 30-29 después de un cuarto cuando James anotó un triple al comienzo del segundo cuarto. Él respondió un José Alvarado triple con otro propio, luego se detuvo en una prueba de calor desde 30 pies listados para completar una carrera personal de 9-3. Los Lakers nunca volvieron a perder el liderato. Terminaron superando a los Pelicans por 36 puntos con James en la cancha, empatado en su tercer mejor más-menos en un solo juego registrado según ESPN Stats & Information.
Si James es el mejor jugador en la final del sábado, eso favorece a los Lakers, quienes son más profundos en términos de contribuyentes de impacto que los Pacers. En particular, un banco de los Lakers fortalecido por Austin Reaves — quien anotó seis triples y anotó 37 puntos en un par de victorias esta semana — y el regreso de Jarred Vanderbilt de lesiones para enfrentarse mejor a la segunda unidad de Indiana que Milwaukee.
El otro comodín en la final es hasta dónde está dispuesto a llegar Darvin Ham con sus jugadores estrella para ganar. La carga ligera de LeBron el jueves y los dos días libres que tienen los Lakers después del sábado sugieren que Ham podría acercarse a un Juego 7 en términos de carga de trabajo si así lo desea. Dado el enorme diferencial de rating neto de los Lakers con James en la cancha, jugar con él más de 40 minutos podría inclinar las cosas a su favor.
