Big Ten excluye a Jim Harbaugh de Michigan de la banca

El Big Ten ha suspendido Michigan entrenador Jim Harbaugh por el resto de la temporada regular mientras la liga disciplina el programa bajo su política de deportividad en medio de la investigación en curso de la NCAA sobre la red de robo de señales en persona de la escuela.

La decisión se anunció el viernes por la tarde cuando los Wolverines, terceros clasificados (9-0), se dirigen al puesto 10. Estado de Pensilvania (8-1) para un partido crítico como visitante el sábado.

Se descubrió que Michigan violaba la Política de Deportividad de los Diez Grandes por "llevar a cabo una operación de exploración en persona inadmisible durante varios años, lo que resultó en una ventaja competitiva injusta que comprometió la integridad de la competencia", dijo la conferencia en un comunicado.

El castigo del Big Ten es institucional, no para Harbaugh, pero el entrenador en jefe está cumpliendo la pena. Su suspensión sólo le prohíbe estar en la banca el día del partido, ya que se le permite entrenar al equipo el resto de la semana.

El estatus de Harbaugh para el partido de Michigan contra Penn State podría depender de un fallo judicial, ya que fuentes de Michigan han indicado desde hace días que se están preparando para luchar legalmente contra cualquier decisión del Big Ten que implique disciplina punitiva. La vía más probable sería solicitar una orden de restricción temporal, que podría permitirle a Harbaugh entrenar el sábado.

La suspensión de Harbaugh se produce más de tres semanas después de que los Diez Grandes dieron el inusual paso de anunciar la investigación de la NCAA sobre el presunto robo ilícito de señales en Michigan el 19 de octubre.

El momento de la liga se debe en parte a que Michigan pidió un día adicional para responder a un aviso de posible disciplina, que llegó el miércoles por la tarde. La respuesta tanto de la escuela como de Harbaugh fue larga, lo que requirió tiempo de los Diez Grandes para revisar y potencialmente responder.

Según las fuentes, los Diez Grandes pidieron el jueves documentos a la NCAA que requerían la aprobación de Michigan, lo que luego retrasó un poco la decisión final.

A los Wolverines les quedan tres partidos de temporada regular contra Penn State el sábado en Happy Valley, luego en Maryland y finalmente en casa para enfrentar al rival Estado de Ohio.

La diferencia de puntos en el partido Michigan-Penn State del sábado era de Wolverines -4,5 en la mayoría de las casas de apuestas antes de que se anunciara el castigo de tres juegos de Harbaugh el viernes. La línea bajó a Michigan -4 (-115) en ESPN BET después del informe inicial, pero se mantuvo estable en -4,5 en la mayoría de las casas de apuestas. (Las probabilidades de ESPN BET son proporcionadas por PENN Entertainment).

La disciplina del Big Ten no concluye la investigación en curso de la NCAA sobre acusaciones de exploración fuera del campus y robo de señales por parte del ex miembro del personal de Michigan, Connor Stalions.

En 1994, la NCAA prohibió la exploración en persona fuera del campus de futuros oponentes durante la misma temporada. Solo ha habido una violación conocida de la política en el fútbol universitario importante, en noviembre de 2016, cuando entonces-Baylor El asistente Jeff Lebby fue suspendido durante la primera mitad de un juego contra Oklahoma después de estar al margen la semana anterior cuando Oklahoma enfrentó tulsa.

Stalions, un graduado de la Academia Naval que se convirtió en capitán del Cuerpo de Marines antes de unirse al personal de Michigan en 2022, renunció a su puesto el viernes pasado después de haber sido suspendido inicialmente con sueldo, a la espera del resultado de la investigación. Las fuentes le dijeron a ESPN que Stalions se negó a asistir a una reunión con funcionarios de Michigan o a cumplir con la investigación de la NCAA, posiblemente por consejo de un abogado. En una declaración enviada a The Athletic, el abogado de Stalions, Brad Beckworth, dijo que Stalions no tenía conocimiento de que Harbaugh u otros miembros del personal de Michigan le dijeran a alguien que violara las reglas relacionadas con la exploración fuera del campus, ni estaban al tanto de tales actividades.

"No quiero ser una distracción de lo que espero sea un campeonato para el equipo, y continuaré animándolos", dijo Stalions en un comunicado a The Athletic.

El 18 de octubre, la NCAA notificó a Michigan y a los Diez Grandes que estaba investigando acusaciones de robo de señales fuera del campus por parte de los Wolverines. Los Diez Grandes informaron inicialmente estado de Michigan y los otros próximos oponentes de Michigan de la liga, y dijo en un comunicado que "continuaría monitoreando la investigación (de la NCAA)".

El director deportivo de Michigan, Warde Manuel, dijo en un comunicado que el departamento deportivo cooperaría plenamente con la NCAA y seguía "comprometido con los más altos estándares de ética e integridad para todos los miembros de nuestra comunidad". Harbaugh, en un comunicado, dijo que él y su personal también cooperarían, y que "no tenía ningún conocimiento o información sobre el robo ilegal de señales por parte del programa de fútbol americano de la Universidad de Michigan, ni he ordenado a ningún miembro del personal ni a otras personas que participen en un tarea de exploración fuera del campus."

Después de que ESPN informara que los Stalions habían comprado boletos para juegos en 12 de los otros 13 estadios del Big Ten y para juegos que involucraban a posibles oponentes de los playoffs de fútbol universitario de Michigan, el Big Ten insinuó que su participación aumentaría a través de la política de deportividad, que le da a Petitti el "exclusivo autoridad" para determinar violaciones y proponer medidas disciplinarias. Una fuente de Big Ten le dijo a ESPN el 24 de octubre que la liga podría intervenir antes de que finalice el largo proceso de investigación e infracciones de la NCAA, pero querría tener "una imagen lo más completa posible de cuáles son realmente los hechos, si tuviéramos que actuar". "

La urgencia de que Petitti actuara aumentó la semana pasada, después de que ESPN informara por primera vez el 30 de octubre que Míchigan central estaba investigando a un hombre que no pudo identificar y que se parecía a los Stalions y apareció en la banca del equipo vestido con el equipo proporcionado por CMU para el partido inaugural del 1 de septiembre en Michigan State. El hombre no identificado tenía una de las 50 credenciales de banca que los equipos permiten para el personal que no pertenece a la lista.

Luego, Petitti mantuvo llamadas en días consecutivos con entrenadores y directores atléticos de los Diez Grandes, varios de los cuales expresaron su indignación con Michigan (Harbaugh y Manuel no estaban en las llamadas en ese momento) e instaron al comisionado a imponer un castigo. El viernes, Petitti se reunió con el presidente de Michigan, Santa Ono, en el campus y le explicó las pruebas que tenía sobre el robo de señales, según las fuentes. Ono le había enviado un correo electrónico a Petitti la noche anterior a su reunión (compartió la carta con otros presidentes y cancilleres de los Diez Grandes) y le pidió al comisionado que respetara el debido proceso y la investigación en curso de la NCAA, antes de penalizar a Michigan.

La investigación por robo de señales fuera del campus es la segunda investigación en curso de la NCAA que involucra a Michigan, que en enero fue notificada de presuntas violaciones de reclutamiento durante el período muerto de COVID-19. En agosto, Michigan se autoimpuso una suspensión de tres juegos para Harbaugh para comenzar la temporada 2023, así como suspensiones de un juego para el coordinador ofensivo Sherrone Moore y Grant Newsome. Se espera que la primera investigación de la NCAA en Michigan se resuelva en 2024.

Harbaugh, quien enfrenta cargos por no cooperar con los investigadores de la NCAA, podría ser acusado de reincidencia bajo la responsabilidad del entrenador en jefe, un cargo de Nivel I.

En este informe se utilizó información de Tom VanHaaren y David Purdum de ESPN.