Cómo OG Anunoby activa a los New York Knicks y la fecha límite para cambios de la NBA

COMO LOS KNICKS DE NUEVA YORK salió a la cancha el lunes por la tarde contra el primer lugar lobos de minnesotano había duda de qué jugador asumiría el desafío de defender Antonio Edwards.

Edwards, una de las estrellas jóvenes más brillantes de la liga, es precisamente el tipo de ala anotadora fuerte y física que los equipos del entrenador de los Knicks, Tom Thibodeau, han luchado por contener durante su mandato.

Pero antes del lunes, los Knicks de Thibodeau no habían contado con un jugador como OG Anunobi. Y, cuando comenzó el juego, era Anunoby quien estaba pegado a Edwards. (Anunoby defendió a Edwards durante 34 enfrentamientos en media cancha, el máximo del equipo, permitiendo solo cuatro intentos de tiro).

Luego, poco más de dos minutos de juego y Nueva York en ofensiva, el balón terminó en las manos de Anunoby en la esquina. Entre los cinco mejores triples de la liga en tiros de esquina, lo dejó volar, con el tiro escondido en el fondo de la red ante una gran ovación de los fanáticos del Madison Square Garden.

Como fue el caso en su victorioso debut con los Knicks, no hay nada llamativo en el juego 3 y D de Anunoby. A diferencia de la mayoría de los jugadores que pueblan las máquinas de cambios de la NBA en esta época del año, Anunoby nunca se ha acercado a promediar 20 puntos. Su producción durante sus primeros juegos como miembro del Los Knicks de Nueva York (14,0 puntos y 7,0 rebotes) no es abrumador. Su mayor fortaleza, su defensa, sigue siendo difícil de cuantificar.

Pero el estilo del juego de Anunoby no es la razón por la que Nueva York envió Emmanuel Quickley, RJ Barrett y la selección de segunda ronda de 2024 de los Detroit Pistons al Raptores de Toronto a adquirirlo la semana pasada.

"Es extremadamente fácil", estrella de los Knicks Julio Randle dijo, cuando se le preguntó sobre el proceso de aprender a jugar junto a Anunoby, quien obtuvo un plus-19 en su debut en Nueva York.

"Simplemente juega baloncesto de la manera correcta, esa es la mejor manera que puedo decir".

El viernes por la noche, Anunoby y los Knicks saldrán de gira por primera vez juntos, dirigiéndose por la I-95 para un partido en el Wells Fargo Center contra el actual MVP de la liga. Joel Embiidy el 76ers de Filadelfia (7:30 pm hora del Este, ESPN). Un poco más de un mes antes de la fecha límite de cambios, el enfrentamiento ofrecerá una idea de cuán legítimos son los Knicks como contendientes de la Conferencia Este.

Y después de que la adquisición de Anunoby inició oficialmente lo que ahora es un sprint de cinco semanas hasta la fecha límite de cambios de la NBA del 8 de febrero, los Knicks (y el resto de la liga) están esperando a ver qué fichas de dominó caerán como resultado.

ANTES DE NEGOCIAR POR Anunoby, el problema de la plantilla de los Knicks era doble.

Simplemente no fueron lo suficientemente buenos a la defensiva. Para un equipo dirigido por Thibodeau, conocido desde hace mucho tiempo por su perspicacia y concentración defensiva, Nueva York, que ocupó el puesto 19 en defensa en temporadas consecutivas, fue una prueba de que Nueva York necesitaba ayuda para convertirse en un verdadero contendiente en el Este.

Y fuentes de la liga dijeron que había un reconocimiento interno de que, después de perder ante el Miami Heat En las semifinales del Este la temporada pasada, y luchando por un puesto entre los 6 primeros en la conferencia esta temporada, Thibodeau había maximizado el grupo existente del equipo.

Nueva York cree que agregar Anunoby es un paso hacia la solución de ambos problemas. Con jugadores perimetrales de élite como los de Boston Jayson TatumMilwaukee Giannis Antetokounmpo y Filadelfia Maxey Tyresepotencialmente interponiéndose en su camino esta postemporada, agregar un tapón lateral era primordial.

Anunoby, de 6 pies 7 pulgadas y 240 libras, ha defendido de manera creíble las cinco posiciones y es el tipo de opción defensiva que Thibodeau no ha tenido con los Knicks: Anunoby, de 26 años, ha permitido la quinta menor cantidad de puntos por oportunidad en aislamientos sobre el últimas dos temporadas, entre 116 jugadores que defendieron al menos 200 de esas jugadas, según el seguimiento de Second Spectrum. Toronto fue 8,1 puntos mejor por cada 100 posesiones con Anunoby en la cancha esta temporada.

"Creo que el tamaño posicional es importante, (y) la versatilidad defensiva para defender múltiples posiciones", dijo Thibodeau sobre por qué los Knicks priorizaron al delantero.

"Creemos que todavía hay mucho espacio para crecer, él se ajusta a nuestro cronograma. Por eso lo hicimos".

Pero si bien la llegada de Anunoby aborda varios problemas, la partida de Quickley crea otros. Si bien recibió mucha menos atención, unas horas después de que se consumara el intercambio, los Knicks hicieron otro movimiento: firmar Miles McBrideque había sido el tercer armador del equipo, a tres años, Extensión de contrato por 13 millones de dólares.

Hacerlo fue una señal clara de que Thibodeau y los Knicks valoran las ventajas del guardia de tercer año procedente de West Virginia y creen que puede convertirse en el reemplazo a largo plazo de Quickley en el equipo, dijeron fuentes de la liga.

Pero durante las victorias sobre los Timberwolves y los Bulls, Nueva York fue superada por 25 puntos en los 17 minutos de McBride, lo que generó dudas para Thibodeau después de la victoria del miércoles sobre Los Toros de Chicago sobre el futuro de su segunda unidad. "Tenemos que intentar encontrar un ritmo. Necesitan un poco de tiempo, pero lo resolveremos", dijo.

Thibodeau ha comenzado a abordar el cambio de plantilla dividiendo en ocasiones a Randle y Brunson, quienes han jugado más minutos juntos (1.079) que cualquier combinación de dos hombres en la NBA esta temporada. Los Knicks han tenido al menos una de sus dos estrellas en la cancha en todo momento durante los últimos dos juegos.

A medida que transcurran las próximas cinco semanas, también existe la expectativa de que se produzcan más acuerdos en Nueva York.

ERA SÓLO Era cuestión de tiempo que Quickley fuera trasladado.

Quickley, subcampeón del Sexto Hombre del Año de la temporada pasada y favorito para ganar el premio de cara a esta temporada, quería que le pagaran dinero como armador titular. Hacerlo nunca fue económicamente viable para los Knicks.

Quickley, de 24 años, y los Knicks intercambiaron ofertas de extensión antes de la fecha límite de octubre, dijeron fuentes de la liga. Pero con él buscando más de $20 millones por año, y con Brunson dominando los minutos como guardia líder, un nuevo acuerdo habría dificultado la construcción de la plantilla bajo las nuevas reglas del impuesto al lujo.

El hecho de que ambas partes no lograran llegar a un acuerdo sobre una extensión indicó a los equipos rivales que el nombre de Quickley surgiría en las discusiones comerciales.

Como resultado, Nueva York y Toronto revivieron las conversaciones comerciales de Anunoby que databan de la temporada pasada. Al hacerlo, fue beneficioso para ambos equipos, ya que Toronto consiguió al armador del futuro para jugar junto al delantero estrella en ascenso. Scotty Barnes — el acuerdo también trajo a la estrella del Equipo Nacional Canadiense y nativo de Toronto, Barrett — mientras que Nueva York atrapó al defensor lateral y tirador de tres puntos que necesitaba desesperadamente.

Y es probable que los Knicks no hayan terminado.

Incluso después de negociar por Anunoby, los Knicks siguen armados con todas sus futuras selecciones de primera ronda, más otras cuatro (la selección protegida entre las 10 mejores de los Dallas Mavericks en el draft de 2024, la selección protegida entre las 4 mejores de los Milwaukee Bucks en el draft de 2024). Draft 2025 y futuras selecciones protegidas de primera ronda del Pistones de Detroit y Magos de Washington) y cerca de 40 millones de dólares en contratos vencidos.

Fuentes de la liga dijeron que Nueva York explorará sus opciones de cara a la fecha límite de cambios con la esperanza de mejorar las posibilidades de este equipo de llegar a los playoffs. A los Knicks les encantaría lanzar esa montaña de selecciones a una estrella que cambia la franquicia, pero eso requeriría que una estuviera disponible. Rara vez lo hacen.

Si un acuerdo de este tipo no se materializa nuevamente en las próximas cinco semanas, Nueva York seguirá buscando realizar el tipo de mejoras incrementales que ha realizado repetidamente durante el año pasado.

En la fecha límite de cambios del año pasado, los Knicks agregaron a Hart, ahora el principal reserva del equipo. Este verano, adquirieron al agente libre DiVincenzo, ahora su escolta titular, utilizando la excepción de nivel medio. Y ahora han conseguido a Anunoby, quien inmediatamente asume un papel de minutos pesados ​​como alero titular.

Entonces, ¿dónde más podrían los Knicks agregar una pieza más pequeña para aumentar la plantilla? Un área particular de necesidad es el centro suplente (Thibodeau quiere un verdadero centro que proteja el aro) después de Isaías Hartenstein asumió exitosamente el cargo de michel robinson como pívot titular del equipo después de que este último sufriera una lesión de tobillo en diciembre que probablemente terminar su temporada regular. Otro anotador o manejador del balón desde el banco también podría convertirse en una prioridad si McBride no logra hacerse con el puesto de armador suplente que la partida de Quickley ha abierto.

Mientras los Knicks siguen buscando mercado, los Raptors también lo harán. Fuentes de la liga esperan que Toronto deje atrás al delantero dos veces All-Star Pascal Siakam antes de la fecha límite para realizar cambios. Los Bulls, el oponente de Nueva York el miércoles, están intentando mover al escolta All-Star Zach LaVine, pero como informó Adrian Wojnarowski de ESPN, no hay mercado para los tres años y los más de $135 millones restantes en el contrato de LaVine. El Halcones de Atlantacinco juegos por debajo de .500 en lo que ha sido una temporada decepcionante, podría moverse Dejounte Murray entre ahora y la fecha límite comercial.

y cleveland, a pesar de perder titulares Darío guirnalda (mandíbula) y Evan Mobley (rodilla) a las lesiones, no ha mostrado interés en mover al guardia estelar David Mitchell, dijeron fuentes de la liga. A Mitchell le faltan 18 meses para ser agente libre sin restricciones y los Cavaliers están empatados con los Knicks y magia de orlando por el sexto lugar en el Este con 19-15.

Con 12 equipos en cada conferencia a un juego del décimo y último puesto de play-in, habrá muchos equipos motivados para hacer movimientos para tratar de mejorar sus posibilidades de llegar a la postemporada, e intentar recrear la racha del Miami Heat. y los Lakers de Los Angeles hizo la temporada pasada para avanzar a las Finales de la NBA y a las finales de la Conferencia Oeste después del play-in, respectivamente.

Simplemente no espere que suceda mucho pronto. Según Bobby Marks de ESPN, 64 de los 84 intercambios durante las últimas cinco temporadas que comenzaron en octubre ocurrieron en febrero, y el acuerdo de Anunoby, que tuvo lugar el 30 de diciembre, marcó solo el sexto acuerdo que se realiza por parte de los finales de diciembre.

Nueva York, sin embargo, no esperó para atrapar a su hombre.

"(Anunoby es), supongo que se puede decir, encaja perfectamente", dijo Brunson. "Él puede ser muy especial aquí".