• Pete Thamel, ESPN12 de diciembre de 2023, 11:34 a. m. ET

Notre Dame consiguió su principal objetivo de mariscal de campo el martes, ya que lo esperado se hizo realidad cuando Duque transferir riley leonard anunció en las redes sociales que se comprometerá con Fighting Irish.

Riley podrá jugar inmediatamente con los irlandeses en el que será su último año de elegibilidad.

Leonard emergió como uno de los mejores jugadores y mariscales de campo del portal después de sólidas temporadas consecutivas en Duke, donde su juego llevó a los Blue Devils a un par de temporadas de alto nivel.

Según las fuentes, hubo una fuerte influencia familiar que influyó en su elección de Notre Dame. El bisabuelo de Leonard, James E. Curran, jugó fútbol americano para los Fighting Irish y formó parte de la promoción de 1940. Leonard creció en Alabama, pero era un fanático tan devoto de Notre Dame que su movimiento favorito es "Rudy".

Será proyectado como titular inmediato en Notre Dame, como transferencia por un año. Samuel Hartman es fuera de elegibilidad y el resto de la sala de quarterbacks no tiene experiencia. Leonard necesitará otro año de desarrollo para abrirse camino en la conversación del draft de la NFL de primera ronda, ya que su valor en la universidad ahora es más una doble amenaza que un pasador puro.

En 2022, llevó a Duke a uno de los mayores cambios en el fútbol universitario, ya que representó 33 touchdowns (20 por pase y 13 por tierra) cuando Duke tuvo marca de 9-4 y derrotó a UCF en el Military Bowl.

En 2023, llevó a Duke a una victoria sobre Clemson en el primer partido y empujó a los Blue Devils al ranking nacional más alto de la escuela, el puesto 16, desde 1994. Leonard quedó cojo por una lesión en el tobillo que sufrió al final de la derrota ante Notre Dame, que lo obligó a perderse el partido de la semana siguiente contra NC State.

Posteriormente agravó la lesión de tobillo contra Florida State antes de regresar contra Louisville y sufrir una lesión en el dedo del pie que puso fin a su temporada. Jugó siete partidos en la temporada, terminando con 1,102 yardas aéreas, 352 yardas terrestres y siete touchdowns totales en el año.

En 21 aperturas en Duke, tuvo marca de 13-8. En los siete juegos de 2023, lanzó tres pases de touchdown y corrió para cuatro más. En su carrera, lanzó para 4,450 yardas y 24 touchdowns y corrió para 1,224 y 19 touchdowns. Ha promediado 5,3 yardas por acarreo.

La pregunta para Leonard en Notre Dame será a quién puede lanzarle el balón. Durante las dos temporadas de Marcus Freeman en South Bend, la unidad de receptores abiertos ha estado entre las debilidades del programa. Notre Dame despidió al entrenador de receptores Chansi Stuckey y contrató a Mike Brown esta temporada baja.

Los irlandeses han conseguido a dos de los mejores receptores abiertos en el portal de transferencias de la NCAA, como ex Clemson el receptor abierto Bellas Collins y ex Florida Internacional el receptor abierto Kris Mitchell tener ambos comprometido con Notre Dame.

Para Leonard, Notre Dame fue la única visita oficial que realizó después de anunciar su traslado desde Duke. Tanto él como Notre Dame parecían concentrados el uno en el otro.

En Instagram, Leonardo lo resumió de esta manera: "Un sueño hecho realidad."





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