-
Rich Cimini, redactor de ESPN
CLEVELAND — Hace quince años, el Jets de Nueva York presentó a Brett Favre antes de un partido de pretemporada en una estrecha conferencia de prensa en las entrañas de marrones de cleveland Estadio. No hubo mucha pompa, pero las circunstancias fueron profundas. Un intercambio de la noche a la mañana había traído a su mariscal de campo salvador.
Los Jets regresan a Cleveland el jueves por la noche, esta vez con un nuevo salvador. Como Favre, Aarón Rodgers no se vestirá para el partido de los Jets contra los Browns (8:15 pm hora del Este, Prime Video). No puede jugar por lesión, pero su presencia da esperanzas de días mejores. Favre evocó los mismos sentimientos en 2008, pero no cumplió con las expectativas debido a un desgarro en el tendón (bíceps) que obstaculizó su juego. Resultado: no hay playoffs.
Rodgers también sufrió un desgarro en el tendón de Aquiles y no pudo llegar a los playoffs.
Rodgers regresará en 2024, pero la yuxtaposición de él y Favre (dos Empacadores de Green Bay leyendas: arroja luz sobre los Jets y su perpetua búsqueda de la felicidad del mariscal de campo. Cleveland, también conocida como la Fábrica de la Tristeza, es el escenario perfecto y el oponente perfecto.
Los Browns han tenido más mariscales de campo que los Jets a lo largo de los años, y… ¿no lo sabrías? — están a punto de llegar a los playoffs con uno de los descartes de los Jets. Joe Flaco, de 38 años, el cuarto titular de los Browns esta temporada, está siendo aclamado como una leyenda que se levanta del sofá y se reúne en la reunión. Estuvo disponible cuando Rodgers se lastimó en la Semana 1, pero los Jets pensaron que lo tenían cubierto con zack wilson.
Cuando se trata de los Jets y los mariscales de campo, siempre es ¿Y si? ¿Y si no hubieran pasado por alto a Dan Marino en el draft de 1983? ¿Qué hubiera pasado si su plan de reclutar a Favre (sí, él otra vez) no se hubiera desmoronado en el último segundo en 1991? ¿Qué hubiera pasado si Peyton Manning se hubiera convertido en profesional antes del draft de 1997, cuando los Jets tenían la primera selección general? Y si jose alen ¿Tuvo un mejor porcentaje de finalización en 2018?
Estos momentos han perseguido a los Jets a lo largo de los años, aumentando el peso de su bagaje histórico (55 temporadas sin un Super Bowl) y produciendo preguntas y misterios sin respuesta que existen hasta el día de hoy.
EN EL 1983 draft, el comisionado de la NFL, Pete Rozelle, anunció la primera selección de los Jets con una pausa dramática.
"Los Jets toman, como selección de primera ronda, al mariscal de campo…"
La multitud quería a Marino, el talentoso y popular pasador de Pitt.
"…Ken O’Brien, de California-Davis".
La multitud gimió. Fue un momento "wtf" antes de que alguien supiera lo que significaba "wtf". O’Brien disfrutó de una excelente carrera con los Jets, lanzando para más de 25,000 yardas, pero no era Marino.
Al evaluar a la célebre generación de mariscales de campo del 83 (se eligieron seis en la Ronda 1, incluidos los eventuales miembros del Salón de la Fama John Elway, Jim Kelly y Marino) los Jets se enamoraron de O’Brien por su talento e inteligencia en el brazo (su Según se informa, el coeficiente intelectual era superior a 130).
La principal preocupación con Marino, quien obtuvo un 16 en su prueba Wonderlic (el puntaje promedio es 24), era si sería capaz de absorber la compleja ofensiva del entrenador Joe Walton. Pero como dijo una fuente involucrada en el draft de los Jets ese año: "Su Wonderlic era bajo, pero era Einstein detrás del centro".
Con la selección número 24, y con Elway, Todd Blackledge, Kelly y Tony Eason ya fuera, los Jets tomaron a O’Brien y dejaron a Marino por el Delfines de Miami a los 27. El ex director de personal de los Jets, Mike Hickey, recordando la decisión en una entrevista con ESPN, dijo que ocurrió un momento crucial cuando los Pittsburgh Steelers, necesitados de mariscal de campo, pasaron a Marino a los 21, optando por el tackle defensivo Gabe Rivera. Eso resonó en Hickey, quien encontró preocupante que Marino, una leyenda de la escuela secundaria y la universidad en Pittsburgh, fuera rechazado por el equipo de su ciudad natal. Eso, dijo Hickey, "eliminó" a Marino de la consideración.
La elección de los Jets recayó en O’Brien o el esquinero Darrell Green, quien pasó a una carrera de Salón de la Fama con Washington. Si Walt Michaels, de mentalidad defensiva, no hubiera sido reemplazado esa temporada baja por Walton, los Jets habrían elegido a Green en lugar de O’Brien, reveló Hickey. Cuarenta años después, Hickey dijo que se siente cómodo con la decisión a pesar de que los fanáticos siempre se preguntarán qué pudo haber pasado con Marino.
"Puedo ir a la tumba sin preocuparme por eso", dijo. "Para mí, fue como, 'Oye, si (los Steelers) no lo querían, seguro que nosotros no lo queremos. Ellos tienen los anillos. Nosotros no'".
Y, por supuesto, Marino continuó atormentando a los Jets (y a toda la liga) durante la mayor parte de 15 años.
BUSCANDO REEMPLAZAR O’Brien en el draft de 1991, el gerente general de los Jets, Dick Steinberg, nombró a Favre como el jugador número uno en su tablero de draft, una calificación más alta que la que otros equipos le habían otorgado. Steinberg y su mano derecha, el director de personal Ron Wolf, exploraron a Favre en un juego de estrellas y concluyeron: "Este es el mejor jugador del draft", le dijo Wolf a ESPN hace varios años.
Un problema: los Jets no poseían una selección de primera ronda, ya que la habían usado en el draft suplementario del verano anterior con el receptor abierto Rob Moore.
Cuando Favre cayó a la segunda ronda, los Jets intentaron frenéticamente ascender desde la selección número 34. Steinberg pensó que había llegado a un acuerdo con los Phoenix Cardinals a los 32 años, pero se vino abajo en el último minuto. Steinberg entró en una habitación lateral para cerrar el trato. Cuando regresó, todo estaba apagado, recordó Wolf.
Los Cardinals aparentemente no querían arriesgarse a perder al ala defensiva Mike Jones, a quien seleccionaron en el número 32. Favre terminó con el Halcones de Atlanta a los 33 años y los Jets eligieron al mariscal de campo Browning Nagle, quien tuvo una temporada terrible como titular y se desvaneció.
Steinberg basó la selección en una fuerte recomendación del entrenador de Nagle en Louisville, Howard Schnellenberger, quien había entrenado a Jim Kelly en la Universidad de Miami. "Convenció a Steinberg de que (Nagle) era el próximo Jim Kelly", recordó una fuente cercana al draft de 1991 de los Jets. "Pensamos, '¿Qué?'"
¿Por qué Steinberg no se esforzó más en cambiar por un jugador que tanto codiciaba? Las personas involucradas en el proceso nunca obtuvieron una respuesta concreta del reservado Steinberg, quien murió en 1995. Funcionó muy bien para Wolf, quien se convirtió en el gerente general de los Green Bay Packers en 1992 y cambió por Favre, quien floreció hasta convertirse en un miembro del Salón de la Fama. .
"Afortunadamente para mí y desafortunadamente para los Jets, cuando Dick llamó a Arizona para cerrar el trato, se echaron atrás porque un jugador que querían todavía estaba allí", dijo Wolf.
Muchos años después, Favre finalmente llegó a los Jets. Tenía 38 años y estaba canoso cuando lo revelaron esa noche en Cleveland.
FACTURAR PAQUETES Y Peyton Manning podría haber sido una de las parejas más poderosas de la NFL. En febrero de 1997, los Jets contrataron a Parcells, quien heredó la primera selección general. Probablemente habría usado esa opción con Manning, pero la franquicia desventurada nunca tuvo una oportunidad porque el mariscal de campo decidió regresar a Tennessee para su último año.
La eterna pregunta: ¿Por qué Parcells no intentó convencer a Manning de ingresar al draft?
"Gracias, Bill Parcells, por nada", dice ahora el ex mariscal de campo de los Jets, Boomer Esiason.
Hasta el día de hoy, Parcells, citando las reglas de manipulación para los estudiantes de primer año en ese momento, dijo que no se le permitía hablar directamente con Manning. Su padre, Archie Manning, llamó a Parcells dos veces antes de la decisión, tratando de tener una idea del pensamiento del equipo. No sacó mucho de Parcells.
"Me río cuando la gente dice que debería haberlo convencido", le dijo Parcells una vez a ESPN. "No era capaz de hacer eso".
¿Por qué no intentó reclutar a Manning a través de Archie?
"Creo que tenían una idea bastante clara de lo que habría pasado si hubieran salido", dijo Parcells, quien terminó canjeando dos veces y seleccionando al apoyador James Farrior.
A lo largo de los años, Peyton se ha hecho eco de lo que dijo en su conferencia de prensa en el campus después de su anuncio en 1997, afirmando que la llegada de Parcells hizo que la decisión fuera más difícil. Insistió en ese momento: "No tenía ningún pensamiento negativo sobre los Jets".
Le resultaría difícil convencer a los fanáticos de los Jets. No sólo hace chistes ocasionales sobre los Jets en programas de televisión, sino que muchos fanáticos creen que Manning es la persona responsable de Adam Gase. Los propietarios contrataron a Gase como entrenador, en gran parte, debido a la recomendación de Manning en 2019. Gase fue despedido después de solo dos temporadas y aún no ha conseguido otro puesto de entrenador.
Los Jets expresaron interés en Manning cuando se convirtió en agente libre en 2012. Una vez más, dijo que no.
HA HABIDO otros momentos hipotéticos a lo largo de los años.
Durante el draft de 2000, el cazatalentos del Medio Oeste, Jesse Kaye, animó a Parcells a seleccionar a un mariscal de campo delgado y lento de Michigan llamado Tom Brady. Nunca llegó al punto en que Brady estuviera bajo consideración seria, dijo una fuente en la sala, pero Kaye sí elogió a Brady, lo suficiente como para captar la atención de muchos en la sala. Los Jets ya tenían tres mariscales de campo en la plantilla, incluido el seleccionado de primera ronda Chad Pennington. No necesitaban otro brazo. La historia nos dice que no habría sido una mala elección.
En 2018, los Jets se comprometieron a seleccionar un mariscal de campo, pero pasaron por alto a Josh Allen porque tenían dudas sobre su precisión en la universidad. (Era un 56% de pasador en Wyoming). Calificaron Sam Darnold, panadero mayfield y jose rosa por delante de Allen, dijo una fuente de la oficina principal, optando por Darnold con la tercera selección. Allen fue al billetes de búfalo en el puesto número 7 y ahora es un candidato perenne al Jugador Más Valioso.
Tres años después, los Jets dieron otro paso hacia el mariscal de campo, utilizando la segunda selección general en Zach Wilson. No ha funcionado, y ahora es probable que Wilson, fuera de juego el jueves por la noche por una conmoción cerebral, sea canjeado en la temporada baja.
Da vueltas y vueltas. Los Jets han iniciado con cuatro mariscales de campo diferentes esta temporada por primera vez desde 1989, incluido el actual titular. Trevor Siemian. Esto eleva su total a 21 titulares desde 1999, lo que parece mucho, pero palidece en comparación con los Browns. Para ellos, es la cifra más alta de la liga con 36 titulares desde 1999, el año en que regresaron a la NFL.
"Seamos realistas, ha sido una organización muy inestable", dijo Esiason sobre los Jets, señalando que jugó para tres entrenadores diferentes en tres años (1993-1995). "Mariscal de campo, entrenadores, todo".
Lo que nos lleva a este momento: una franquicia hambrienta de éxitos, que juega una temporada perdida y cuenta con una leyenda de 40 años para recuperar su gloria pasada y salvarlos en 2024.
