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Ian Darke, escritor de ESPN.com
Son Liverpool realmente listo para reclamar el primera división ¿Corona que ganaron por 18 puntos en los días oscuros de COVID en 2020? La "conferencia cumbre" del sábado está reservada para los líderes ciudad de Manchester es la prueba de fuego para saber si son contendientes o pretendientes.
Los "monstruos mentales" de Jurgen Klopp se convirtieron en enanos la temporada pasada al terminar quinto, pero el equipo que el técnico bautizó como su "Liverpool Mark 2.0″ se ha reconstruido hasta convertirse en un equipo peligroso, anotando en todos los partidos de esta temporada. El emocionante empate 4-4 del City en Chelsea La última vez permitió al Liverpool acercarse a un solo punto de la cima con una victoria por 3-0 sobre Brentfordy esto es lo más igualado que han estado durante toda la temporada, lo suficiente como para acelerar el pulso en la mitad roja de Merseyside.
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Ese éxito de taquilla de Stamford Bridge subrayó nuevamente cómo el City, a pesar de su clase y aura de invencibilidad, puede ser vulnerable si los equipos rivales son lo suficientemente audaces y buenos para intentarlo. Recuerde cómo los Wolves les ganaron en Molineux en septiembre congestionando los medios espacios y apoyándose en los contraataques de Pedro Neto y Matheus Cunha para lograr una victoria sorpresa por 2-1? ¿Podría ser ese el modelo para el Liverpool? Arsenal También logró vencer a los campeones de Europa, aunque en un duelo más reñido en el que el City, por una vez, pareció absolutamente impotente.
Este es un Liverpool diferente al equipo ganador del título, que se benefició enormemente de la cantidad de goles creados por las magníficas incursiones y entregas de los laterales. Trent Alexander-Arnold y Andy Robertsonpor el legendario y sorprendente trío de Mohamed Salah, Roberto Firmino y Sadio Mane.
Por supuesto, Salah todavía está en forma letal. Sus dos goles contra el Brentford en la última ronda de partidos lo elevaron a 200 en su carrera inglesa. Pero Mane y Firmino han sido reemplazados por un equipo que está mejorando, aunque aún errático, Darwin Núñez, luis diaz, Diogo Jota (cuatro goles en sus últimos cinco partidos de liga), y el elegante jugador holandés Cody Gakpoque también puede hacer un cambio en el centro del campo.
La velocidad de Núñez, goleador en Uruguayla gran victoria en Argentina, podría ser una amenaza particular en Etihad. Es en la sala de máquinas donde este Liverpool reinventado más ha cambiado. La vieja guardia de Jordan Henderson, Fabinho y Gini Wijnaldum proporcionó una unidad sólida y trabajadora de caja a caja mientras su equipo levantaba el título, y Henderson fue elegido Futbolista del Año por la Asociación de Escritores de Fútbol, un premio codiciado que se remonta a Stanley Matthews en 1948.
El último modelo de centrocampista tiene nuevos fichajes Alexis Mac Allisterun pasador visionario en la selección argentina Copa Mundial ganar, y Dominik Szoboszlaiel chico del cartel del fútbol húngaro que ha asombrado a sus colegas con su forma física y talento en un comienzo estelar de su carrera en Anfield. Ryan Gravenberchcon frialdad ante Bayern Munich, también está tomando el ojo. Cuando todos estén en forma, Klopp también podrá recurrir al veterano thiagosubestimado Curtis Jones, Endo Wataru de Japónel prometedor Harvey Elliotty Stefan Bajcetic, que tan buena impresión causó la temporada pasada. Es una vergüenza de riquezas en un área clave.
Se podría argumentar que este mediocampo revolucionado ha hecho que el equipo de Klopp sea más inteligente, astuto y creativo, y menos dependiente de las rápidas incursiones de los dos laterales. Frente a eso, ¿la nueva brigada ofrece el mismo escudo para estar en la zaga de cuatro? Probablemente no.
A Mac Allister a menudo se le ha pedido que desempeñe el papel de titular número 6, lo que supone un cambio con respecto al ritmo más avanzado que ocupaba anteriormente en su carrera. ¿Podría quedarse en el banquillo del City después de jugar y volar desde el enorme? Brasil vs. Argentina sólo tres días antes de la asignación de Etihad? Endo, un mediocampista defensivo natural, podría desempeñar el trabajo vital de sentarse al frente y proteger a los cuatro de atrás.
portero del Liverpool Alisson de Brasil y de la Ciudad Julián Álvarez de Argentina también regresan apresuradamente de ese gran choque sudamericano. De hecho, 28 jugadores de los dos equipos han estado en servicio internacional, ya que este inicio del sábado a las 12:30 p.m. a la hora del almuerzo no es ideal para ninguno de los entrenadores (no hagas que Jurgen Klopp empiece a hablar de ese tema). Las selecciones bien podrían verse influenciadas por quién se considera en forma y lo suficientemente fresco para jugar. de la ciudad Erling Haaland y Éderson Se perdieron los últimos partidos internacionales por lesiones, aunque no sería una sorpresa que todos fueran declarados aptos para un partido tan importante. (Rodri También se pensó que estaba herido, pero apareció en EspañaEl segundo juego se acabó el receso.)
Para superar esta gran prueba de sus credenciales, el Liverpool tiene que hacer lo que ningún otro equipo ha logrado en el Etihad en este año calendario: evitar la derrota. El City ha dejado de lado a todos los interesados en su estadio desde Everton Allí obtuvo un valioso punto en la víspera de Año Nuevo. Son 23 victorias consecutivas en casa.
El encuentro se ha vuelto enorme y luchador. El Liverpool no ha ganado a domicilio ante el City en la Premier League desde un triunfo por 4-1 en 2015, apenas un mes después de la designación de Klopp. En ese momento, muchos dijeron que ese era el día en que "realmente llegó", pero fue hace tanto tiempo que Martin Skrtel estuvo entre los goleadores y figuras como Samir Nasri y Jesús Navas Estaban en un equipo del City dirigido por Manuel Pellegrini.
Desde entonces, los resultados de los partidos de liga City vs. Liverpool en el Etihad han sido (el City anota primero) 5-0, 1-1, 2-1, 4-0, 1-1, 2-1 y 4- 1 la última temporada. Siempre se puede argumentar que eso fue entonces, esto es ahora y que todas las tendencias están ahí para romperse, pero esos resultados subrayan lo difícil que es ganarle al Manchester City. El Brentford fue el último equipo en hacerlo, evitando a la presión del City con balones largos y aprovechando dos goles de Iván Toney.
Klopp sabrá que su equipo, que cuenta con un récord del 100% en Anfield, necesita mejorar fuera de casa, donde no ha impresionado a menudo, particularmente en el reciente viaje a Luton, donde solo un gol tardío Luis Díaz El empate salvó sus sonrojos. La defensa también pareció inestable en el empate 2-2 en Brighton.
Entonces, la cuestión podría reducirse a esto: ¿es este nuevo Liverpool lo suficientemente resistente como para resistir el tipo de amenaza de ataque que el City produce la mayoría de las semanas en casa? ¿O podrá el Liverpool encontrar huecos en la defensa del City, como hizo el Chelsea hace quince días?
Las respuestas a esas dos preguntas nos dirán mucho sobre si el "Liverpool Mark 2″ puede repetir las hazañas de sus estrellas originales.
