Lesión en el hombro de Deshaun Watson: lo que significa para los Browns

BEREA, Ohio — El marrones de cleveland están nuevamente sin su mariscal de campo franquicia. Y la carrera por la división AFC Norte recibió otra sacudida.

El miércoles, los Browns anunciaron Deshaun Watson voluntad someterse a una cirugía que pone fin a la temporada para reparar una fractura en su hombro de lanzamiento. Una resonancia magnética realizada el lunes reveló que Watson tenía una fractura desplazada en la cavidad glenoidea del hombro derecho. Los médicos del equipo determinaron que Watson necesitaba una cirugía inmediata para evitar mayores daños estructurales.

"Todavía estoy incrédulo. Todavía estoy tratando de procesar toda la información", dijo Watson el miércoles. "Sentí que estábamos dando un giro para realmente hacer una carrera y todavía creo que todavía lo haremos con los muchachos en este vestuario. Sólo quería ser parte físicamente de esto… Es difícil tratar de envolver todo". mi cabeza ahora mismo."

La temporada de Watson ha terminado. Pero la temporada de Cleveland no lo es.

Los Browns juegan el Acereros de Pittsburgh el domingo (1 pm ET, CBS) en otro enfrentamiento clave de la AFC Norte con implicaciones en los playoffs en juego.

Desglosando lo que significa la lesión de Watson para los Browns (este año y en el futuro) y cómo podría afectar todo el panorama de los playoffs de la AFC durante la segunda mitad de la temporada:

¿A dónde van los Browns desde aquí en QB?

Los Browns están volviendo a ser novatos Dorian Thompson-Robinson como titular.

La selección de quinta ronda procedente de UCLA comenzó la Semana 4 contra el Los cuervos de Baltimore mientras Watson lidiaba con la distensión del manguito rotador. Thompson-Robinson tuvo problemas en ese debut. Completó 19 de 36 pases para 121 yardas, lanzó tres intercepciones y recibió cuatro capturas, mientras los Ravens avanzaban 28-3.

Thompson-Robinson, sin embargo, no supo con certeza si comenzaría ese juego hasta un par de horas antes del inicio. Watson había indicado toda la semana que jugaría hasta que un calentamiento previo al juego determinó que no lo haría.

"Quiero darle una semana en la que sepa que es el titular y tenga una semana completa de preparación", dijo el entrenador de los Browns, Kevin Stefanski.

Antes de la debacle de los Ravens, Thompson-Robinson se destacó en el campo de entrenamiento y en los juegos de pretemporada de Cleveland. Tanto es así que los Browns se sintieron lo suficientemente cómodos negociando Josué Dobbs a Arizona (un movimiento del que deben arrepentirse ahora, dada la forma en que Dobbs ha jugado para los Cardinals y Vikingos de Minnesota) e inicialmente declaró a Thompson-Robinson su QB número 2 detrás de Watson.

Después de la derrota ante los Ravens, los Browns comenzaron PJ Walker, quien tuvo marca de 2-1 como mariscal de campo principal mientras Watson estaba sentado durante la primera lesión en el hombro. Walker lideró a los Browns en series ganadoras contra los 49ers de San Francisco y Potros de Indianápolis. Pero Walker también lanzó una intercepción tardía que ayudó al Halcones Marinos de Seattle regresar para derrotar a Cleveland.

Walker ocupa el puesto 43 con un QBR de 24,4; Thompson-Robinson ocupa el puesto 42 con un QBR de 26,4. Pero los Browns esperan que la ventaja de Thompson-Robinson dé sus frutos a medida que adquiera más experiencia.

"Es muy atlético, puede hacer jugadas", dijo Stefanski. "Entiende muy bien lo que hacemos en nuestra ofensiva. Es un jugador joven que seguirá mejorando".

¿Qué significa esto para la temporada de los Browns?

Definitivamente reduce el techo de Cleveland.

Podría decirse que Watson estaba logrando su mejor actuación con el uniforme de los Browns. Superando la lesión en el hombro y un esguince en el tobillo izquierdo, completó sus 14 pases en la segunda mitad contra los Ravens. También lideró a los Browns en un gol de campo ganador para derrotar a Baltimore 33-31.

"Seguí tratando de decirles a todos que una vez que alcance su ritmo, volverá a ser como antes", dijo el ala defensiva All-Pro de los Browns. Myles Garrett dijo de Watson poco después de la victoria de los Ravens. "Sólo estamos viendo un vistazo de lo que puede ser y quién es".

Los Browns estaban optimistas de que Watson estaba comenzando a reavivar la forma que tenía con el Tejanos de Houston en 2020, cuando lideró la NFL con 4,823 yardas aéreas. Las jugadas de primer intento que hizo en el último cuarto en Baltimore, tanto corriendo como pasando, fueron especialmente estimulantes. Ahora, los Browns tendrán que avanzar con un pasador novato.

La lesión de Watson no significa que las esperanzas de Cleveland de llegar a los playoffs estén arruinadas. Liderados por Garrett, Cleveland tiene una de las mejores defensas de la NFL. La ofensiva de los Browns también tiene mucha experiencia en adaptarse a las lesiones, ya que han perdido al tackle derecho. Jack Conklin (rodilla) y corredor All-Pro Nick Chub (rodilla) para el año. Como aprendieron los 49ers, los Browns aún pueden ganar partidos sin Watson.

Pero con la forma en que Watson comenzaba a jugar, los Browns comenzaban a verse como contendientes legítimos al Super Bowl. Con un mariscal de campo novato, es difícil ver cómo seguirá siendo así.

Después de una segunda temporada consecutiva decepcionante, ¿cuál es el futuro de Watson con los Browns?

Los Browns no tienen más opción que seguir adelante con Watson como su mariscal de campo titular.

Watson tiene contrato por tres temporadas más con $138 millones restantes en el acuerdo de cinco años y $230 millones totalmente garantizados que firmó después de ser canjeado a los Browns en marzo de 2022.

El límite máximo alcanzado por Watson en 2024 es de 200,9 millones de dólares. Eso se reduce a 139,9 millones de dólares en 2025 y 72,9 millones de dólares en 2026.

En otras palabras, Watson no irá a ninguna parte.

Pero ahora, estará recuperándose de la cirugía del hombro de lanzar. Además de eso, regresará después de perderse 39 juegos en las últimas tres temporadas. Watson se perdió la temporada 2021 después de exigir un intercambio a los Texans. Y el año pasado en Cleveland, cumplió una suspensión de 11 juegos por violar la política de conducta personal de la NFL luego de acusaciones de más de dos docenas de mujeres de agresión sexual y conducta sexual inapropiada durante sesiones de masaje.

Watson dijo el miércoles que está "muy confiado" en que podrá recuperarse y convertirse en el mariscal de campo que cree que todavía puede ser.

Watson ahora tiene un camino aún más largo para llegar allí. Los propietarios de los Browns, Jimmy y Dee Haslam, ya le pagaron 92 millones de dólares, con poco resultado.

¿Deberían los Browns considerar firmar o reclutar a un QB en la temporada baja?

Es casi seguro que los Browns comenzarán la próxima temporada con Watson y Thompson-Robinson en su sala de mariscales de campo.

Si Thompson-Robinson juega bien, los Browns probablemente se sentirán confiados con él como suplente el próximo año. Si tiene problemas, Cleveland tendrá que considerar otras opciones de mariscal de campo, ya sea en la agencia libre o en el draft.

Es demasiado pronto para decir cómo podría ser ese plan. Pero el gerente general Andrew Berry dijo el miércoles que los Browns firmarán a un tercer mariscal de campo en la plantilla en el corto plazo.

¿Cómo afectará esto al panorama de la AFC Norte y de los playoffs de la AFC?

Empecemos por los Browns. Este es un duro golpe para sus esperanzas de postemporada, pero no los saca de la carrera. De hecho, FPI calcula que sus posibilidades de entrar son del 63% (frente al 80%). Cleveland tiene marca de 6-3 y está en el puesto número 6 tal como están las cosas, a pesar de tener un QBR del equipo de 37 en lo que va del año (Watson tuvo un QBR de 45). Thompson-Robinson ha lanzado sólo 37 pases de temporada regular y tuvo un QBR de 26,4 en su única apertura. Si mejora y lo acerca al nivel de Watson, Cleveland aún puede ser un equipo de playoffs, particularmente con su ventaja en la clasificación y con su defensa de élite.

Donde esto realmente perjudica las proyecciones de Cleveland es en el desempeño en la postemporada. El FPI les dio a los Browns un 15% de posibilidades de llegar al Juego de Campeonato de la AFC antes de la lesión de Watson, y ahora esa cifra se ha reducido al 6%. Los golpes a sus probabilidades de alcanzar y ganar el Super Bowl son aún más severos.

Los mayores ganadores aquí son probablemente los Steelers, Bengals y Texans, todos equipos cuyas posibilidades de playoffs están entre el 30% y el 60%. y que juegan contra los Browns antes del final de la temporada. No sólo enfrentan una menor amenaza de Cleveland por un comodín y/o un puesto de ganador de división, sino que ahora también tienen un juego más fácil en su calendario. En términos de porcentajes de playoffs, son sólo unos pocos puntos para cada uno, pero un pequeño impulso aún ayuda. Los Ravens también son ganadores: su lugar en los playoffs está básicamente asegurado, pero la división no, y los Browns eran la mayor amenaza en la AFC Norte. Ya no: Los Steelers ahora tienen la segunda mayor probabilidad de ganar la división (19%) después de Baltimore (56%, frente al 50%). — Seth Walder