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Jeff Passan, ESPN
El lanzador derecho japonés Yoshinobu Yamamoto ha aceptado unirse al Dodgers en un contrato de 12 años y $325 millones, dijeron fuentes a ESPN el jueves, poniendo fin a una frenética agencia libre con el acuerdo más grande para un lanzador en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol.
La oferta de los Dodgers, que no incluye una tarifa de publicación de 50,6 millones de dólares debido al equipo anterior de Yamamoto, los Orix Buffaloes, selló el segundo acuerdo más grande este invierno, detrás de Shohei Ohtani contrato con los Dodgers. Su desembolso total: 12 años, 375 millones de dólares.
Las fuentes le dijeron a ESPN que el contrato de Yamamoto no contiene aplazamientos.
Yamamoto, de 25 años, que ha ganado tres premios MVP consecutivos y premios Sawamura (el equivalente del Cy Young en el béisbol profesional de Japón) también atrajo un gran interés por parte de la Yankees de Nueva York, Mets de Nueva York, Medias Rojas de Boston, Gigantes de San Francisco, Filis de Filadelfia y Azulejos de Toronto.
Desde su transición del bullpen a la rotación de Orix en 2019, Yamamoto ha dominado la NPB como nadie en los 74 años de historia de la liga. En 820⅓ entradas, registró una efectividad de 1.65, ponchó a casi cinco veces más bateadores que boletos y permitió un jonrón cada 28 entradas.
Con una bola rápida que corre hasta 99 mph, una bola rápida devastadora con dedos divididos y una bola curva que a menudo dobla las rodillas de los bateadores, trae un arsenal tan bueno como el de cualquier lanzador que haya llegado a las Grandes Ligas desde Japón. Con 5 pies 10 pulgadas y 176 libras, Yamamoto carece del tamaño de un titular típico de primera línea, pero los equipos interesados en él no se preocuparon, enfocándose más en la calidad de lo que su cuerpo puede generar.
Lo hace a través de un método de entrenamiento único que prioriza la flexibilidad y el movimiento sobre la fuerza bruta. Yamamoto no levanta pesas, sino que depende de un régimen de ejercicios de peso corporal, estiramientos y una cantidad significativa de lanzamientos, desde pequeños balones de fútbol hasta mini jabalinas, lanzamientos largos y bullpens con pelotas de béisbol de tamaño reglamentario. Su atletismo, dijeron los evaluadores, le permite impartir una fuerza sobre la pelota desproporcionada a su tamaño.
En consecuencia, los equipos se han alineado durante más de un año para ficharlo. Esperaban que fuera publicado después de que cumpliera 25 años en agosto, ya que ya no estaría sujeto a las reglas de la MLB que obligan a los jugadores a firmar acuerdos internacionales de aficionados, en los que la compensación se limita a bonos de menos de $10 millones, antes de su 25 cumpleaños.
El gerente general de los Yankees, Brian Cashman, el presidente de los Dodgers, Andrew Friedman, el presidente de los Gigantes, Farhan Zaidi, y el presidente de los Cachorros de Chicago, Jed Hoyer, estuvieron entre los ejecutivos que viajaron a Japón este año para ver a Yamamoto en persona.
Una vez que Yamamoto fue anunciado oficialmente el 20 de noviembre, con un plazo de 45 días para firmar, el propietario de los Mets, Steve Cohen, y el presidente David Stearns volaron allí para reunirse con él. La gira de Yamamoto por Estados Unidos incluyó otra parada con los Mets, un par de visitas con los Yankees y encuentros con los Dodgers, Gigantes, Filis y Medias Rojas.
Las reuniones ayudaron a Yamamoto a cristalizar sus prioridades antes de que los equipos comenzaran a hablar sobre los términos del acuerdo con Yamamoto y su agente, Joel Wolfe, el lunes. De las cinco excelentes temporadas de Yamamoto como titular, la de 2023 fue quizás la mejor, con efectividad de 1.21 en 164 entradas, una proporción de ponches por boletos de 6-1 y solo dos jonrones permitidos.
El acuerdo de Yamamoto, que fue informado anteriormente por Buster Olney de ESPN, supera Gerrit ColeLos 324 millones de dólares garantizados por los Yankees por 1 millón de dólares.
