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Chris Low, escritor senior de ESPN
KNOXVILLE, Tennessee — Nadie necesita recordárselo Georgia que la postemporada está a la vuelta de la esquina.
Los Bulldogs No. 1 están jugando su mejor fútbol de la temporada y lo hicieron parecer fácil el sábado por la noche en un 38-10 juego sobre el n° 18 Tennesse en el Neyland Stadium, una victoria que empató la racha ganadora de todos los tiempos de la SEC para uno de sus equipos en 28 juegos consecutivos.
Georgia (11-0, 8-0 en la SEC) puede romper el récord la próxima semana contra Georgia Tech, un récord que Alabama estableció dos veces diferentes, de 1978 a 1980 y de 1991 a 1993. La segunda vez que Alabama ganó 28 en un Sin embargo, en fila, Crimson Tide se vio obligado a perder ocho victorias de la temporada regular de 1993 debido a las sanciones de la NCAA.
Los Bulldogs tienen la oportunidad de romper un récord que se ha mantenido durante más de 40 años, pero nadie dentro y alrededor del vestuario de Georgia, especialmente el entrenador Kirby Smart, estaba interesado en poner en perspectiva cuál fue la racha o cualquier otro récord que los Bulldogs hayan roto. significar.
"Tengo que ir a jugar (Georgia) Tech la próxima semana. Esa es la perspectiva que tengo", dijo Smart, cuyos Bulldogs han encadenado tres temporadas consecutivas de 8-0 en la SEC, la primera vez en la historia que esto sucede. . "Quiero decir que habrá un momento para recordar eso y habrá un momento para celebrarlo, pero no es ahora".
De lo que Smart quería hablar era de la cultura que rodea al programa de Georgia y de la forma en que los Bulldogs nunca están satisfechos y siempre "tratan de ser la mejor versión de nosotros mismos". Durante su racha de 28 victorias consecutivas, su margen de victoria promedio es de 25,6 puntos, y 24 de sus 28 victorias han sido por doble dígito.
A principios de temporada, Smart no estaba listo para decir dónde estaba su equipo en la élite. Pero después de 11 partidos, no tiene dudas.
"Recibir un puñetazo", dijo Smart. "Es mucho, mucho, mucho más indicativo de quién eres, de tu capacidad para recibir un golpe, que de recibir uno. Los peleadores del nocaut… quedan noqueados si no pueden recibir un golpe. Este grupo ha demostrado una vez más y "Una vez más, pueden recibir golpes y golpes como los mejores y quedarse ahí hasta que puedan lanzar uno".
El primer golpe del sábado llegó a través de Tennessee en la primera jugada desde la línea de golpeo cuando el corredor Jaylen Wright arrancó una carrera de touchdown de 75 yardas. Fue el único momento destacado para los Vols, que rompieron su racha de 14 victorias consecutivas en casa.
Después de esa larga carrera, Tennessee logró sólo 202 yardas de ofensiva total el resto del camino. Ni siquiera el ícono de la música country de Tennessee, Dolly Parton, pudo salvar a los Vols (7-4, 3-4 en la SEC). Estuvo presente para cantar "Rocky Top" al final del primer cuarto, pero le costó escuchar a la banda y no fue la interpretación más conmovedora del querido himno de los Vols.
Y a partir de ahí, todo fue Georgia, y todo carson beck. El mariscal de campo junior de los Bulldogs estuvo en completo control durante todo el partido. Terminó con 24 de 30 para 298 yardas, tres touchdowns y ninguna intercepción. Completó pases a ocho receptores diferentes.
Ala cerrada estrella Brock Bowersde vuelta en la alineación poco más de un mes después de someterse a una cirugía de tobillo, lo resumió de esta manera: "Tenemos un grupo de muchachos que pueden hacer muchas jugadas".
Hubo un momento, allá por septiembre, en el que podrían haber habido algunas preguntas sobre esta ofensiva de Georgia. Pero ya no. Los Bulldogs han anotado 30 o más puntos en seis partidos consecutivos. Ahora han ganado tres partidos seguidos contra enemigos clasificados a nivel nacional, los dos últimos sobre Tennessee y Ole Miss por un margen combinado de 63 puntos.
"Este equipo ha seguido mejorando a lo largo de esta temporada", dijo el entrenador de Tennessee, Josh Heupel, cuyos Vols obtuvieron sólo 2 de 11 en tercera oportunidad. "No sé cuántas selecciones de primera ronda tendrán. Son tan grandes, largos, atléticos y físicos, juegan con grandes fundamentos y técnica. Es buen fútbol.
"Para hacer lo que ellos han hecho, hay que ser un buen equipo".
Así como Beck ha mejorado su juego, también lo ha hecho todo el equipo de Georgia. En sus últimas cuatro salidas, Beck completó el 71.3% de sus pases para 1,173 yardas, nueve touchdowns y una intercepción. Uno de sus mejores receptores, Ladd McConkeyjugó solo algunas jugadas en el juego después de lesionarse el tobillo la semana pasada.
"Trato de aportar energía a la mesa", dijo Beck. "Trato de liderar a los muchachos, pero es un esfuerzo de equipo y si continuamos ejecutando, el cielo es el límite".
A Smart no le gusta presionar a sus jugadores, especialmente cuando se trata del Trofeo Heisman, pero dijo: "Es fácil sentarse y decir: 'Mira lo que ha hecho este chico'".
Georgia no ha permitido más de 21 puntos en un partido en toda la temporada y ha mantenido a los equipos por debajo de los 20 puntos en seis ocasiones. Smart dijo que la destreza defensiva de Georgia probablemente juega en contra de Beck cuando se trata de premios individuales.
"Hace que no quieras sentarte ahí y simplemente ejecutarlo", dijo Smart. "Quiero decir, algunos de estos otros muchachos tienen una oportunidad. Tienen que anotar 40 por juego… No creo que nosotros, como personal ofensivo, pensemos que tenemos que anotar 40 por juego. "No creo que tengamos que hacerlo. Puede que tengamos que hacerlo, pero no creemos que tengamos que hacerlo. Así que puedes llamar el juego de manera diferente como coordinador ofensivo".
De cualquier manera, Beck parece más un titular de tercer año que uno de primer año, y está repartiendo el balón entre una serie de creadores de juego.
"Todo se reduce a la preparación", dijo Beck. "Obviamente cada defensa intentará lanzarnos algo diferente, ya sean diferentes presiones o diferentes coberturas. Estoy viendo (el campo) bastante bien en este momento".
Georgia ya se aseguró un lugar en el juego de campeonato de la SEC el 2 de diciembre y se enfrentará a Alabama en Atlanta. Pero el único partido en Atlanta en el que Smart estaba pensando el sábado por la noche era el que jugaría contra Georgia Tech el próximo fin de semana. Él entiende cuánto les encantaría a los Jackets derrotar a sus Bulldogs.
"¿Quién no lo haría? Sí, ¿quién no lo haría? Todos vienen por nosotros, así que eso es lo que es", dijo Smart. "Quiero decir, no nos preocupa quién viene tras nosotros. Nos preocupa a quién venimos detrás".
