LeBron James y Anthony Davis son clave para los Lakers tras ganar la Copa de la NBA

LAS VEGAS — La Copa de la NBA puede ser nueva, pero la lección que enseñó era tan antigua como la liga misma. Para ganar algo de valor, y el torneo de temporada parece haberse establecido rápidamente como tal, necesitarás superestrellas.

En cierto modo, los futuros campeones y miembros del Salón de la Fama Lebron James y Antonio Davis' su brillante juego resultó ser el factor decisivo en el los Lakers de Los Angeles' 123-109 victoria sobre el Indiana Pacers Reivindicar la primera edición del evento comprobó sus consecuencias.

Al jugar en una cancha neutral en diciembre en un solo juego, fue difícil comparar realmente el sábado por la noche con cualquier tipo de escenario de playoffs. Pero una cosa era segura: se trató como un juego de eliminación. Hubo planes de juego agresivos, minutos pesados ​​e intensidad. Situaciones en las que James ha prosperado durante mucho tiempo.

James es sin duda uno de los mejores jugadores de la historia de la NBA en el que el ganador se lo lleva todo. Ha ganado nueve de ellos seguidos desde hace más de una década. No es casualidad, ha promediado 33 puntos por partido en esos momentos, cifra un poco arrastrada por solo Anotando 24 puntos con 11 rebotes el sábado para culminar una carrera en el torneo que le valió el primer premio MVP de un torneo de la temporada. (Además, ese hecho podría allanar el camino para que algún día ese trofeo lleve su nombre).

Por supuesto, no todos estos juegos son iguales. Comparar el Juego 7 de unas Finales de la NBA, que James ha ganado dos veces, no es lo mismo que ganar un juego en el torneo play-in o los tres juegos de esta semana.

James, sin embargo, ha ganado los últimos cinco Juegos 7 que ha jugado, dos de ellos como visitante, una de las hazañas más raras de ejecutar. La última vez que James perdió un Juego 7 fue en 2008, cuando su Caballeros de Cleveland cayó por poco después de anotar 45 puntos en un partido en Boston contra los eventuales campeones Celtics.

Esta es la razón por la que los equipos planean, manipulan, tanquean e incluso rezan para tener en sus manos a una superestrella como Davis, cuyo mega juego de 41 puntos y 20 rebotes rompió la espalda de los Pacers. El plan de juego de los Lakers ha sido agrupar estrellas solo durante unos 50 años y lo será en el futuro previsible.

"Hemos estado haciéndolo juntos durante mucho tiempo, cinco años ya, y simplemente lo descubrimos", dijo Davis. "Conocemos las tendencias de cada uno… Nos alimentamos unos de otros. El jueves, LeBron lo tuvo todo (anotando 30 puntos en sólo 23 minutos en una paliza sobre el Pelícanos de Nueva Orleans).

"Esta noche fui yo y él todavía hizo lo suyo".

El hecho de que los Lakers tengan dos superestrellas es la razón por la que, independientemente de cuáles puedan ser sus deficiencias de una temporada a otra, siguen siendo una gran amenaza. James ha estado en mejores equipos (los Lakers ganaron a pesar de anotar sólo dos triples porque su tiro sigue siendo un problema), pero todos sus trofeos llegaron cuando tiene al menos un miembro del Salón de la Fama a su lado.

"Hemos jugado demasiados partidos juntos, compartido demasiados momentos juntos, jugado demasiados momentos importantes juntos como para fallarnos el uno al otro", dijo James sobre Davis. "Ha sido todo, especialmente en la última etapa de mi carrera".

Por supuesto, han fracasado. Perderse los playoffs hace dos años, a pesar de las lesiones, fue un desastre. Pero llegar a las finales de conferencia la temporada pasada, cuando primero tuvieron que ganar el torneo de entrada para entrar, fue un recordatorio de la dependencia de los jugadores estrella en un entorno de eliminación. Como lo fue el sábado por la noche. Los Lakers han tenido altibajos a principios de temporada, en parte debido a lesiones de jugadores de rol, pero esta semana fue una llamada a la primavera pasada.

Austin Reaves Anotó 28 puntos desde el banquillo, una de sus mejores actuaciones de la temporada. La longitud de los defensores de los Laker Leva rojiza y Jarred Vanderbilt podría ser un factor más adelante esta temporada. Los Lakers también tuvieron un plan de juego inteligente, sofocando Tyrese Haliburton con equipos dobles y atacando la debilidad de los Pacers en la defensa de la pintura cazando tiros allí sin descanso y haciendo 43 canastas en la línea.

Haliburton podría estar del otro lado de la ecuación de las superestrellas algún día, pero no hoy. Se vio obstaculizado por enfrentar 26 equipos dobles, despojando su capacidad de jugar con la agresión cuesta abajo que abre su juego y la temible ofensiva de los Pacers.

La racha de los Pacers en este torneo se sintió un poco como la soles fénix Racha perfecta de 8-0 en la burbuja de Orlando 2020. Señaló que los Suns estaban entrando en una nueva era y un año después estaban en las Finales.

No nos adelantamos nada con los Pacers, pero ha sentido que han entrado en una nueva fase. Pero todos estos son detalles que coinciden con la verdad, que es que cuando James y Davis están sanos y comprometidos, se aplica el principio de superestrella de la NBA, sin importar que la victoria del sábado no cuente en la clasificación oficial de la temporada regular.

"Un increíble doblete, y ese uno o dos podrían ser cualquiera de ellos en cualquier noche", dijo el entrenador de los Lakers, Darvin Ham. "Al final del día, saben cómo llevarlo al siguiente nivel cuando todo está en juego".