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Andrés López, ESPN
SAN ANTONIO — Como dólares de milwaukee adelante Giannis Antetokounmpo se abrió paso hasta el aro en el último minuto del partido del jueves por la noche contra el Espuelas de San Antoniointentó crear espacio contra el pívot novato Victor Wembanyama y se levantó como lo ha hecho tantas veces en su carrera.
Pero el resultado no fue nada común para Antetokounmpo. La gran envergadura de Wembanyama, la primera selección general, desvió el balón y le dio a los Spurs una oportunidad contra el equipo con el tercer mejor récord de la liga.
Tiro final de San Antonio, un triple de esquina de Tre Jones tras un pase de Wembanyama, se quedó corto mientras Milwaukee aguantaba para ganar 125-121. Pero la conversación después del partido fue la batalla entre dos jugadores que no se parecen a ningún otro.
En su primer encuentro, Antetokounmpo terminó con 44 puntos, 14 rebotes y 7 asistencias en 39 minutos, mientras que Wembanyama anotó 27 puntos, 9 rebotes y 5 tapones en 26 minutos.
Ambos jugadores tuvieron varias jugadas destacadas mientras se enfrentaban hasta el final. En una secuencia emocionante, Antetokounmpo clavó varios Spurs en el aro en un extremo, y Wembanyama respondió con un self-alley-oop desde el cristal en la siguiente posesión.
"Es especial", dijo Antetokounmpo. "Va a ser un jugador extremadamente bueno. Juega de la manera correcta. Juega para ganar. Nunca he visto nada como él".
Wembanyama dijo que Antetokounmpo fue uno de los jugadores que más vio crecer y lo llamó uno de los mejores jugadores del mundo.
"Siempre es una motivación extra y sé que soy un competidor", dijo Wembanyama. "Así que quiero atacar a todos y ser el malo en la cancha. Así que fue un gran enfrentamiento".
Los Spurs, que cayeron a 5-29 en la temporada, se quedaron atrás por dos dígitos a principios del primer cuarto en lo que parecía que iba a convertirse en otra derrota aplastante. Pero San Antonio rápidamente se defendió en un juego que contó con ocho cambios de liderazgo y cinco empates sólo en el último cuarto.
Pero al final del cuarto, Antetokounmpo tomó el control.
Antetokounmpo superó a los Spurs por sí solo 12-8 en el tiempo decisivo. Los 12 puntos en el momento decisivo fueron la segunda mayor cantidad en cualquier juego en la carrera de Antetokoumpo, ya que los Bucks mejoraron a 14-5 en juegos decisivos, la mayor cantidad de victorias en la liga.
Milwaukee también consiguió 25 puntos, 10 asistencias y cero pérdidas de balón. Damián Lillard en la segunda noche consecutiva después de perder un partido difícil ante Indiana el miércoles.
El entrenador de los Bucks, Adrian Griffin, dijo que era un partido divertido de ver y divertido de entrenar con Antetokoumpo y Wembanyama persiguiéndolo.
"Dos de los hombres grandes más singulares y talentosos", dijo Griffin. "Utilizo ese (término de gran hombre) libremente porque son jugadores muy versátiles. Hombre, eso fue divertido. Pensé que Wemby era genial, pensé que Giannis era fenomenal".
dólares adelante Chris Middletonque no jugó en la segunda mitad, dijo que le encantó ver la agresividad de Wembanyama al final del partido.
"Estar compitiendo, sin tener miedo del momento", dijo Middleton. "No tiene miedo de disparar y hacer un movimiento o hacer un pase o simplemente arriesgarse en un juego cerrado, especialmente al final del juego. Se nota que no tiene miedo del momento. Le encanta el desafío. Eso va a será importante para él en el futuro".
Keldon Johnsonque terminó con 14 puntos y 10 rebotes para los Spurs, ha visto a Wembanyama hacer jugadas durante todo el año, pero calificó de "increíble" ver cómo él y Antetokounmpo compitieron durante todo el partido.
"Creo que Vic lo hizo increíble", dijo Johnson. "Tuvo algunas jugadas increíbles. Se mostró esta noche como siempre lo hace. Pero es una buena sensación y hace fluir la competitividad cuando ves a esos dos enfrentándose".
Según Second Spectrum, es sólo la segunda vez que Antetokounmpo ha sido bloqueado en una volcada esta temporada. Y la persona que hizo ese mate fue alguien que ha observado a Antetokounmpo desde lejos durante mucho tiempo.
"Estoy tratando de adquirir conocimientos de tantos grandes jugadores como ellos", dijo Wembanyama. "Giannis es uno de los jugadores que más he observado. La forma en que usa su cuerpo, hace el 100% de lo que puede hacer con su cuerpo. Eso es algo que admiro y todavía admiro. Es un Jugador que conozco bastante bien."
A pesar de la derrota, Wembanyama dijo que podía sentir que una actuación contra un equipo que compite por un campeonato esta temporada podría impulsar a San Antonio a seguir adelante.
"Es prometedor", dijo Wembanyama. "Eso fue lo primero que (el entrenador de los Spurs, Gregg Popovich) nos dijo al regresar al vestuario. Tuvimos algunos momentos en el juego en los que todo parecía funcionar. Y pude sentir que la multitud creía en nosotros y se ponía en marcha. Algo de esto fue satisfactoria esta noche."
