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Mark Schlabach, escritor senior de ESPN
CEO y comisionado de la LIV Golf League Greg Norman dijo la incorporación de la semana pasada de España jon rahmel tercer golfista del mundo, es la validación del formato de 54 hoyos del circuito que incorpora golf individual y por equipos.
Norman, hablando con ESPN desde Riyadh, Arabia Saudita, el miércoles por la mañana, dijo que varios jugadores se han puesto en contacto con funcionarios de la LIV Golf League para preguntar sobre los lugares restantes en un equipo que Rahm será el capitán.
"Creo que se está corriendo la voz entre todos los jugadores de todo el mundo, incluso entre los mejores jugadores, los mejores jugadores del mundo", dijo Norman. "Les encanta nuestro formato, les encanta nuestra plataforma, les encanta el espíritu de equipo, la atmósfera de equipo. Y para ser honesto, lo he visto resonar muy, muy fuerte este año. Y obviamente, Jon es una incorporación increíble a a nosotros."
Norman dijo que entre ocho y 12 jugadores están compitiendo por dos o tres lugares disponibles en la lista de la LIV Golf League. Los lunes, Tony Finau anunció en las redes sociales que planea regresar al PGA Tour en 2024. Se especuló que Finau podría estar considerando mudarse a LIV Golf.
Rahm, el actual campeón del Masters, firmó un contrato de varios años por valor de más de 300 millones de dólares, según las fuentes.
"Seré honesto contigo, desde que Jon firmó, sé que ha sido inundado por jugadores que le han dicho: 'Quiero jugar en tu equipo, Jon. ¿Cómo consigo eso?'", dijo Norman. "Y me he visto inundado, al igual que los demás miembros de mi equipo, mi C-suite dentro de la organización. Puedo decirles, con la mano en el corazón, que entre ocho y 12 muchachos para aproximadamente dos o tres puestos y tal vez dos puestos, serán honesto contigo."
El Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita está financiando la LIV Golf League, que inicia su tercera temporada en Mayakoba en México del 2 al 4 de febrero. El 6 de junio, el PIF firmó un acuerdo marco con el PGA Tour y DP World Tour para combinar sus propiedades comerciales, incluido LIV Golf. El acuerdo marco tiene como fecha límite el 31 de diciembre.
El comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, tenía previsto reunirse con Yasir Al-Rumayyan, gobernador del PIF, esta semana. La junta directiva del PGA Tour notificó a los jugadores en un memorando el domingo que continuaba las negociaciones para formar una asociación con Strategic Sports Group, un conglomerado de inversores con sede en Estados Unidos liderado por Fenway Sports Group, y continuaba sus conversaciones con funcionarios del PIF.
Norman le dijo a ESPN que la LIV Golf League continuaría como una "entidad independiente", independientemente de lo que suceda con la alianza PGA Tour/PIF.
"No estoy involucrado en absoluto en ese acuerdo marco", dijo Norman. "Estoy aquí cuidando LIV y dirigiendo LIV, pero es genial ver que el capital privado ingresa al juego de golf e invierte en el juego de golf. Espero que se lleve a cabo de alguna manera. Es para el mejoramiento de los jugadores.
"Como exjugador, me refiero a los derechos de los jugadores independientes. Me refiero a que los jugadores puedan ganar más dinero e ir a donde necesiten para ganar más dinero o incluso quedarse en algún lugar para ganar más dinero. Y lo están viendo ahora. Así que espero que se llegue a algún acuerdo, de alguna manera, sobre la inversión de capital privado en el golf. Lo tenemos. Con suerte, también se llevará a cabo en otras instituciones. "
El acuerdo marco original entre el PGA Tour y PIF dio a Monahan autoridad para determinar el futuro de LIV Golf. Durante su testimonio ante el Subcomité Permanente de Investigaciones del Senado de Estados Unidos en julio, el director de operaciones del PGA Tour, Ron Price, dijo a los senadores que si el tour y el PIF llegaban a un acuerdo, el puesto de Norman sería eliminado.
"Ya no tendríamos ningún requisito para ese tipo de puesto", dijo Price.
Norman dijo que el comentario de Price era infundado y lo describió como "ruido blanco". Norman dijo que no ha hablado con Monahan desde que se anunció el acuerdo marco hace más de seis meses.
"Todavía estoy sentado aquí", dijo Norman. "Aún cuento con el apoyo de mi inversor y es lo que es. La gente puede decir lo que quiera sin tener conocimiento del resultado".
Cuando la LIV Golf League publicó la mayor parte de su calendario para 2024 el mes pasado, no incluía torneos en clubes propiedad del expresidente estadounidense Donald Trump. los cursos de Trump en Sterling, Virginia; Bedminster, Nueva Jersey; y Miami fue sede de cinco eventos de LIV Golf en las dos primeras temporadas del circuito, incluidos los campeonatos individuales y por equipos en 2022 y 2023.
LIV Golf no identificó sitios para un torneo en marzo en Arabia Saudita y un torneo del 5 al 7 de abril en los EE. UU. en el anuncio del mes pasado. Tampoco se revelaron los detalles de los campeonatos individuales y por equipos que finalizarán la temporada.
Cuando le preguntaron a Norman por qué su circuito no iba a hacer una parada en un curso de Trump en 2024, dijo a ESPN: "No sabía que ese era el caso".
Cuando se le preguntó a Norman si LIV Golf realmente jugaría en un campo de Trump el próximo año, dijo: "Tendrás que esperar y ver".
