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El anuncio del lunes de que Grizzlies de Memphis superestrella Ja Morant se someterá Cirugía que pone fin a la temporada en su hombro derecho. completa una racha turbulenta para una de las estrellas jóvenes más brillantes de la NBA.
El jugador de 24 años ingresó a la temporada 2023-24 con una suspensión de 25 juegos de la NBA por blandir un arma de fuego en las redes sociales. (Morant cumplió una suspensión de ocho juegos de la NBA la temporada pasada por una infracción similar).
Morant regresó a los Grizzlies el 19 de diciembre, uniéndose a un equipo 6-19 al que ya le faltaba el centro. Steven Adams (rodilla) y Brandon Clarke (Aquiles). Morant le dio al equipo una sacudida instantánea, llevando a Memphis a seis victorias en los nueve partidos que jugó y promediando 25,1 puntos y 8,1 asistencias en ese lapso.
La lesión esencialmente significa que Morant no puede lograr lo que ya iba a ser una batalla cuesta arriba esta temporada: sacar a los Grizzlies de un hoyo pronunciado (en parte por su propia creación) y llevarlos a la postemporada o al torneo de play-in.
Tal hazaña habría ayudado a Morant a restablecer su lugar como una de las caras futuras de la NBA, una posición de mayor prominencia una vez que el los Lakers de Los Angeles' Lebron James y el guerreros del Estado Dorado' Stephen Curry jubilarse en los próximos años.
La ausencia de Morant no sólo elimina un potencial esfuerzo heroico para levantar a un equipo en dificultades y con escasez de personal, sino que también asegura que Memphis terminará en la lotería después de temporadas consecutivas de terminar como el segundo puesto en la Conferencia Oeste.
En general, la lesión prácticamente garantiza que esta será una temporada perdida para Morant y los Grizzlies, con un alcance que podría expandirse más allá de Memphis, influyendo en las semanas previas a la fecha límite de cambios de la NBA del 8 de febrero y la agencia libre este verano.
–Baxter Holmes
El lado positivo de Memphis: agregar una selección de lotería a una plantilla joven de élite
Desde la perspectiva de los Grizzlies, el momento de esta lesión podría haber sido mucho peor. Aunque el récord de Memphis de 6-3 en los nueve partidos que jugó Morant esta temporada ofrecía esperanzas de llegar al torneo de entrada, eso halagó el desempeño de los Grizzlies con él en la alineación.
Dado que el breve período de Morant incluyó tantas derrotas por cifras de dos dígitos como victorias (dos cada una, incluida una paliza de 31 puntos por parte del Reyes de Sacramento en casa), Memphis en realidad tuvo un desempeño de aproximadamente .500 con Morant disponible. Es poco probable que eso hubiera sido suficiente para un equipo que todavía está a 4½ juegos del décimo y último puesto de play-in en el Oeste, necesitando saltar tres equipos por delante en la clasificación para llegar allí.
Dado que la ausencia de Morant durante su suspensión se vio exacerbada por las lesiones que afectaron al resto del plantel durante los primeros dos meses de la temporada, es posible que Memphis sea mejor que su récord de 7-20 (.259) esta temporada sin él. Aún así, los Grizzlies actualmente ocupan el sexto lugar en la clasificación de la lotería y es poco probable que se queden atrás de cualquiera de los equipos que actualmente tienen mejores récords, todos los cuales han ganado al menos el 40% de sus juegos hasta ahora.
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¿Cómo es el futuro de los Grizzlies con Ja Morant fuera de temporada?
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El lado positivo, entonces, será la selección más alta del draft de Memphis desde que eligió a Morant en el puesto número 2 en 2019. El rápido ascenso de los Grizzlies a los contendientes a los playoffs significó que necesitaban cambiar hasta el puesto número 10 en 2021 para agregar una tercera selección de lotería (Ziaire Williamsque aún no se ha desarrollado como esperaban) hasta su núcleo de Morant y la selección número 4 de 2018 Jaren Jackson Jr..
Al principio de la carrera de Morant, Memphis pudo compensarlo haciendo selecciones tardías y atrapando contribuyentes. Santi Aldama (Nº 30), Clarke (Nº 21), Xavier Tillman. (No. 35) y arrancador central Desmond Bane (No. 30) fuera de la lotería. Ese éxito se ha agotado últimamente. Aldama es el único de los cuatro seleccionados de primera ronda de los Grizzlies en 2021 y 2022 que ha obtenido una calificación mejor que el nivel de reemplazo esta temporada según mis victorias por encima de la métrica de jugador de reemplazo. Selección de segunda ronda Vince Williams Jr.. ha superado a los de primera ronda Ziaire Williams, Jake La Ravia y David Roddy en la rotación del equipo.
Con Memphis acercándose al impuesto de lujo cuando la extensión de Bane entre en vigencia la próxima temporada, como Bobby detalla a continuación, una elección de lotería podría ser la mejor oportunidad de los Grizzlies para agregar otro contribuyente de cara al mejor momento de Morant.
Morant, sometido a una cirugía ahora, debería permitirle regresar a la cancha a tiempo para perfeccionar su juego este verano en lugar de pasarlo rehabilitándose. La reparación típica del labrum requiere unos cinco meses de rehabilitación, como detalló Jeff Stotts en In Street Clothesy es un procedimiento que varios de los mejores jugadores de la liga, incluido Jalen Brunson, pablo george y Pascal Siakam – han regresado para prosperar.
Salvo que haya más contratiempos, la lesión de Morant hace borrón y cuenta nueva en una temporada de Memphis que estuvo condenada al fracaso desde el principio y permite a los Grizzlies comenzar de nuevo en 2024-25 con una selección de lotería probablemente en la mano.
-Kevin Pelton
Cómo la lesión de Morant podría afectar la fecha límite de cambios y más allá
La temporada de los Grizzlies hasta la fecha se ha dividido en dos partes.
El primero incluía la suspensión de 25 partidos de Morant y las lesiones de Marcos inteligenteClarke, Adams, Lucas Kennard, Derrick Rose y LaRavia. Adams y Clarke fueron descartados para la temporada antes de que comenzara, y los otros cuatro jugadores se perdieron al menos cinco juegos, lo que obligó al entrenador Tyler Jenkins a usar 12 alineaciones iniciales diferentes mientras Morant estuvo fuera, tiempo durante el cual Memphis fácilmente ocupó el puesto número 1 en juegos perdidos.
La segunda parte de la temporada de los Grizzlies incluye los últimos 11 juegos, cuando Morant regresó, Smart se recuperó y Memphis se parecía a sus equipos de playoffs de años anteriores. Los Grizzlies tuvieron marca de 7-4 una vez que Morant terminó de cumplir su suspensión, incluidas victorias impresionantes contra los Pelícanos de Nueva Orleans (dos veces), Indiana PacersLos Ángeles Lakers y soles fénix (sin Morant).
Ahora, con Morant terminado para la temporada, es probable que Memphis se dirija a un récord entre los seis últimos en la liga. Sin embargo, eso no significa que la plantilla deba cambiarse. El núcleo de Morant, Smart, Bane y Jackson le ha dado a Memphis la confianza de que este equipo puede regresar a los playoffs la próxima temporada, especialmente cuando regresen Adams y Clarke.
El enfoque de los Grizzlies en la fecha límite de cambios de la NBA de 2024 dependerá de las finanzas y la capacidad de abrir un lugar en la plantilla.
Con la extensión de Bane lista para comenzar la próxima temporada, los Grizzlies serán un impuesto de lujo y un primer equipo si mantienen a Kennard, quien tiene una opción de equipo de $14.8 millones para la próxima temporada. La solución fácil para eludir el impuesto sería rechazar la opción. Las lesiones han limitado a Kennard a 13 juegos esta temporada, pero aún podría tener valor en un intercambio, ya que los equipos que buscan adquirirlo no tienen obligaciones futuras más allá de esta temporada.
La pregunta que entonces enfrenta Memphis sería si los Grizzlies están dispuestos a recuperar el salario si eso significa adquirir un jugador que pueda impactar la plantilla ahora y la próxima temporada.
Los Grizzlies también podrían intentar mover a Tillman y John Konchar para selecciones de draft. Tillman tiene un contrato a punto de expirar y Konchar ha promediado 16 minutos por partido esta temporada. Konchar tiene contrato hasta 2026-27 y es una póliza de seguro si se rechaza la opción del equipo de Kennard.
Memphis tiene 15 jugadores bajo contrato, y el objetivo de la directiva es crear un lugar abierto en la plantilla para convertir el contrato bidireccional de Vincent Williams Jr. El ala anotó 19 puntos, la mayor cantidad de su carrera, en una victoria en Phoenix, y su defensa le ha ganado tiempo de juego.
Los Grizzlies también tienen una excepción de jugador discapacitado de $6.3 y se les podría otorgar otra ($12.4 millones) por la lesión de Morant. Sin embargo, para utilizar la excepción, Memphis también necesitaría crear un lugar en la plantilla.
– Bobby marcas
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