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Brett Okamoto, redactor de ESPN
WASHINGTON DC – Una posible súper pelea entre el dos veces campeón de la PFL kayla harrison y campeón de Bellator MMA cris cyborg ha tentado a los fanáticos durante años. Sin embargo, por primera vez nada se interpone realmente en el camino de que esto suceda.
Harrison (16-1) ciertamente lo sabe y pidió a Cyborg que se enfrentara a ella en la PFL en 2024 el viernes después de dominar. Aspen Ladd en una decisión de tres asaltos en su primera aparición de 2023.
A principios de esta semana, la PFL anunció que había adquirido Bellator MMA de Paramount, lo que significa que tanto Harrison como Cyborg tienen contrato con la misma compañía por primera vez en sus carreras. Harrison inmediatamente hizo referencia a una pelea con Cyborg después de la victoria del viernes por la noche.
"PFL acaba de adquirir Bellator", dijo Harrison. "Escuché que hay una chica en Bellator que piensa que es una mala perra. ¿Por qué no lo averiguamos?"
Cyborg (27-2), quien está programado para boxear profesionalmente en enero, respondió a X.
"Soy una mujer (sic). No una niña", escribió. "Las mujeres no se refieren a sí mismas como b—-. Eres básico".
Un enfrentamiento entre Harrison y Cyborg sería posiblemente la pelea más intrigante en el MMA femenino en este momento. Harrison, dos veces medallista de oro en judo, sufrió su primera derrota a finales de 2022 para Larisa Pacheco pero por lo demás ha sido dominante desde su transición al deporte en 2018. Cyborg, de 38 años, es una de las atletas más condecoradas en la historia de las MMA femeninas. Ella viene de una defensa del título de Bellator en la primera ronda contra Gato Zingano en octubre.
La PFL ha dicho que tiene la intención de continuar operando Bellator como una liga separada, pero también está planeando un evento de campeón de la PFL contra campeón de Bellator a principios de 2024, potencialmente en febrero. Ese tema se desarrolló durante toda la noche en las Finales del Campeonato PFL 2023 el viernes, en la sede de The Anthem, cuando la compañía incluso enfrentó a muchos de los campeones inmediatamente después de sus peleas.
Además de promover peleas de campeón contra campeón, la PFL coronó a su primera campeona de dos pesos en Pacheco (22-5), quien ganó su segundo campeonato de la PFL con decisión unánime sobre Marina Mokhnatkina (11-4). Pacheco ganó el título de peso ligero de 155 libras al derrotar a Harrison en 2022, y sumó un cinturón de peso pluma de 145 libras el viernes. También es candidata para enfrentarse eventualmente a Cyborg, aunque la PFL ha favorecido durante mucho tiempo el enfrentamiento de alto perfil contra Harrison.
En la división de peso ligero, Olivier Aubin-Mercier (21-5) completó una racha consecutiva de títulos a pesar del valiente esfuerzo de Collar de arcilla (24-11). Aubin-Mercier derrotó a Collard por decisión unánime, con los tres jueces puntuando 49-46. Aubin-Mercier probablemente se enfrentaría al campeón de Bellator Usman Nurmagomedov próximo pero ha considerado públicamente retirarse y ha dicho como mínimo que se tomará un descanso para pasar tiempo con su familia.
En peso pesado, Renán Ferreira (12-3) logró una sorprendente sorpresa contra Denis Góltsov (32-8), cuando noqueó al veterano ruso con un par de derechazos a sólo 26 segundos del segundo asalto. El final llegó después de que Ferreira pasó la mayor parte del primer frame boca arriba, comiendo terreno y defendiendo los intentos de sumisión de Goltsov. Ferreira podría enfrentarse al campeón de Bellator Ryan Bader siguiente, aunque el ex campeón de UFC Francisco Ngannou también está en la mezcla para un oponente.
peso welter ruso Magomed Magomedkerimov (34-6) ganó su segundo campeonato de la PFL con un final de guillotina contra el campeón de 2022 Sadibou Sy (16-6-2) al 1:17 del tercer round. Marcó la segunda victoria de Magomedkerimov sobre Sy. Podría haber sido tres veces campeón de la PFL si los problemas de visa no hubieran interrumpido su campaña de 2022. Se enfrentará al recién coronado campeón de Bellator Jason Jacksonquien ganó el cinturón al derrotar al previamente invicto Yaroslav Amosov.
Peso semipesado Impa Kasanganay (15-3) realizó una de las mejores actuaciones de su carrera en una decisión dominante en cinco asaltos sobre Jose Silveira (12-2). Kasanagay entró como favorito en las apuestas, pero hizo que pareciera mucho más fácil de lo esperado. Derrotó consistentemente a Silveira en el transcurso de 25 minutos y luego declaró al campeón de Bellator. Vadim Nemkov y Ngannou.
peso pluma peruano Jesús Pinedo (23-6-1) culminó una increíble campaña de 2023 con un final en la tercera ronda de Gabriel Braga (12-1). La pelea terminó en controversia, cuando el árbitro Fernando Yamasaki llamó a un paro por TKO cuando Braga se cubrió de los golpes a lo largo de la jaula. Aunque Braga resultó claramente herido por un gancho de izquierda y un rodillazo volador, no parecía haber terminado. Sin embargo, fue una actuación impresionante de Pinedo, que también venció Bobba Jenkins y Brendan Loughnane este año. Se enfrentará a uno de los campeones más dominantes en la historia de Bellator, el rey del peso pluma Patricio Pitbull.
