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Kris Rhim, ESPN
LOS ÁNGELES — Cuando el Osos de chicago apoyador externo negociado Khalil Mack hacia Cargadores de Los Ángeles En 2022, Mack fue clara sobre sus expectativas en Los Ángeles.
"Siento que hasta este punto de mi carrera he logrado cosas, pero en última instancia, quieres llegar a un Super Bowl y quieres ganarlo", dijo Mack en su primera conferencia de prensa en el campo de entrenamiento. "Y eso es lo único que tengo en mente en este momento de mi carrera".
A pesar de ser uno de los mejores apoyadores externos desde que ingresó a la liga en 2014, el éxito del equipo había eludido a Mack. Cuando se unió a los Chargers, Mack había jugado sólo tres partidos de playoffs en sus primeras ocho temporadas, y los había perdido todos.
Pero con los Chargers, parecía que la suerte de Mack cambiaría. Sobre el papel, los Bolts serían el mejor equipo con el que Mack había jugado en su carrera: Joey Bosa, Derwin James Jr.. y JC Jackson en defensa. Justin Herbert, Keenan Allen y Austin Ekeler en ofensiva. Mack también se reunió con el entrenador de los Chargers, Brandon Staley, quien era su entrenador de posición en Chicago.
"Fue extraño escucharlo", dijo Mack entonces sobre el intercambio, "pero tener una relación con el entrenador Staley pasó de lo agridulce a lo emocionado".
Pero más de un año después, Mack ha sido parte de una crisis histórica en los playoffs y está jugando para uno de los peores equipos de la liga. Los Chargers (4-7) están últimos en la AFC Oeste, con un 12% de posibilidades de llegar a los playoffs.
"Definitivamente es frustrante, hombre", dijo Mack, mirando al suelo después de la práctica del jueves. "Simplemente entiendo lo que tuvimos la oportunidad de hacer. No hay demasiadas oportunidades en esta liga y nos estamos quedando sin ellas".
Mack se refería a la derrota más reciente de los Chargers, cerrada pero no lo suficientemente buena, que ha sido el tema de este equipo de los Chargers. Cinco de sus siete derrotas este año se han decidido por un marcador. La derrota del domingo se produjo contra el Los cuervos de Baltimoreel máximo favorito de la AFC.
Los Chargers perdieron 20-10 en una de las mejores actuaciones defensivas de la temporada, limitando la ofensiva de los Ravens, que había anotado 30 en sus últimos cinco juegos, a solo 20 puntos y 164 yardas aéreas, su tercer total de puntos más bajo en todo el año. .
Con 2:57 restantes en el juego, la ofensiva de los Chargers tomó el campo abajo 13-10, la quinta vez esta temporada que están en esa posición, pero no capitalizaron. Los Ravens anotaron en la siguiente serie para poner fin al juego.
"En un juego como ese donde hay pocas anotaciones, donde se convierte en un juego defensivo, tienes que hacer una parada más", dijo Staley después del juego. "Eso es lo que necesitábamos hacer al final del juego, hacer una parada más, darle a Justin una oportunidad más, y no pudimos hacerlo".
Mack ha sido un punto brillante en la defensiva en apuros. Capturó a Jackson dos veces en la derrota para elevar su total esta temporada a 13 en 11 juegos, la segunda mayor cantidad que ha tenido en su carrera y la mayor desde 2015. Mack ahora está a solo 2.5 capturas de las 100 en su carrera, una hazaña solo seis jugadores activos lo han eclipsado.
Aún así, Mack hizo todo lo posible el jueves para evitar preguntas sobre el año que está teniendo.
"Las estadísticas, lo que sea que vengan con ellas, vienen con ellas", dijo Mack. "Pero quiero ganar partidos. Estoy en esa etapa de mi carrera en la que quiero ganar".
Los Chargers jugarán contra los Patriots (2-7) el domingo, el primer paso, esperan, para cambiar esta temporada después de una racha de tres derrotas consecutivas.
"No estamos pensando en la derrota…" dijo Mack sobre el estado de esta temporada, "simplemente poner un pie delante del otro. Prepararse para el próximo partido es todo lo que puedes hacer en este momento".
