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Dave McMenamin, redactor de ESPN
BOSTON– Mavericks de Dallas estrella Kyrie Irving no pudo evitar esbozar una sonrisa de incredulidad cuando, en vísperas del Juego 1 de las Finales de la NBA, la primera pregunta que le llegó el miércoles fue sobre un ex compañero de equipo en lugar de su actual enemigo de las Finales.
Por otra parte, Lebron James No es un compañero cualquiera.
"¿Es esa la primera pregunta?" Irving dijo cuando se le preguntó sobre James comentarios recientes de podcasts afirmando que está "jodidamente loco" por no seguir formando equipo con el ocho veces All-Star. "Oh, Dios, me encanta. Me encanta esto, hombre".
Más preguntas sobre otros excompañeros de Irving en el Celtas de Boston seguido, por supuesto. Boston fue el lugar de aterrizaje del base después de que fuera canjeado lejos de James y el Caballeros de Cleveland en el verano de 2017.
Pero la primera orden del día fue James, con quien formó equipo durante tres temporadas, de 2014 a 2017, e hizo tres viajes consecutivos a las Finales, ganándolo todo en 2016 en una serie memorable de siete juegos contra un equipo que estableció récords. guerreros del Estado Dorado equipo que tuvo marca de 73-9 en la temporada regular.
Irving dijo que "apreciaba" los sentimientos de James sobre su Podcast "Cuidado con el juego" con JJ Redick, cuando James elogió al ex seleccionado número uno como "el jugador más talentoso que la NBA haya visto jamás".
Y siete años después de jugar juntos, Irving, de 32 años, dijo que su relación con James, de 39 años, solo ha florecido.
"Obviamente, estoy en una época diferente, en un lugar diferente en mi vida. Él también. Creo que ambos hemos podido madurar y realmente apreciar lo que tuvimos la oportunidad de lograr", dijo Irving. "Creo que hubo algunas cosas que se interpusieron en nuestra relación cuando yo era un poco más joven. Ahora que puedo expresar cómo me siento como hombre, sentirme cómodo con ello, mantenerme firme, mis creencias , de donde vengo, siento que nuestra relación es diferente por eso ahora".
Irving, quien fue traspasado a Dallas procedente del Redes de Brooklyn la última temporada después de James los Lakers de Los Angeles hizo una carrera para adquirirlocorrespondió la nostalgia.
"Definitivamente lo extraño", dijo Irving. "Hombre, cuando dice comentarios como ese, pienso en esos momentos en los que estamos abajo en una serie, arriba en una serie, realmente nos exigimos grandeza el uno al otro. Fuera de la cancha, nuestras familias se integran bien. … Definitivamente pienso en esos tiempos."
Los Cavs de James e Irving se convirtieron en el primer equipo en remontar un déficit de 3-1 para ganar las Finales en 2016. El Juego 5 de esa serie, la primera de sus tres victorias consecutivas para cerrarla, también fue histórico ya que James e Irving se convirtieron en los primeros compañeros de equipo en anotar más de 40 puntos en el mismo partido de la Final.
Sin embargo, todo el éxito que compartieron dejó a Irving, que entonces tenía 25 años, sintiéndose incompleto. Las fuentes le dijeron a ESPN que durante la última postemporada de Irving con los Cavs en 2017, pasó días consecutivos entre series de playoffs reportándose a las instalaciones de práctica del equipo sin hablar con ningún compañero.
Fue algo que Irving reconoció indirectamente cuando se le preguntó sobre los altibajos que ha experimentado desde que solicitó un intercambio fuera de Cleveland hasta finalmente encontrar una zona de confort todos estos años después con los Mavs.
"El baloncesto ha sido un gran maestro para mí, pero la vida ha sido aún mejor", dijo Irving. "Usar esos mismos principios que he aprendido en la vida y aplicarlos al baloncesto me ha permitido conectarme mejor con mis compañeros de equipo. No hay un tratamiento silencioso que se presente al azar durante todo el año porque no sé cómo emocionalizar o vocalizar cómo me siento. "Algunas de las cosas con las que luché cuando era un jugador joven, ahora he podido aceptarlas, son las que conlleva estar en esta posición y luego también enseñarles a mis compañeros cómo superarlas".
Es el mismo papel que James asumió con él.
"Ahora estamos aquí en el presente donde podemos reflexionar, pero también ahora estoy en esta etapa, capaz de usar algunas de las fórmulas que me enseñaron (James), algunos de los grandes maestros que me han enseñado". vengan ante mí", dijo Irving. "Siento que he sido creado para este momento porque he pasado por algunas de las cosas por las que pasé en mi pasado con algunos de los muchachos que han trascendido el juego".
E Irving tuvo un elogio más para el máximo anotador de todos los tiempos de la liga.
"Un agradecimiento a LeBron por eso", dijo Irving. "Sabe cómo provocar una tormenta mediática, hacer que todos aquí hablen de nosotros".
