-
Rob Dawson, corresponsal
MANCHESTER, Inglaterra — Ha sido una muerte lenta para Manchester unido en el Liga de Campeonespero eso no hace que la salida del martes sea menos vergonzosa.
Lo que empezó con la derrota en Bayern Munich septiembre acabó con otra derrota ante el Bundesliga campeones, esta vez 1-0 en Manchester en diciembre. Sin embargo, el daño no se hizo en Old Trafford el martes sino en derrotas ante Galatasaray en octubre y FC Copenhague en noviembre.
La conclusión es que un equipo que encaja 15 goles en seis partidos de la fase de grupos no merece pasar. El Manchester United no forma parte de la élite europea y hace tiempo que no lo es. Con el debido respeto a Copenhague y Galatasaray, este no fue un grupo de muerte y, sin embargo, United todavía ha sido asesinado, y de manera integral.
– Transmisión por ESPN+: LaLiga, Bundesliga, más (EE.UU.)
Al Manchester United le gusta pensar en sí mismo junto al Bayern y Real Madrid, pero el Bayern se ha clasificado para las rondas eliminatorias de la Liga de Campeones todos los años desde 2008-09. La racha del Real Madrid se remonta aún más atrás, hasta 1997-98. Mientras tanto, el United ha sido eliminado en la fase de grupos cuatro veces en sus últimos nueve intentos y no ha pasado de los cuartos de final en más de una década.
Para empeorar las cosas, el gobierno de Copenhague 1-0 La victoria sobre el Galatasaray en Dinamarca significa que el United incluso ha perdido la red de seguridad del Liga Europea y después terminar último en el Grupo Aestán completamente fuera de Europa antes de Navidad.
Después, el técnico del United, Erik ten Hag, intentó sacar algunos aspectos positivos, pero en realidad no hay ninguno.
"Todavía hay muchas cosas por jugar y ahora podemos centrarnos, por supuesto, en el primera división", dijo Ten Hag. "Este es el nivel que queremos jugar, la Liga de Campeones, por lo que tenemos que hacer todo lo posible para estar entre los cuatro primeros y el año que viene volver a la Liga de Campeones. Luego, por supuesto, tenemos la Copa FA. Entonces, hay tantas cosas por las que jugar.
"La realidad es que no tenemos suficientes puntos. Estamos decepcionados como grupo. Como entrenador, estoy decepcionado. Deberíamos haberlo hecho mejor".
En el pasado, ver al Bayern de Múnich bajo las luces habría sido la receta para una famosa noche europea en Old Trafford, pero fue mediocre, en el mejor de los casos. A pesar de necesitar ganar, el United sólo logró un disparo a puerta y creó sólo una oportunidad clara para Bruno Fernandezque lanzó por encima de la barra.
Al observar al Bayern, era tentador pensar que son el equipo que el United desearía ser: lo suficientemente confiados como para desmayarse desde atrás en espacios reducidos con Manuel Neuer y Kim Min Jae; laterales voladores como Alfonso Davies; ritmo y creatividad en Jamal Musiala y Kingsley Coman; y un delantero centro de clase mundial en Harry Kane.
El Bayern, golpeado 5-1 por Eintracht Fráncfort el sábado, no estaban en su mejor momento, y a menudo se veía al entrenador Thomas Tuchel dando vueltas en la línea de banda, frustrado; pero aun así mantuvieron al United a distancia, y algo más. Cuando llegó el gol del equipo alemán, y siempre pareció probable, fue gracias a un maravilloso pase de Kane, rematado con el exterior de su bota, y un remate tranquilo de Coman.
Por supuesto, la medida involucró a Kane, el jugador que la mayoría de los 76.000 aficionados locales dentro de Old Trafford pensaban que su club debería haber fichado en el verano.
"Harry siempre marca la diferencia, al 100 por ciento", dijo Tuchel. "Con su personalidad, su tranquilidad, su calidad, el equipo sabe que con Harry puede pasar cualquier cosa en cualquier momento. Es uno de los máximos líderes del grupo".
Hoy en día, apenas pasa un partido del United sin que se rompa algún tipo de récord miserable, y esto no fue diferente: nunca antes un equipo inglés había concedido tantos goles (15) en la fase de grupos de la Liga de Campeones. Dondequiera que se mire hay estadísticas condenatorias. La séptima derrota del United en casa significa que han perdido más partidos esta temporada (12) de los que han ganado (11), al tiempo que igualan el número de derrotas en cuatro meses que Ten Hag sufrió en total en su primera temporada al mando.
Tras la positividad de la 3-0 conquistar Everton a finales de noviembre, ya es una victoria en cinco partidos, y lo siguiente es un viaje a los líderes de la Premier League. Liverpool el domingo. Es probable que Ten Hag tenga que ir a Anfield, donde su equipo fue humillado. 7-0 la temporada pasada, sin Harry Maguire y Lucas Shawquienes sufrieron lesiones musculares ante el Bayern.
"Estamos perdiendo jugadores y jugadores que son muy decisivos para nuestro juego, que pueden marcar la diferencia", dijo Ten Hag, "y en muchos partidos también fue así en esta campaña".
"No siempre tuvimos los jugadores disponibles que queríamos jugar. Eso definitivamente es parte. Ahora les doy una razón, pero no la vean como una excusa, porque incluso cuando no estemos todos a bordo, todavía tenemos que ganar porque Son objetivos que pertenecen al Manchester United".
Mientras el reloj avanzaba y el equipo de Ten Hag se escapaba de la Liga de Campeones con un gemido, los aficionados del Bayern en una esquina de Old Trafford vieron a los primeros aficionados que se dirigían a casa y los despidieron con el canto de "Auf Wiedersehen".."
Unos minutos más tarde sonó el pitido final y el United, rodeado de abucheos de la afición que se quedó, se despidió oficialmente de Europa para una temporada más. Alguna vez fueron uno de los mejores del continente, pero afrontan un largo camino de regreso.
