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Chris Low, escritor senior de ESPN
Vieja señorita El entrenador Lane Kiffin dijo que aprendió la lección las dos últimas veces que sus Rebels salieron de gira en juegos importantes, ambos contra Alabamay no volverá a cometer ese error.
Los Rebeldes N° 9 viajan para enfrentarse al N° 2 Georgia el sábado en el Sanford Stadium y son perdedores por 10,5 puntos. Los Bulldogs han ganado 26 juegos consecutivos en total y no han perdido en casa desde que cayeron 20-17 en dos tiempos extra ante Carolina del Sur en 2019.
"Creo que debes tener cuidado de no transmitir una vibra tensa y nerviosa a tu equipo", le dijo Kiffin a ESPN el miércoles. "Al recordar los dos viajes como este con equipos de élite, las dos veces que fuimos a Alabama, los jugadores podían sentir que me ponía nervioso y jugamos de esa manera.
"No me siento así esta semana".
Ole Miss (8-1, 5-1 en la SEC) perdió 24-10 ante Alabama a principios de esta temporada en Tuscaloosa. Los Rebels lideraban 7-6 en la mitad, pero solo lograron un gol de campo en la segunda mitad en lo que fue la puntuación más baja de Ole Miss contra un oponente de la SEC desde que Kiffin llegó a Oxford en 2020.
"A veces pienso que con la edad y haciéndolo por más tiempo, y obviamente pienso diferente ahora, pero eres mucho más como, 'Oh Dios, tenemos que cubrir cada situación. ¿Qué pasa con esto? ¿Qué pasa con aquello?' Y eso es algo bueno", dijo Kiffin. "Pero nunca querrás que tu equipo se dé cuenta de nada de eso".
"Recuerdo haber ido a Alabama cuando estaba en Tennessee en 2009″, añadió Kiffin, refiriéndose a una derrota por 12-10 ante el N° 2 Alabama, "y ni una sola vez pensé en perder ni en preocuparme por 'Hombre, si Si perdemos, tendré que decir esto o aquello”. Pensé: 'Vamos a ir allí y ganar. ¿A quién le importa?'".
Kiffin entrenó junto al entrenador de Georgia, Kirby Smart, en el equipo del campeonato nacional de Alabama de 2015 bajo la dirección de Nick Saban cuando Kiffin era el coordinador ofensivo y Smart era el coordinador defensivo. Kiffin dijo que los Bulldogs, dos veces campeones nacionales defensores, de alguna manera, tienen una composición más completa que algunos de esos equipos de Alabama bajo Saban.
"Lo que Kirby ha hecho desde el punto de vista del reclutamiento y la consistencia en la ofensiva y la defensa es realmente sorprendente", dijo Kiffin. "Todos piensan en defensa cuando piensan en Georgia, y son excelentes en defensa. Pero han logrado muy buenos números ofensivos en los últimos años y ese no siempre fue necesariamente el caso en la carrera de Saban, donde inicialmente fue una gran defensa. "Y algunos jugadores ofensivos realmente buenos, pero no un sistema en el que se anotaran muchos puntos. Georgia lo ha hecho todo".
Georgia y Ole Miss se encuentran entre los 15 primeros a nivel nacional en puntuación. Los Bulldogs promedian 39,3 puntos por partido y los Rebels 38,8 puntos por partido. Georgia también ocupa el séptimo lugar a nivel nacional en defensa anotadora y permite solo 15,4 puntos por partido.
Ole Miss tiene la oportunidad de ganar 10 juegos en la temporada regular por segunda vez en las últimas tres temporadas. Antes de la temporada 2021, Ole Miss nunca había tenido una temporada regular de 10 victorias. Los únicos otros equipos de la SEC con posibilidades de hacerlo en los últimos tres años son Alabama, Georgia y Tennessee.
Kiffin sugirió que su equipo jugaría con dinero de la casa este fin de semana.
"Digo eso porque este juego tiene una sensación diferente", dijo Kiffin. "Georgia es el equipo número uno del país (en la encuesta de AP). No han perdido en casa en cuatro años. Somos la pequeña Ole Miss. Somos perdedores de dos dígitos yendo allí de noche. Quiero decir, ¿qué hay que perder? Si todo el mundo espera que pierdas y todos los análisis y estadísticas dicen que se supone que debes perder, entonces no hay nada que perder. Como dije, tengo una sensación muy diferente, y es muy diferente. lo que les estoy diciendo a estos muchachos versus el juego de Alabama".
Kiffin señala que Alabama venía de una victoria deficiente por 17-3 sobre el sur de Florida y aún no se había decidido por un mariscal de campo, y toda la narrativa era diferente antes de ese juego en septiembre.
"La gente de repente decía: 'Vaya, Alabama está pasando apuros. No pueden identificar a su mariscal de campo. Tal vez la pequeña Ole Miss debería ganar este juego'", dijo Kiffin. "Ahora me siento muy parecido a cuando llegamos aquí y jugamos contra Alabama el primer año (una victoria de Alabama por 63-48) y ellos fueron el No. 1, ganaron el campeonato nacional y todos pensaron que no había forma de que fuéramos Voy a ganar, así que no hay presión.
"Eso es lo que les digo a nuestros jugadores. No debería haber ninguna presión. Simplemente vayan a jugar".
La presión, dijo Kiffin, está sobre Georgia, que persigue la historia e intenta ganar tres títulos nacionales consecutivos.
"He estado del otro lado de estas rachas", dijo Kiffin. "Cuando estás en una de estas rachas, la presión recae sobre ti porque tienes que mantener esas rachas. Y si no ganas por tantos, todo el mundo dice: 'Bueno, realmente no eres tan bueno'. bien.'
"Lo único que nos importa es jugar como podamos y no preocuparnos por nada más".
