SAN FRANCISCO — Cuando el Gigantes de San Francisco Se propuso esta temporada baja para mejorar una decepcionante temporada de 2023, agregando que el atletismo, la defensa y la capacidad de poner el balón en juego eran prioridades.
estrella surcoreana Jung Hoo Lee cumplía todos esos roles.
"Creemos que esto encaja absolutamente perfectamente", dijo el viernes el presidente de operaciones de béisbol de los Giants, Farhan Zaidi, en una conferencia de prensa para presentar a Lee al Área de la Bahía.
"Mientras hablamos de comenzar esta temporada baja, nuestras metas eran ser más atléticos como equipo desde un punto de vista ofensivo, hacer más contacto y jugar el tipo de béisbol hacia el que la industria parece tener tendencia", dijo Zaidi. "Honestamente, mientras analizamos nuestras opciones esta temporada baja, no había ningún jugador, ningún objetivo que encajara más perfectamente con lo que esperábamos lograr que Jung Hoo".
Las habilidades de béisbol fueron evidentes a partir de la extensa exploración que los Gigantes hicieron del juego de Lee en la liga coreana y sólo se reforzaron con su juego la primavera pasada en el Clásico Mundial de Béisbol. Eso le valió a Lee un contrato de seis años y 113 millones de dólares.
Lee también mostró un poco de su personalidad durante su conferencia de prensa, destacando un discurso de apertura que pronunció en inglés con un enfático "Let’s Go Giants" y poniéndose el apodo de "Nieto del viento" en homenaje a su padre, Jong Beom Lee. , a quien llamaban "Hijo del viento" por su velocidad que el Lee más joven dijo que no podrá igualar.
"Es un día emocionante", dijo Zaidi. "Obviamente, tiene una personalidad que realmente brilla, incluso a través de un traductor. Creo que para nosotros es una gran combinación de béisbol, pero también somos conscientes de crear entusiasmo y energía en la organización. Definitivamente puedes sentir eso hoy".
San Francisco se ha perdido los playoffs en cada una de las últimas dos temporadas después de ganar 107 juegos, un récord de la franquicia, y la División Oeste de la Liga Nacional en 2021.
Los Gigantes se habían perdido a algunos agentes libres importantes en las últimas dos temporadas bajas, incluso cuando Shohei Ohtani decidió la semana pasada fichar por el rival Dodgers de Los Ángeles.
También perdieron ante el Yankees de Nueva York en la búsqueda del toletero Aarón juez última temporada baja y luego decidió no finalizar un acuerdo de 350 millones de dólares y 13 años con el campocorto. carlos correa después de que surgieron preocupaciones sobre su estado físico que data de una cirugía en 2014 en su pierna derecha.
Lee, de 25 años, fue enviado por Kiwoom Heroes de Corea del Sur el 4 de diciembre, y si se queda durante todo el contrato, los Giants les deberían a los Heroes una tarifa de publicación de $18,825,000. Si decide no participar después de cuatro años, la tarifa de publicación se reduciría a $12,675,000. San Francisco también adeudaría una tarifa adicional del 15% por cualquier bonificación o escalera mecánica obtenida.
San Francisco estaba tan comprometido con Lee que el gerente general Pete Putila viajó a Corea sólo para ver una breve aparición en octubre.
"Es realmente bueno decirle a un jugador que el nivel de interés de una organización es volar 30,000 millas para ver realmente un turno al bate", dijo Scott Boras, quien representa a Lee.
Lee bateó .318 con seis jonrones y 48 carreras impulsadas en 86 juegos este año, pero se rompió el tobillo izquierdo durante un juego contra los Lotte Giants el 22 de julio y estuvo fuera de juego por el resto de la temporada.
Lee dijo que está 100% recuperado de la lesión y espera con ansias el desafío de jugar en las mayores contra una competencia de mayor nivel. Pero confía en que podrá hacer la transición y está programado para ser el abridor del día inaugural del equipo en el jardín central.
"Me da un poco de vergüenza decir esto, pero desde el Día Inaugural en adelante, los fanáticos quedarán impresionados con el conjunto de habilidades", dijo a través de un intérprete.
El año pasado, bateó .349 con las mejores marcas de su carrera de 23 jonrones y 113 carreras impulsadas en 142 juegos, mientras se ponchó sólo 32 veces. Fue elegido novato del año en 2017 y MVP en 2022.
Lee también bateó .429 con dos dobles y cinco carreras impulsadas para Corea del Sur en el CMB de este año, donde Corea del Sur no logró avanzar de su grupo de primera ronda.
"Lo que hemos visto de él en el juego internacional es casi tan significativo como lo que vimos de él durante todo su tiempo en la KBO", dijo Zaidi.
Bateó .241 con tres dobles, un jonrón y tres carreras impulsadas en los Juegos Olímpicos de 2021, donde Corea del Sur perdió ante Estados Unidos en semifinales y luego ante República Dominicana por la medalla de bronce.
Lee tiene un promedio de por vida de .340 con 65 jonrones y 515 carreras impulsadas para los Heroes, que pasaron de ser Nexen a Kiwoon antes de la temporada 2019. Ha ganado seis veces el Guante de Oro.
Su padre, Jong Beom, fue MVP de la Liga Coreana en 1994 y jugó en Japón para los Chunichi Dragons de la Liga Central de 1998 a 2001.
