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Adam Teicher, redactor de ESPN
KANSAS CITY, Missouri — Después de la Jefes de Kansas City terminó una victoria de siete puntos sobre el Vikingos de Minnesota en la Semana 5 con un par de paradas en el último cuarto en lugar de actos heroicos al final del juego por parte de Patricio Mahomesel coordinador defensivo Steve Spagnuolo dedicó unas palabras de agradecimiento al mariscal de campo del equipo.
"Fue muy amable por parte de Pat dejarnos terminar el juego esta vez", dijo Spagnuolo después de la victoria de los Chiefs por 27-20. "Por lo general, ellos se ocupan de los negocios".
Spagnuolo podría haber dicho lo mismo varias veces esta temporada, incluso después del último partido contra el Delfines de Miami hace dos semanas, cuando la defensiva no sólo anotó el touchdown final de los Chiefs sino que mantuvo a los Dolphins sin anotar en el último cuarto para preservar una victoria 21-14.
Que la defensiva salve el día en Kansas City se ha convertido en una tendencia y los Chiefs, con un récord de 7-2, el mejor de la AFC, de cara a un enfrentamiento de "Monday Night Football" contra los Águilas de Filadelfia (8-1) en el Arrowhead Stadium (8:15 pm ET, ESPN), no se quejan. Pero después de años de ganar con una ofensiva poderosa y una defensa que a menudo estaba de acuerdo, hacer las cosas de una manera diferente ha significado que el mundo que conocían está patas arriba.
Mahomes se apresuró después de varias victorias esta temporada a darle crédito a la defensa por hacer el trabajo pesado. Sin embargo, el entrenador Andy Reid se quejó recientemente de que la ofensiva hacía cosas "que no había visto antes", en referencia a pases perdidos, rutas de pase incorrectas, pérdidas de balón, penalizaciones y una falta general de producción.
Para ala cerrada Travis Kelceha sido pura frustración.
"Nuestra defensa está jugando hasta el final", dijo Kelce recientemente en su podcast New Heights. "Para que sigamos dándole vueltas, los estamos poniendo en malas situaciones y ellos nos están salvando la cola, se está volviendo realmente unilateral… No es como lo que hemos sido en el pasado. Hemos Tengo en mente la mejor mente ofensiva del juego. Tenemos el mejor mariscal de campo, así que esto no es aceptable y todos nos sentimos así.
"Es un desafío a estas alturas de la temporada lograr que esto suceda ahora mismo antes de que se salga de control y se empeore mucho".
Esto es de un equipo en camino de convertirse en el principal favorito de la AFC para los playoffs.
Los Chiefs lideraron la NFL en anotaciones el año pasado, pero entraron a la Semana 11 en el puesto 13 en puntos con 23,1 por partido, un promedio de seis menos que la temporada pasada. Se han sorprendido por las contribuciones limitadas de receptores abiertos como Márquez Valdés-Scantling, Kadarius Toney y Skyy Moore. Su mejor receptor es un novato, selección de segunda ronda. Arroz Rashee.
Mahomes va camino de su peor temporada estadística. A su ritmo actual, terminará con 15 intercepciones, la mayor cantidad de su carrera, y tendrá un índice de pasador de 96,7, el más bajo de su carrera. Tendrá 32 pases de touchdown, su segundo total más bajo. Tuvo 26 en 2019, cuando disputó 14 partidos.
Después de algunos juegos recientes, ha hablado con determinación de que los Chiefs volverán a parecerse al poderoso equipo ofensivo que han sido en los últimos años.
"Todo lo que puedes hacer es seguir trabajando", dijo Mahomes. "Eso es todo. Soy yo con el tiempo. Se trata de que (los receptores) continúen atrapando tanto como sea posible. Por suerte para nosotros, nuestra defensa está jugando muy bien, así que estamos sentados aquí 7-2… Podemos mejorar a medida que avanzamos. Creo que si la ofensiva puede llegar a donde necesita estar, creo que seremos un equipo difícil de vencer.
"Entendemos que será necesario que la ofensiva en algún momento tenga que tener el gran juego para ganarlo (pero) nuestra defensa nos está manteniendo presionada en este momento".
Mahomes no ha sido tan claro públicamente sobre la menor producción de la ofensiva, pero reconoció que está teniendo problemas con el desarrollo de la temporada.
"Estoy acostumbrado a salir y poder hacerlo. Tengo esa mentalidad de que quiero salir y anotar en cada drive", dijo. "Al mismo tiempo, tienes que ganar el partido de fútbol, así que no puedo permitir que uno o dos drives que no logramos en la zona de anotación afecten el alcance total de todo el juego.
"En lugar de tratar de presionar o hacer algo loco o moverse o hacer algo, simplemente voy a hacerlo una jugada a la vez para mover el balón campo abajo y sé que si nuestra defensa está jugando tan bien, si Puedo seguir sumando puntos en el tablero, vamos a ganar el partido de fútbol. Al final del día, eso es todo lo que importa".
Los Chiefs comenzaron el fin de semana empatados en el liderato de la liga en defensa anotadora con 15,9 puntos por partido. Tienen múltiples defensores que juegan bien en los tres niveles.
En la secundaria, los Chiefs tienen cuatro jugadores regulares que fueron reclutados el año pasado y todos han cumplido, particularmente el esquinero. Trent McDuffie, quien está teniendo una temporada digna de Pro Bowl. Los Chiefs son tan versátiles en la secundaria que pueden mover jugadores para conseguir enfrentamientos favorables.
esquinero veterano L’Jarius Sneed Con frecuencia ha seguido al mejor receptor abierto del oponente con grandes resultados. Entre los 15 mejores receptores de la NFL en términos de recepciones, los Chiefs se han enfrentado a seis. Ninguno tiene más de 71 yardas y sólo uno anotó un touchdown.
"Lo que pasa con (Sneed) es que le encantan los desafíos", dijo Spagnuolo. "Él quiere ir contra lo mejor de ellos. Por eso lo hacemos. Cuando tienes a un tipo así en el que tienes confianza de que puedes enfrentar a su mejor jugador, creo que los otros 10 muchachos se unen a eso".
