-
Dave McMenamin, redactor de ESPN
LOS ÁNGELES — El los Lakers de Los Angeles están un paso más cerca de Las Vegas.
Los Lakers vencieron al jazz de utah 131-99 el martes para ganar su grupo y avanzar a los cuartos de final en el torneo inaugural de la temporada de la NBA.
Al parecer, el torneo de temporada llegó en el momento perfecto para los Lakers. Con solo 3-5 en la temporada y con una racha de tres derrotas consecutivas cuando comenzó el juego de grupo, LA arrasó en la ronda de clasificación, con marca de 4-0 contra los soles fénix, Grizzlies de Memphis, Portland Trail Blazers y Utah para ganar el Grupo A de la Conferencia Oeste.
Un par de semanas después de iniciada la competencia, los Lakers están comenzando a hacer clic y lograron su tercera victoria consecutiva para llevar su récord a 9-6. Los Ángeles tampoco sólo ganó sus partidos de grupo. Dominó, superando a los cuatro oponentes por 74 puntos combinados.
Lebron James anotó su punto 39.000 y sumó 17 puntos, nueve asistencias y siete rebotes ante los Jazz.
La victoria garantiza a Los Ángeles un partido en casa en los cuartos de final el 4 o 5 de diciembre con un viaje a Las Vegas para las semifinales en juego. Los ganadores de los Grupos A, B y C de cada conferencia acceden a los cuartos de final, más un comodín.
"Siempre que puedas dormir en tu propia cama y estar en tus propias instalaciones en casa con todos los recursos que tienes dentro de ese edificio y toda la comodidad que tienes dentro de tu propia casa, no tendrás que subirte a un avión y subirse a un autobús e ir a un hotel con una cama extranjera, todo eso contribuye a que cada vez nos fortalezcamos más y adquiramos un mejor ritmo", dijo el entrenador de los Lakers, Darvin Ham, antes del partido. "Jugar frente a nuestra propia afición es otro buen detalle en esas circunstancias".
Los Lakers no han tenido reparos en afirmar que su motivación para el torneo de temporada no es sólo el espíritu de competición, sino quizás incluso más el premio en efectivo. Cada jugador del equipo ganador en el juego de campeonato del 9 de diciembre recibirá un bono de $500,000. El subcampeón recibirá 200.000 dólares por jugador. Y simplemente llegar a Las Vegas les dará a los perdedores de los dos juegos semifinales del 7 de diciembre unos fantásticos 100.000 dólares por jugador.
"No es un partido común y corriente de temporada regular", dijo Ham cuando se le preguntó sobre las ramificaciones del potencial partido de cierre para asegurar el grupo. "Ellos lo saben muy bien. Ese bolso es bastante atractivo… A los chicos les gusta el dinero… No les gusta, les encanta. Ese incentivo ahí mismo… es enorme".
Los Lakers son el segundo equipo que asegura su grupo. El Indiana Pacers aseguró el Grupo A en la Conferencia Este más temprano en la noche, superando al Halcones de Atlanta157-152, en reglamento.
