Los Patriots exorcizan demonios ofensivos y aguantan para ganar como visitantes contra los Steelers

PITTSBURGH — Con poco más en juego que el orgullo, el Patriotas de Nueva Inglaterra realizó una valiente actuación en una victoria 21-18 sobre el Acereros de Pittsburgh.

Como demostraron ante una audiencia de televisión nacional, jugar duro no ha sido el problema para ellos esta temporada: han estado en partidos cerrados en todos menos dos. El problema ha sido la ejecución y salir adelante en el momento decisivo con jugadas decisivas.

Finalmente lograron avanzar en esa área contra los Steelers… por poco.

Después de una primera mitad apasionante en la que lucieron tan bien como lo han hecho en toda la temporada en ofensiva (abriendo una ventaja de 21-10), confiaron en su tacaña defensa para cerrar las cosas en la segunda mitad. esquinero veterano jonathan jones tuvo una cobertura excelente en un último intento de cuarta oportunidad de los Steelers.

Esto es lo que deben saber ambos equipos según el resultado del jueves por la noche:

Patriotas de Nueva Inglaterra

Describe el juego en dos palabras: Hora de Zappe. Respaldo convertido en iniciador Bailey Zappe le dio a los Patriots su mejor jugada de QB de la temporada, convirtiéndose en el primer jugador de New England en lanzar tres touchdowns en una primera mitad desde Tom Brady en 2018.

Juego fundamental: Pase de 37 yardas de Zappe a JuJu Smith-Schuster en el tercer centro ofensivo. Fue la primera vez que los Patriots completaron más de 30 yardas aéreas en la temporada, ya que estaban 0 de 18 en esos tiros al inicio de la noche, y reflejó su voluntad de atacar en el campo.

Compre con un gran rendimiento, Parte I: Final dificil cazador henry anotó dos touchdowns en su cumpleaños número 29. El capitán ha sido una presencia destacada durante una temporada desafiante para el equipo y esta fue una justa recompensa para él. Se convirtió en el primer Patriot en anotar un touchdown en su cumpleaños desde que fue corredor. Dion Luis el 27 de septiembre de 2015 (quien lo hizo en su cumpleaños número 25). Se convirtió en el quinto jugador en las últimas 30 temporadas con dos touchdowns recibidos en su cumpleaños, uniéndose a De Vonta Smith (’21 contra Broncos), Jimmy Graham (’14 contra Ravens), Terrell Owens (’03 contra Cardinals) e Isaac Bruce (’02 contra Chargers).

Tendencia preocupante: Los Patriots comenzaron la noche con la posición número 2 del draft detrás de los Bears (de Carolina), pero con una victoria para mejorar a 3-10, ahora están empatados con los Cardinals.

Compre con un rendimiento espectacular, Parte II: corredor veterano Ezequiel Elliott fue un caballo de batalla, comenzando en lugar de los heridos Ramondre Stevenson. Apenas salió del campo, fue una doble amenaza como corredor y receptor de pases, y tuvo una excelente jugada para registrar una entrada en un Bailey Zappe interceptación. –Mike Reiss

Siguiente juego: vs. Chiefs (1 pm ET, domingo 17 de diciembre)

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Bailey Zappe le deja diez centavos a Hunter Henry para su segunda conexión de TD

Bailey Zappe golpea a Hunter Henry con calma para el segundo touchdown de lanzamiento y recepción del dúo para los Patriots.

Acereros de Pittsburgh

Hace menos de cinco días, el Acereros Parecía en una posición privilegiada para llegar a la postemporada, si no como ganador de la AFC Norte, sí como un sólido equipo comodín. La ofensiva no fue perfecta, pero estaba empezando a hacer clic. La defensa fue sólida. Pero con la pérdida del Patriotas –una segunda derrota consecutiva ante uno de los peores equipos de la liga– la flecha de los Steelers apunta a cualquier lugar menos hacia arriba.

La defensa cedió 21 puntos al equipo clasificado último en puntos por partido, y en la ofensiva, el mariscal de campo suplente. Mitch Trubisky y su unidad no pudo soportar la presión constante de la implacable defensa de Bill Belichick, lo que resultó en un esfuerzo inconexo de 264 yardas totales. Después de acercarse a un gol de campo a principios del último cuarto, la ofensiva de los Steelers ni siquiera pudo acercarse lo suficiente para el pateador. Chris Boswell para cerrar la brecha con una pierna que pateó un gol de campo de 56 yardas en el primer cuarto.

Después de perder ante el Cardenales de Arizona El domingo, algunos Steelers admitieron que se tomaron demasiado a la ligera al equipo que entonces ganaba dos partidos, y juraron que no volvería a suceder. Pero a mitad del segundo cuarto, los Patriots abrieron una ventaja de 21-3, lo que indica que o los Steelers incumplieron su promesa o, peor aún, no pudieron mantenerla.

Después de una victoria sólida, aunque no convincente, contra el Bengals de Cincinnati y frente a un calendario favorable en el último mes de la temporada, los Steelers parecían estar enderezando un barco que pasó la mayor parte de la temporada paleando cubos de agua del casco. En cambio, ese barco se está hundiendo rápidamente y puede que sea demasiado tarde para tapar los agujeros.

Tendencia preocupante: A pesar de que el coordinador ofensivo interino Eddie Faulkner dijo que la ofensiva abordó sus problemas para alinearse después de dos penalizaciones por formación ilegal contra los Cardenales de Arizona, los Steelers fueron pitados una vez más contra los Patriots. Esta vez, el penalti llegó cuando la entrada Chuks Okorafor Entró al campo como liniero extra y no pudo cubrir una entrada. Y luego, al enfrentarse al primero y gol desde la yarda 8 a principios del último cuarto, los Steelers tuvieron que quemar un tiempo muerto debido a la confusión al alinearse. La ofensiva de los Steelers ha tenido un tramo innegablemente tumultuoso con el despido sin precedentes del coordinador durante la temporada y una lesión de su mariscal de campo titular, pero la lucha por alinearse no debería continuar en la Semana 14.

Tendencia preocupante II: Por segunda semana consecutiva, los Steelers perdieron por tres anotaciones ante un equipo que entró al juego con solo dos victorias. Después de seguir el Cardenales de Arizona por hasta 21 puntos el domingo, los Steelers estaban detrás de los Patriots por 18 a mitad del segundo cuarto el jueves por la noche después de cazador henrySegundo touchdown de recepción. Fue la primera vez desde 2013 que los Steelers están perdiendo por al menos 18 puntos en juegos consecutivos, y la primera vez que bajo Mike Tomlin están perdiendo por esa cantidad en juegos consecutivos en casa, según ESPN Stats and Info.

Tendencia preocupante III: Maldición del juego de regreso a casa. A Tomlin le gusta recordarles a sus jugadores que no hay juegos de bienvenida en la NFL, lo que significa que ningún juego es una victoria garantizada contra un equipo magdalena. Pero contra los Steelers en las últimas dos semanas, los oponentes han tenido éxito en juegos de regreso a casa de un tipo diferente. Una semana después del ex corredor de los Steelers James Conner tuvo su mejor juego de la temporada con 105 yardas y dos touchdowns, el ex receptor JuJu Smith-Schuster, la selección de segunda ronda de los Steelers en 2017, alcanzó las marcas más altas de la temporada en la primera mitad. Smith-Schuster acumuló 82 yardas en tres recepciones, incluido un obstáculo en el primer avance para 37 yardas que preparó el primer touchdown de los Patriots en 13 juegos. También marcó la primera vez que los Patriots completaron al menos 30 yardas aéreas esta temporada.

Resquicio de esperanza: Elandon Roberts Es realmente ese tipo. En una temporada en la que los Steelers perdieron a dos de sus tres apoyadores internos clave en semanas consecutivas, Roberts sigue siendo una fuerza resistente en el medio del campo. Aunque abandonó el partido del domingo con una lesión en la ingle y no practicó en toda la semana, Roberts no sólo fue titular el jueves por la noche, sino que también logró una captura crucial de 10 yardas en el tercer cuarto y un pase desviado que se convirtió en un Mykal Walker interceptación. La ofensiva no pudo convertir la jugada en puntos, pero Roberts mostró el tipo de dureza que los Steelers anhelan en un apoyador interno.

Juego fundamental: S Miles Killebrew hizo un salto perfectamente sincronizado para bloquear un despeje de los Patriots a principios del último cuarto, dándole a los Steelers un campo corto en la siguiente serie. A partir de la yarda 26, los Steelers finalmente encontraron la zona de anotación cuatro jugadas después para acercarse a un gol de campo. –Brooke Pryor

Siguiente juego: en Colts (4:30 pm ET, sábado 16 de diciembre)