Me’Arah O’Neal, la hija menor de Shaq, jugará para los Gators

Me’Arah O’Nealla hija menor del cuatro veces campeón de la NBA y miembro del Salón de la Fama Shaquille O’Neal, firmó el domingo su carta de intención nacional para jugar baloncesto femenino en la cocodrilos de florida.

O’Neal, una jugadora de poste de 6 pies 4 pulgadas que ocupa el puesto 33 en el Top 100 de espnW para la clase 2024, eligió Florida sobre sus otros finalistas, incluido el alma mater de su padre y el actual campeón nacional LSU. En septiembre, la joven de 17 años hizo su visita oficial a Gainesville, Florida, y dijo que solidificó su decisión de comprometerse con los Gators y la entrenadora Kelly Rae Finley.

"Fui a visitar Florida y tuve la sensación de que era allí donde pertenecía", dice O’Neal. "Y que iba a tener más éxito si iba a jugar a Florida. Sentí que me conecté con la entrenadora Kelly más que con cualquiera de las otras escuelas que me reclutaron. Ella realmente se preocupa por mí, no solo en el campo. cancha pero fuera de la cancha. Eso es importante para mí".

O’Neal se une a Alivia McGill en la clase de reclutamiento 2024-25 de los Gators. McGill es el prospecto número 16 de la clase y, según la escuela, el recluta mejor clasificado en la historia del programa. Florida ha disputado 16 apariciones en torneos de la NCAA, incluida una carrera Elite Eight en 1997.

La primavera pasada, O’Neal visitó LSU con su padre. Durante sus tres años con los Tigres, Shaquille O’Neal se convirtió en una celebridad nacional, acumulando elogios y récords escolares y fue nombrado Jugador Nacional del Año de Associated Press en 1991 antes de ser seleccionado con el puesto número 1 en la general por el Orlando Magic en la NBA de 1992. borrador.

"Uno de los mejores momentos de mi vida, donde la llevé a mi alma mater y ellos sabían quién era", dijo Shaquille O’Neal. "Pero lo creas o no, traté de mantenerme al margen… Lo que sí le dije fue: 'Ve a donde te necesitan, no a donde te quieren. Porque si vas a donde te quieren y Tienen otras personas como tú, puede que tarde un poco. Quiero que (mis hijos) tengan su propio viaje, su propia experiencia".

Me’Arah O’Neal, que actualmente vive en Houston con su madre, Shaunie Henderson, y juega en la Episcopal High School, dice que tomó la decisión universitaria por su cuenta.

"Mi familia simplemente estaba ahí para apoyarme. Me estaba presionando para tomar una decisión. Pero aprendí que tenía que ser paciente. Y tomé esta decisión por mi cuenta", dijo.

Al crecer en Orlando, O’Neal aprendió a driblar una pelota de baloncesto a la edad de 3 años observando a sus hermanos mayores. En los últimos años, O’Neal ganó atención nacional con su juego versátil. En los últimos meses, participó en el SLAM Summer Classic en Rucker Park, así como en el Nike World Basketball Festival 2023 y el Wootten Basketball Camp.

"Ella puede manejarlo. Puede disparar. Es una protectora del aro. Hace jugadas. Toma grandes decisiones", dijo Moochie Norris, ex jugadora de la NBA y actual entrenadora de habilidades y desarrollo de O’Neal. "Eso es lo que realmente me gusta. Su bola 3 tiene un alcance ilimitado. Será una gran guardia que probablemente pueda jugar del uno al cuatro".

El hermano de O’Neal, Shareef, quien recientemente jugó en la liga G, jugó para UCLA antes de transferirse a LSU. Su hermano Shaqir juega para Texas Southern. Y su hermana Amirah continuó en LSU antes de trasladarse a Texas Southern antes de colgar su camiseta.