MELBOURNE, Australia — Si no estuviera en la cancha compitiendo, Daniil Medvédev Dudaba que algo le hubiera retenido en el Rod Laver Arena hasta casi las 4 de la madrugada.
Medvedev, tercer cabeza de serie, perdió los dos primeros sets de su partido de segunda ronda del Abierto de Australia contra el número 53 del ranking. Emil Ruusuvuori antes de remontar para ganar 3-6, 6-7 (1), 6-4, 7-6 (1), 6-0 en 4 horas y 23 minutos en el último final de la semana.
Caminaron hasta el Rod Laver Arena para comenzar a batear a las 11:07 pm AEDT del jueves después del No. 3 femenino. Elena Rybakina perdió el desempate más largo de la historia en un evento de Grand Slam femenino, 22-20 a Anna Blinkova.
El partido terminó a las 3:39 am del viernes y Medvedev todavía estaba allí firmando autógrafos cuando el reloj se acercaba a las 4.
El largo desempate y la incertidumbre sobre el tiempo de inicio, dijo, significaron que sus rutinas de alimentación y calentamiento se desequilibraron.
"Cuando entré a la cancha, ya estaba un poco agotado", explicó Medvedev, dos veces finalista del Abierto de Australia, a los aficionados dispersos que aún estaban en la arena mucho después de que los últimos tranvías hubieran terminado de circular para el día 5.
No pasará a ser un clásico, pero aún así tuvo mucho drama.
Medvedev necesitó un tiempo médico por ampollas en su pie derecho después del segundo set, y lanzó su raqueta a la cancha después de perder una oportunidad de romper el servicio de Ruusuvuori al final del cuarto.
Luego tuvo problemas para atarse los cordones de su zapato derecho antes del decisivo quinto set.
Mirando el reloj, fue franco con las personas que se habían quedado allí hasta un par de horas antes de la salida del sol.
"Honestamente muchachos, yo no estaría aquí", dijo Medvedev en una entrevista en la cancha. "Gracias por quedarte. Si fuera un aficionado al tenis y viniera, a la 1 de la madrugada diría: 'Está bien, vámonos a casa. Vamos a ver el final del partido por televisión'".
Fue el último resultado de este año, pero no se acercó al récord del torneo. Andy Murray derrotado Thanasi Kokkinakis a las 4:05 am del año pasado en un partido de segunda ronda que duró 5 horas y 45 minutos.
Y eso sólo fue suficiente para ocupar el segundo lugar en la lista de todos los tiempos. El último partido decisivo en la historia del Grand Slam terminó con Lleyton Hewitt golpeando Marcos Baghdatis a las 4:34 am en el Abierto de Australia 2008.
Después de las quejas de los jugadores el año pasado, los organizadores del Abierto de Australia decidieron extender el torneo agregando un día 15 y comenzando en domingo por primera vez. La primera ronda se dividió en tres días y ningún partido pasó de las 2 a.m.
Pero el primer día de la segunda ronda fue una historia diferente, con dos primeros partidos masculinos que terminaron en un desempate decisivo después de cinco sets y los mejores clasificados Iga Swiatekel abridor contra Danielle Collins yendo por casi 3¼ horas.
Y así, el día 5 del Abierto de Australia terminó un viernes, de todos modos.
Medvedev dijo que tendría que calentarse, recibir algo de fisioterapia e intentar conciliar el sueño a las 6:30 am y despertarse poco después del mediodía para comenzar a prepararse para su partido de tercera ronda contra Felix Auger-Aliassime.
Ruusuvurori, un finlandés de 24 años que aspiraba a llegar a la tercera ronda por primera vez en un major, empezó bien.
Rompió el servicio del campeón del US Open 2021 en el segundo juego y se llevó el primer set en 42 minutos. Tomó casi el doble de tiempo para llevarse el segundo set en un desempate y tomar una ventaja de 2-0.
"Si fuera un aficionado al tenis y viniera, a la 1 de la madrugada diría: 'Está bien, vámonos a casa. Vamos a ver el final del partido por televisión'".
Daniil Medvedev, sobre su último partido de segunda ronda del Abierto de Australia
Después de un tiempo muerto por motivos médicos, Medvedev inició su remontada. Rompió para tomar una ventaja de 2-1 y, tras un intercambio de quiebres, se llevó el tercer set en 49 minutos.
También rompió para abrir el cuarto. Pero Ruusuvurori contraatacó, convirtiendo con un salto por encima, para volver al servicio, e hizo que Medvedev gritara hacia su equipo de apoyo en las gradas.
Ruusuvurori mantuvo una ventaja de 5-4 con un par de pases de derecha, y Medvedev arrojó su raqueta a la cancha antes de caminar hacia las sillas para el cambio. Esto le valió una advertencia del juez de silla.
En el siguiente juego, Ruusuvuori estaba a dos puntos de ganar el partido a las 2:56 am. Pero realizó una devolución de servicio y falló un golpe de derecha desviado en la línea, y luego envió un golpe de derecha largo.
Después de todo eso, el final llegó relativamente rápido.
Medvedev tomó una ventaja de 4-0 en el desempate, aprovechando el impulso.
Después de un descanso de casi ocho minutos entre el cuarto y quinto set, la experiencia de Medvedev hizo efecto y las piernas de Ruusuvuori cedieron.
El set decisivo de 30 minutos solo se prolongó cuando Ruusuvuori se tomó un tiempo muerto médico para recibir tratamiento en su dolorido hombro derecho.
"Los únicos dos partidos en los que he remontado dos sets para ganar fueron en esta cancha", dijo Medvedev.
Al comenzar el partido, tenía marca de 4-10 en cinco sets, incluida una derrota ante Rafael Nadal en la final de 2022 después de haberse llevado los dos primeros sets.
"Este", dijo, "seguramente permanecerá en mi memoria".
