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Brisbane, Australia — Naomi OsakaLa primera victoria de ella en el nivel élite desde que se convirtió en madre no fue fácil. Sin embargo, llegó el día 1 del año. Esos fueron dos elementos que Osaka marcó de la lista el lunes para su regreso al tenis profesional.
El cuatro veces ganador de majors perdió su saque mientras servía para el partido en 5-3 en el segundo set y necesitó tres puntos de partido en el desempate antes de convertir una victoria por 6-3, 7-6 (9) sobre Tamara Korpatsch en la primera ronda del Brisbane International.
Osaka, dos veces campeona del Abierto de Australia y de Estados Unidos, se retiró del Abierto de Australia del año pasado en Melbourne antes de revelar más tarde que estaba embarazada. La jugadora japonesa radicada en Estados Unidos y su pareja, el rapero Cordae, se convirtieron en padres de su hija Shai en Los Ángeles en julio.
"Estuve muy nerviosa todo el tiempo", dijo Osaka, de 26 años, ex número uno del ranking, sobre su partido de regreso. "Una parte de mí sentía que Shai me estaba mirando. Quería hacer lo mejor que podía por ella.
"Mientras juego, soy consciente de ello en el sentido de que quiero ser un buen modelo para mi hija. Aparte de eso, creo que estoy intentando ser el mismo de siempre".
Osaka solo había jugado un partido desde su eliminación en primera ronda del US Open de 2022. ella estaba liderando Daria Saville en el Pan Pacific Open de Tokio en septiembre de ese año antes de que el australiano se retirara del partido por lesión.
El tiempo de espera y la maternidad le han dado a Osaka un enfoque renovado en vivir el momento.
"Los últimos dos años que jugué antes de tener a mi hija, no devolví tanto amor como me dieron", le dijo a la multitud en el Pat Rafter Arena. "Así que realmente siento que eso es lo que quiero hacer en este capítulo.
"Realmente aprecio que la gente venga y que la gente me conozca y me anime".
Y, por supuesto, está prestando más atención a los jóvenes entre la multitud.
"Creo que hacia el final, cuando firmaba autógrafos, estaba más consciente de los niños", dijo en una conferencia de prensa posterior al partido. "Ahora los veo diferente porque ahora yo también soy madre y puedo imaginarme a Shai teniendo esa edad".
Osaka jugará contra un compañero ex No. 1 y tres veces campeón del Brisbane International Karolina Pliskováen la segunda vuelta.
La lluvia persistente obligó a suspender los partidos en canchas exteriores, confinando los encuentros al estadio principal cubierto.
En el cuadro masculino, el tercer cabeza de serie Ben Sheltonel estadounidense de 21 años que alcanzó las semifinales del US Open el año pasado, fue derrotado 6-3, 6-7 (5), 6-3 por Safiullin romano. Safiullin, de 26 años, ocupa el puesto 39, pero obtuvo victorias sobre Carlos Alcaraz y Alejandro Zverev el año pasado.
El Brisbane International es uno de los eventos clave de preparación para el Abierto de Australia que comienza el 14 de enero en Melbourne.
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