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PFL comenzará el nuevo año con el roster más talentoso y profundo fuera de UFC, tal vez jamás.
Después adquirir Bellator MMA oficialmente la semana pasadahay un salto exponencial en la cantidad de posibles enfrentamientos que la PFL puede realizar con todos sus campeones y contendientes y sus contrapartes en Bellator bajo el mismo techo.
La liga ha hecho saber que en 2024 habrá una cartelera importante en la que los campeones de la PFL se enfrentarán a los campeones de Bellator. La promoción ya estaba preparando esos enfrentamientos el viernes durante el Campeonato Mundial PFL 2023 en Washington, DC campeón de peso pluma de Bellator Patricio "Pitbull" Freire fue llevado a la jaula para enfrentarse a Jesús Pinedo después de que Pinedo ganara el título de peso pluma de la PFL 2023. Lo mismo se hizo con Jason Jacksonel recientemente coronado campeón de peso welter de Bellator, después Magomed Magomedkerimov Ganó $1 millón en esa división.
Sabemos cuáles son los planes inmediatos para los campeones. Pero ¿qué pasa con el resto de los emocionantes y talentosos luchadores de ambas promociones que ahora se convertirán en un súper plantel? Marc Raimondi, Brett Okamoto y Jeff Wagenheim destacan cinco enfrentamientos intrigantes que la PFL podría reservar con los peleadores de Bellator ahora a su disposición, comenzando con la estrella más grande de la promoción, Francisco Ngannou.
Okamoto: Francis Ngannou de la PFL contra Bellator Ryan Bader
Cuando Ngannou llegó a la PFL a principios de este año, no había un primer oponente obvio para él. Incluso los ejecutivos del PFL lo admitieron. Ahora, tras la adquisición de Bellator, hay un par de posibilidades.
El primero parece ser el de enfrentarse a un boxeador profesional. Deontay Wilder en una pelea de reglas mixtas, lo cual me parece un poco tonto, pero nos daría de qué hablar. El segundo es el campeón de peso pesado de la PFL de 2023. Renán Ferreira, lo cual creo que sucederá en algún momento. La tercera opción es Bader, el campeón de Bellator.
Bader siempre fue más un peso semipesado que un peso pesado, pero ha tenido mucho éxito dentro de la división. Sería similar, en cuanto a enfrentamientos, a Estípite Miocic – un boxeador y un luchador, con una velocidad de mano lo suficientemente buena como para defenderse del atletismo de Ngannou. Sería pequeño, pero Bader es un luchador fantástico y ya ha sorprendido a hombres más grandes con su poder y capacidad de agarre.
Otras opciones para Ngannou en el roster de Bellator podrían incluir pesos semipesados como Vadim Nemkov o Corey Andersonsi quieren subir de peso, pero el obvio es Bader.
Wagenheim: PFL Derek Brunson contra Bellator Johnny Eblen
A veces los planetas se alinean y el mundo experimenta una convergencia inesperada. ¿De qué otra manera se puede explicar la llegada fortuita de Brunson a la PFL?
Dejó atrás más de una década como contendiente de peso mediano de UFC para firmar el mes pasado con la PFL, que no tiene una división de 185 libras. Pero antes de que pudiera pisar su nuevo hogar para su debut contra Ray Cooper III El sábado, la PFL compró Bellator, que tiene una categoría de peso mediano encabezada por uno de los mejores del deporte. El campeón de Bellator, Johnny Eblen, está invicto y en su mejor momento. No tendría contraparte en una cartelera de campeones de Bellator vs. PFL, así que veamos cómo le va a su fuerte base de lucha contra la de Brunson. Pero no hay tiempo que perder. Brunson tiene 39 años, así que ahora es el momento de ponerlo a él y a su domo rubio en la jaula con lo mejor que Bellator puede ofrecer.
Raimondi: Bellator AJ Mc Kee contra PFL Shane Burgos
Sobre el papel, este es uno de los enfrentamientos más emocionantes que la PFL puede organizar. Burgos es acción instantánea. Se adelanta, arma combinaciones de golpes y lanza la precaución al viento. Está dispuesto a realizar algunas inyecciones para dar algunas inyecciones. Es un oponente perfecto para McKee, quien no es tan técnico en los pies como Burgos pero lo compensa con lucha libre y un innovador jiu-jitsu brasileño. McKee tiene poder en el departamento de ataque si permanece allí, por lo que Burgos podría estar en peligro si se vuelve demasiado agresivo.
McKee en contra Collar de arcilla Sería otro enfrentamiento divertido. Pero Burgos todavía tiene mucho margen de crecimiento en la PFL. 2023 no fue el mejor año para él y podría haberse beneficiado de un mejor emparejamiento. Burgos contra McKee sería una pelea de acción y una batalla de dos de los peleadores de peso ligero más talentosos fuera de UFC.
Ambos peleadores también tienen experiencia en peso pluma, por lo que no habría una gran diferencia de peso. McKee se encuentra en una situación similar a la de Burgos. Después de generar algo de entusiasmo después de vencer a Patricio "Pitbull" para ganar el título de peso pluma de Bellator en 2021, su impulso se ha detenido. Una pelea como esta es exactamente lo que ambos necesitan.
Okamoto: PFL kayla harrison contra Bellator cris cyborg
Esto es obvio, pero en conciencia no puedo optar por ninguna otra opción. El presidente de la PFL, Donn Davis, me sorprendió cuando dijo el viernes que la compañía elegirá a Cyborg contra el campeón de dos divisiones de la PFL. Larisa Pacheco primero.
La PFL ha querido una pelea entre Cyborg y Harrison durante más de un año, y ha intentado (sin éxito) reservarla antes. Ahora que tiene la capacidad de impulsar esa lucha, me sorprende que la promoción esté dispuesta a tomar otro camino. Pero incluso si no es la próxima, Harrison vs. Cyborg es claramente la pelea a realizar. Es una de las peleas más grandes que nadie poder hacer en MMA femenino. ¿A quién más en Bellator te gustaría ver enfrentar a Harrison? Gato Zingano¿Quién tiene 41 años? Lea McCourt¿cuyo récord es un nada destacable 8-3?
En este punto, los únicos oponentes de Cyborg, Pacheco y Harrison son ellos mismos.
Wagenheim: PFL Brendan Loughnane contra Bellator Aarón Pico
La pelea de campeón contra campeón en el peso pluma masculino contará con el mejor de todos los tiempos de Bellator, Patricio "Pitbull". Pero ese no es el final del talento en las divisiones de 145 libras de estas dos promociones. Uno de los mejores enfrentamientos restantes que podrían realizarse se centraría en el potencial.
Loughnane ganó el título de peso ligero de la PFL en 2022, pero mucho antes de llevarse a casa el cheque de un millón de dólares del año pasado, era considerado un luchador a seguir. Su Victoria dominante en "Dana White’s Contender Series" en 2019 de alguna manera no le consiguió un contrato con UFC, pero la pérdida del Octágono fue una ganancia para la jaula inteligente de la PFL. Y luego está Pico, el ex campeón mundial de lucha libre amateur que firmó con Bellator allá por 2014 cuando aún era un adolescente. Pico no compitió por el ascenso hasta 2017 y tuvo un comienzo complicado, y le esperaban más dificultades. Pero ha enderezado el barco, ganando ocho de sus últimas nueve peleas. Veamos dónde está su techo, y el de Loughnane también.
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