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Jamal Collier, ESPN
CHICAGO– Nuggets de Denver estrella Nikola Jokic fue expulsado cuando restaban 1:08 del segundo cuarto del partido del martes por la noche. 114-106 victoria sobre el Los Toros de Chicago.
Después de fallar un tiro al aro, Jokic le gritó al oficial Mousa Dagher buscando una falta mientras corría hacia la cancha para volver a la defensa. Le cometieron una falta técnica e inmediatamente lo expulsaron del juego, lo que provocó abucheos por parte de la multitud de Chicago.
"Señala la falta, hijo de puta", gritó Jokic, le dijeron a ESPN varias personas sentadas a lo largo de la línea de fondo.
El jefe del equipo, Mark Lindsay, dijo a través del informe del grupo después del partido que "Jokic fue expulsado después de una falta técnica porque dirigió un lenguaje profano al árbitro que, según nuestros estándares, justificaba una expulsión".
Jokic reconoció que su lenguaje "cruzó la línea", pero tanto él como el entrenador de los Nuggets, Michael Malone, se sorprendieron de que condujera a una expulsión inmediata.
"A veces ni siquiera es una cuestión técnica", dijo Jokic sobre llamar así a un funcionario. "Crucé la línea, lo entiendo, pero a veces esa palabra no cruza la línea. Es lo que es".
Malone agregó: "Creo que todos se sorprendieron de que fuera un lanzamiento de una sola tecnología. Una vez más, no escuché exactamente lo que se dijo. Desafortunado, pero ganamos el juego y eso es todo lo que importa".
Es casi seguro que Jokic contó con algunos fanáticos adicionales el martes por la noche en Chicago. Los Bulls ofrecieron un paquete de entradas grupales y esperaban un gran contingente de aficionados serbios, según relaciones públicas de los Bulls. El martes marcó la única visita de Jokic al United Center en esta temporada regular. Jokic, que es de Sombor, Serbia, dijo que no estaba al tanto de ninguna promoción especial, pero señaló que Chicago era el hogar de una gran población serbia.
"Es la segunda población serbia aquí", dijo. "Belgrado (Serbia) es el primero y Chicago es el segundo. Entonces, tal vez vinieron a verme".
Jokic terminó con 4 puntos, 9 rebotes y 6 asistencias en 16 minutos, sólo la segunda vez esta temporada que anota menos de 10 puntos. El otro fue el 20 de noviembre contra Detroit, cuando también fue expulsado. Sin embargo, Denver ha logrado ganar los dos partidos de esta temporada en los que Jokic fue expulsado.
La victoria de los Nuggets el martes fue aún más impresionante considerando que tampoco contaron con Jamal Murrayque se perdió la segunda noche consecutiva, y Kentavious Caldwell-Popeque se perdió la segunda parte por una contusión en la cabeza. Reggie Jackson anotó 25 puntos y Denver consiguió 50 puntos desde su banco.
"Estoy empezando a pensar que (Jokic está) sobrevalorado", dijo Malone entre risas. "Pero creo que nuestros jóvenes tienen ritmo, algo de confianza y están jugando cada vez más agresivamente, lo cual es divertido de ver".
jokic se unió Draymon Verde y Jalen Duren como los únicos jugadores en ser expulsados de múltiples juegos esta temporada. Green fue expulsado por tercera vez esta temporada el martes por la noche durante la derrota de los Warriors ante los soles fénix.
Los Nuggets pudieron escapar el martes con una victoria, pero Malone advirtió que Jokic no debería acostumbrarse a pelear con los árbitros.
"Tal vez tengo que hacer un mejor trabajo porque si le están cometiendo una falta o cree que le están cometiendo una falta, déjame encargarme del técnico", dijo Malone. "Ese es mi trabajo como entrenador en jefe porque no quiero que lo pongan en esa posición en la que lo expulsen, porque no es bueno para él y, lo que es más importante, no es bueno para el equipo.
"Podemos hablar todo el tiempo de lo genial que estuvo nuestro banquillo esta noche, pero en general, necesitamos que Nikola esté disponible. Él lo sabe, y solo tenemos que trabajar en cómo nos relacionamos y nos comunicamos con los árbitros y manejamos esa frustración". ".
