Nueva Jersey/NY Gotham FC avanzó a la Liga Nacional de Fútbol Femenino Campeonato por primera vez con un 1-0 victoria sobre el campeón defensor Espinas de Portland el domingo. Gotham, el equipo con el ranking más bajo en el campo de playoffs de seis equipos, jugará Reinado OL en el Campeonato NWSL del próximo sábado después de que el equipo de Laura Harvey derrotara Ola de San Diego 1-0 en la otra semifinal del domingo.
Portland Thorns 0-1 Nueva Jersey/Nueva York Gotham 1 (AET)
En la primera semifinal se desarrolló un partido de ajedrez táctico, en beneficio de un equipo NJ/NY Gotham FC que prefirió ralentizar el juego contra un talentoso y atlético equipo de los Portland Thorns. Al final, el entrenador del NJ/NY Gotham FC, Juan Carlos Amorós, dio el paso decisivo en la prórroga.
Gotham adelante Katie Stengel anotó el gol de la victoria en el minuto 107 para levantar a Gotham, el equipo que terminó último en el NWSL hace un año, al Campeonato NWSL. Stengel salió del banco siete minutos antes, durante la primera mitad de la prórroga, mientras Amoros buscaba desbloquear una defensa de Thorns que se mantuvo firme durante la mayor parte de la noche.
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Central veterano Becky Sauerbrunn ancló ese esfuerzo para Portland, pero el jugador de 38 años fue sustituido durante el intermedio de la prórroga. Setenta segundos después de ese descanso, Stengel disparó dulcemente hacia la esquina superior desde un área central justo fuera del área penal de Portland, el espacio que Sauerbrunn había patrullado tan espectacularmente.
"Decepcionante. Parecía una batalla. Ambos equipos tuvieron sus posibilidades", dijo Sauerbrunn después del partido. "Pensé que ambos lados defendieron bastante bien. Ambos lados tuvieron oportunidades y ellos simplemente remataron una y nosotros no. Así es a veces como es el fútbol. Es un poco cruel. Se siente cruel en este momento".
El gol de Stengel marcó la victoria y Gotham, cabeza de serie número 6, se aferró a una victoria por 1-0, sorprendiendo a los campeones defensores en Portland.
El partido estuvo marcado por ajustes tácticos para Gotham y cambios significativos en la alineación de Portland.
El entrenador en jefe de Thorns, Mike Norris, hizo varios cambios en la alineación que perdió 5-1 a Ángel City FC terminar la temporada regular tres semanas antes, incluida la eliminación del portero titular Bella Bixby a favor de Shelby Hogan, que fue titular sólo una vez en la temporada regular. MVP de la liga reinante Sofia smith También hizo su primera apertura con los Thorns desde el 27 de agosto, habiéndose recuperado completamente de una lesión menor en la rodilla.
Smith fue la salida de los Thorns arriba cuando el equipo local intentó abrir el juego, y encontraron a su estrella detrás de la defensa de Gotham dos veces en los últimos 11 minutos del tiempo reglamentario. Portero del Gotham FC Mandy Haught salió de su línea en el minuto 79 para sofocar el balón en los pies de Smith, y 10 minutos más tarde, Smith pasó un balón a Morgan Weaver dentro del área penal para un disparo abierto que Weaver rozó.
Sin embargo, los momentos de juego abierto fueron relativamente raros bajo la fuerte lluvia en Portland. La mayor parte del partido fue una batalla táctica matizada en el mediocampo, que favoreció a los visitantes y a su cuerpo técnico detallista que prefiere crear un "caos organizado" en el medio del campo.
Esther González, típicamente el número 9 del equipo, jugó los primeros 45 minutos en un papel más profundo en el mediocampo para tener el balón con más frecuencia y obstruir el medio del parque. El resultado fue un mediocampo de los Thorns al que le costó por momentos encontrar el juego. Norris fue titular como mediocampista ofensivo de 18 años Olivia Moultrie sobre internacionales de piernas pesadas Cristina Sinclair y Hina Sugita – cada uno de los cuales jugó y viajó para sus equipos nacionales durante la semana pasada – y aunque Moultrie tuvo momentos de estilo individual, la forma defensiva compacta de Gotham la mantuvo bajo control.
"Hicimos un trabajo increíble recuperando el balón en el medio", dijo Haught. "Nos duplicamos y tuvimos contrapresión. Y fue una lucha increíble de todos en el equipo para presionar desde atrás y desde el frente. Y así es como realmente pudimos detener muchas de sus transiciones y ataques".
En el minuto 32, González creó y casi termina la mejor oportunidad de Gotham de la primera mitad cuando hizo una carrera retrasada detrás de la defensa de Portland y fue interrumpida por Hogan, quien tuvo que sudar una posible intervención del árbitro asistente de video que nunca llegó.
Sin embargo, fiel a sus principios de formaciones fluidas, Amorós devolvió a González a su rol habitual de delantera al comienzo de la segunda mitad. González le dio a Gotham una mayor presencia en la cima después de ver a su equipo conformarse principalmente con pases de salida para Linda Williams o Margaret "Midge" Purce en la primera mitad.
"(Cuando diseñamos) el plan de juego queríamos tener la capacidad de encontrar a Esther un poco más en esas posiciones de conexión como la número 10 y también llegar tarde al área para encontrar más oportunidades de esa manera y también estirar la línea de fondo con gente ( quienes son) realmente buenos uno a uno, como (Yazmeen Ryan) y Midge en las alas", dijo Amorós.
Gotham, liderada por el central de 39 años Ali Kriegerdefendió brillantemente contra el trío atacante de Smith, Weaver y Cristal Dunn. Aparte del par de momentos en campo abierto, Smith fue mantenido en gran medida bajo control por Krieger y una rotación de defensores de cobertura que proporcionaron dobles equipos oportunos. Los cuatro defensores de Gotham, combinados con los pequeños cambios que Amorós hizo en el medio campo, mantuvieron a Portland fuera del tablero.
Stengel se encargó entonces de los asuntos del otro lado. Jugando para su quinto equipo diferente de la NWSL después de unirse a Gotham a fines de este verano, Stengel anotó uno de los goles más importantes de su carrera justo después del inicio de la segunda prórroga.
"He viajado a muchos países diferentes y he podido jugar con muchos estilos diferentes", dijo Stengel. "Y esta es definitivamente una de esas noches que recordaré y una de las mejores que he experimentado en mi carrera".
Gotham ahora se dirige al Campeonato NWSL por primera vez con la esperanza de completar un viaje del peor al primero en un año. Bajo su marca anterior Sky Blue FC, la franquicia ganó un título en el fútbol profesional femenino (WPS) en 2009. Esa fue la última vez que el equipo ganó un partido de postemporada hasta la victoria de Gotham el 22 de octubre sobre el Coraje de Carolina del Norte en la primera ronda.
La victoria del equipo también significa que el último partido de la ilustre carrera de Krieger será un partido de campeonato.
La eliminación de Portland también garantiza un nuevo Campeonato NWSL. Después de no alcanzar el NWSL Shield debido a esa derrota por 5-1 ante Angel City, los Thorns salen de una temporada sin trofeos por primera vez desde 2016. Jeff Kassouf
San Diego Wave 0-1 Reinado OL
Un paseo al estilo Hollywood hacia el atardecer de California ahora está al alcance de todos Reinado OL’s Megan Rapinoe en su última temporada. Es dos veces campeona de la Copa del Mundo, medallista de oro olímpica, ganadora del Balón de Oro e incluso ganadora de la Medalla Presidencial de la Libertad. Pero, después de derrotar al favorito No.1 San Diego Wave 1-0 en una semifinal del domingo que tuvo un NWSL Con un público récord de playoffs de 32.262 espectadores, ahora tiene una última pieza de plata que conseguir en el último partido de su ilustre carrera: un título de la NWSL.
"Sabíamos que este año teníamos un poco de pelea porque es el último año de 'Pinoe'". La entrenadora reinante Laura Harvey dijo después de derrotar a la Ola. "Sólo queríamos extenderlo tanto como pudiéramos".
Extender esa racha más allá del domingo no fue tarea fácil para el No. 4 Reign, ya que se coló por poco en los playoffs y recientemente superó Ángel City FC con una victoria por 1-0 en la fase de cuartos de final. Aunque muchos en el Estadio Snapdragon de San Diego asistieron para ver lo que podría haber sido el último partido de Rapinoe, la realidad es que los Reign fueron los visitantes, con decenas de miles aplaudiendo mucho más fuerte cada vez que la Ola tocaba el balón.
¿El más fuerte de esos aplausos? Esos eran para el delantero USWNT de Wave. Alex Morgan. En casi todos los rincones del recinto había innumerables camisetas y un apoyo incesante a la superestrella. Cada vez que el jugador de 34 años tomaba posesión, surgían gritos desgarradores de los jóvenes fanáticos estridentes que hacían que el estadio Snapdragon pareciera más una sala de conciertos.
Pero esta no fue la noche de Morgan ni la de San Diego. Pese a ser visitante, el Reinado fue más proactivo con disparos tempraneros que pusieron a prueba al portero de la Onda Kailen Sheridan. Opciones de ataque efectivas como rosa lavelle, Verónica Latsko, Jordyn Huitema y Rapinoe hicieron bien en poner a prueba una línea defensiva de San Diego que parecía inquieta con cada minuto que pasaba. Defensivamente, en lo que era típicamente un bloque medio que ocasionalmente presionaba más arriba, el Reign se mostró decidido y tuvo pocos problemas para detener a un creador de juego decisivo como Jaedyn Shaw o Morgan, que se quedó sin anotar tras realizar cinco tiros.
"Tienen muy, muy buenos jugadores", afirmó la entrenadora de San Diego, Casey Stoney, sobre sus oponentes en la conferencia de prensa posterior al partido. "Creo que (el portero) claudia dickey Ahora les da un poco de estabilidad en términos de portería y tienen buenos defensores".
En la segunda mitad, las cosas cambiaron aún más a favor del Reino con un fascinante gol de larga distancia de Latsko en el minuto 47. En lo que parecía un centro mal calculado, Latsko lanzó un balón desde la banda derecha y se hundió perfectamente en el fondo de la red. "Uh, sí, se suponía que eso no era un tiro". Latsko dijo entre risas después del partido.. "Somos un equipo que cruza y creo que siempre tenemos cuerpos en el área. Así que es como si pudiéramos realizar centros a ciegas sabiendo que la gente se estrellará e intentará anotar".
Después de ese gol fortuito, todo fue simplemente control de daños para el Reinado. La Ola mejoró en la segunda mitad ganando más duelos, tomando más oportunidades con regates hacia adelante y simplemente asumiendo más riesgos con tiros, pero poco pudieron hacer para superar a una defensa de Reign que trabajó incansablemente durante los 90 minutos. minutos.
En el corazón de la zaga, Alan Cook fue especialmente decisiva con sus intervenciones, y durante esos momentos en que el balón la superaba a ella y a sus compañeros defensores, Dickey tuvo impacto en la red con cuatro salvamentos cruciales que llegaron en los últimos 45 minutos.
"Defendimos muy bien, los limitamos a oportunidades que estaban lejos de nuestra portería, lo cual hay que hacer contra estos porque son un buen equipo", dijo Harvey. "Este grupo (de Reign) trabajó muy duro este año y finalmente regresar a donde creemos que pertenecemos es un sentimiento increíble".
The Reign sobrevivió al ataque tardío y se aseguró un lugar en la final, que también se llevará a cabo en el Estadio Snapdragon el próximo sábado contra Nueva Jersey/NY Gotham FC. Y aunque ella y sus compañeros de equipo fueron los visitantes, es posible que Rapinoe se haya ganado algunos nuevos seguidores que estarán ansiosos por verla una vez más. Saludando a muchos fanáticos que se quedaron allí, muchos de los cuales vestían ropa Wave y aplaudían su nombre, Rapinoe salió del campo segura sabiendo que regresará pronto para un último juego y una oportunidad de hacer historia. — César Hernández
